那日谢景元被恶狼咬伤脚踝，入夜后便发起了高热，整个人烧得神志不清，侯府上下乱作一团。
谢景良虽早已与兄长离心，但侯府门楣还要靠兄长撑着，只得连夜遣人遍请京城名医。
谁知接连三位郎中诊脉后，俱是面色凝重地摇头叹息，说那狼牙之毒已渗入骨髓，寻常药石恐难奏效。更令人心焦的是，谢景元连遭贬谪后，侯府的帖子竟连太医院最末等的医士都请不动了。
情急之下，谢景良竟将主意打到了谢清漓身上。天光未晓，映雪居外便响起急促的叩门声，小厮扯着嗓子叫嚷：“大小姐若还想做这侯府的嫡女，就速速去求姜家请太医来救侯爷！”
谢清漓听到丫鬟的通传，连眼皮都未掀一下，只淡淡道：“打出去。”
府中护院得令，当即将那小厮狠狠教训了一顿，最后像丢死狗般将他丢回了侯府门前。谢景良气得暴跳如雷，破口大骂谢清漓冷血无情，可骂归骂，终究再无计可施。
谢清瑶守在谢景元病榻前，心中焦躁，若是父亲死了，侯府便彻底垮了，届时她在三皇子府，岂不成了无根浮萍？
思及此，她疾步走到书案前，斟酌拟了一封书信，令小桃送去三皇子府。
谁知三皇子收到书信，不过略扫了一眼，便漫不经心地摆了摆手，吩咐管家随便找个太医去瞧瞧便是。
倒是姝华大长公主听闻此事，担心谢郎安危，但碍于两人私情尚未过了明路，为名声着想，不好贸然出面，便遣了贴身婢女去往三皇子府，请三皇子以他的名义，速请太医院最擅外伤的周副院判过府诊治。
三皇子闻言心中暗惊，谢景元这个空有侯爵虚名的便宜岳父，何时竟成了皇姑奶奶的入幕之宾？
不过转念一想，若能借此卖个人情，不仅能在夺嫡之争中多得一位重量级盟友，更能博得谢清瑶的感恩戴德，倒是一举两得的买卖！
他当即打起精神，亲自带着周副院判赶往静安侯府。奈何谢景元伤势过重，饶是用了无数珍稀药材，也不过勉强吊住一口气，情况依然岌岌可危......
侯府内鸡飞狗跳，谢清漓却无心理会，只命人暗中留意府中动向。
外祖父与大哥归京在即，既令她雀跃不已，又隐隐生出几分忐忑：
在沙场叱咤半生的外祖父，是否会接纳她这乡野长大的外孙女？是该敛去锋芒，扮作端庄娴静的闺秀，还是索性坦荡些，让他知晓自己身负武义之事？更令她辗转难眠的是，她该如何在不露破绽的情况下，提醒他揪出军中内奸，助姜家避开那场灭顶之灾？
心绪纷乱如麻，她只得让自己终日忙碌，不敢有片刻闲暇。可每当更深夜静时，总忍不住望着窗棂出神，想起楚云沧，心口那处便隐隐作痛。两世为人，她第一次尝到情爱的滋味，却不想，情之一字，竟比刀剑更伤人......
晨光微熹，铜镜映出一张略显苍白的容颜。谢清漓执起玉梳正欲挽发，忽闻门外脚步声急促。
“小姐。”冷霜推门而入，眉宇间凝着寒霜：“那日伏击夫人、杀害明夏的匪徒......找到了。”
谢清漓瞳孔骤缩，霍然转身，定定地望着冷霜，示意她说下去。
冷霜下颌紧绷，齿间碾着恨意：“那伙匪徒先前佯装离京，害得咱们的人遍寻无果，没想到他们竟一直藏在京郊一处庄子上。”
“昨日那匪首带着两个喽啰进城，正撞上听雨楼的暗哨，现下三人都关在地牢里。只是......其余贼子仍藏在庄子内，咱们无凭无据，不好硬闯。”
冷霜紧握着拳头，整个人已绷如满弓。她始终认为，那日未能救下明夏和知秋，是自己的失职。
谢清漓指尖在冷霜冰凉的手背上轻轻一按，随即利落地挽起发髻，带着冷霜匆匆出门。
听雨楼的地牢深处，弥漫着血腥与霉腐的气息。
那匪首被铁链锁在刑架上，裸露的上身布满鞭痕，却仍咧着血口狞笑：“老子再说最后一遍，哥几个就是街上混饭吃的，见那夫人的马车陷在坑里，方才见财起意......”
见谢清漓和冷霜走入牢房，那匪首突然噤声，随即发出令人作呕的嗤笑：“哟呵，这么水灵的小娘子，莫非要用那软刀子剐人？来给爷爷揉揉这膀子，说不定......”
话音未落，冷霜的身影已如鬼魅般欺近，绣鞋挟着凌厉劲风直取匪首胯下。那匪首的狂笑陡然化作凄厉的哀嚎，佝偻着身躯，活似一只被滚水烫熟的虾子，浑身痉挛不止。
谢清漓缓步上前，朱唇轻启：“永宁村张王氏......听说，还有个五岁的小孙子。”
匪首浑身剧颤，面上血色尽褪，那是他咏州老家的老娘和独子，便是他主子都不知晓的隐秘，竟被眼前的少女轻描淡写地道破。
“我招......”他终是敛起那份无赖的神情，从齿缝里挤出嘶哑的哀鸣：“只求......别动他们......我们的主子是......是大长公主，是她吩咐我等绑架那位夫人......”
冷霜的眼中闪过一丝讶异，指尖不自觉地收紧腰间的剑柄。谢清漓却依旧神色淡然，只是眼底掠过一丝若有所思的寒芒。
她曾怀疑过谢景元，但转念便否定了，姜家尚未倾颓，他岂敢轻举妄动？
至于大长公主......她确实有过猜测，只是未曾料到谢景元这等腌臜货色，竟能引得大长公主出手对付阿娘？莫非......两人曾结下过什么不为人知的恩怨？
谢清漓转身踏出牢房，冷霜疾步跟上，压低声音道：“小姐，不杀了他为明夏报仇么？”
谢清漓脚步微顿，轻轻摇头道：“先回府。”
自从搬到锦绣街后，阿娘表面上闲适度日，每日不过莳花弄草、品茗看书。但谢清漓知道，阿娘暗中请了位女武师，每日寅时便起身，带着盼春和凝冬在后院习武。
阿娘从前最厌舞刀弄枪，可那日的惨剧，终究成了阿娘心头拔不去的刺。她这般拼命习武，不过是不愿再成为任人宰割的鱼肉，不愿再拖累别人。
所以这个仇人，必须留给阿娘亲手了结。唯有如此，阿娘才能真正跨过那道心魔。
而宋兆兴那厮......谢清漓眸中寒光一闪，自事发后便龟缩在太后宫中，半步不敢踏出。
不过无妨，她有的是耐心，总有一日，她要亲手将这条毒蛇揪出来，送到阿娘面前......
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