巡视了矿山后，萧夏直接返回了京口，下了船，他直接来到了不远处水力工场，东主曹幼嗣闻询迎了出来。
“小人曹幼嗣参见殿下！”
萧夏笑眯眯问道：“曹东主最近有什么新发明吗？”
“回禀殿下，小人在试验用水力纺线！”
萧夏眼睛一亮，笑道：“带我去看看！”
曹幼嗣带着萧夏来到一间很大的屋子里，屋子中间摆着一座很大的平台，平台上有十几个轱辘在匀速转动，每个轱辘前站着一名小娘子，忙碌地搓面前筐子的麻纤维，把它搓成很细的麻线，轱辘转动，将这些麻线绕在一个个木锭子上。
曹幼嗣指着转动的木杆道：“下面是一个小齿轮，中间是一个大齿轮，大齿轮转动，带动十几个小齿轮转动，就可以纺线了。”
萧夏点点头又问道：“这里距离江面至少有十丈远，你怎么传动的，用一个个齿轮吗？”
曹幼嗣摇摇头笑道：“小人想到一个办法，用牛皮做成一条很长的带子，齿轮转动，带动上方的皮带也跟着转动，皮带又带动这边的齿轮转动，说起来简单，但实际上很难，小人试验了很多次，才终于成功。”
萧夏着实赞许，居然想到了传动带的原理，这个商人不简单。
“有生意吗？我是说有人买你的水力驱动装置吗？”
曹幼嗣点点头，“铸造署向小人订购了五十台水力风箱，这是小人接到的最大一笔生意。”
萧夏不解道：“风箱是前后运动，你怎么做到的？”
曹幼嗣不好意思挠头笑道：“不是殿下告诉我的吗？利用连杆可以让左右转动变成前后转动！”
“对！连杆.”
萧夏恍然，拍拍这位聪明商人的胳膊赞许道：“你是我见过最聪明的商人，不如来总管府做官吧！我成立一个水力动力研究所，由你来出任主管。”
曹幼嗣有些尴尬道：“小人是商人，没有资格做官！”
萧夏笑道：“这不是政务官，是七品技术官，就像军器署里有很多工匠也做了七品管事，这很正常，工匠能做管事，商人为何不能，关键是你有这个头脑，而且官方资源丰富，你可以用铁和铜来做设备，造出的铜铁齿轮比木齿轮更精准，怎么样？我亲自聘任的官员，没人敢说什么？”
曹幼嗣着实动心了，官府对铜铁实行专卖，限制很大，他没法用铜铁来造机器，而且请不到高水平的工匠，高水平的工匠都是官匠，如果自己能进入官府，对自己研究将大有益处。
曹幼嗣身份虽然是商人，但他其实是一个狂热的水力技术爱好者，从小就酷爱研究各种水力设备，他继承了父亲的磨坊和榨油工场，他交给掌柜去做，而把赚的钱都投入到水力驱动的研究中去。
十多年来投入上万贯钱，却一文钱不挣，所有人都说他是个呆痴，还有人背后骂他是赔钱货，直到他遇到萧夏，萧夏慧眼识人，看中了这个超越时代的狂人，成了他的伯乐。
曹幼嗣心中激动万分，躬身道：“愿为殿下效犬马之劳！”
萧夏点点头，“研究院成立后，我教给第一个任务，就是把山上的矿石自动运送下山，而不用人力背下山。”
曹幼嗣想了想问道：“有河流吗？”
“有一条小河！”
曹幼嗣笑道：“小人在十年前在吴郡替一座采石场做个类似的事情，当时小人琢磨了三种办法，第一种最简单，拉一根绳子，筐子上做个铁钩，挂在绳子上，利用自身的力量从山顶上直接滑下来。”
萧夏赞许道：“这个办法不错，继续说！”
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