“这次随陛下一起来的太医是谁？”
宗策脚步飞快，边走边问道。
旁边的副官不得不一路小跑，才能勉强跟上他的步伐，“不认识，听说是太医院新招的一个民间大夫，姓归。”
“归亭？”
宗策猛地停下脚步，扭头看向副官：“陛下把他带出来了？只他一个？”
副官磕巴了一下：“是，是啊，大人，这人有什么问题吗？”
“……没什么，”宗策顿了一下，蹙眉说道，“叫归亭过来见我。”
“是！”
归亭刚在分给自己的军帐中歇下来，还没来得及喝口水润润嗓子，就被副官急匆匆地带到了一处偏帐之中。
抬头看见坐在帐中的宗策，他一惊，忙躬身行礼：“下官参见宗总督。”
“免礼，坐吧。”宗策稍稍缓和了神色，丢给副官一个眼神，副官心领神会，微微冲归亭颔首便转身出去了，但并未走远，只是站在门口，神色警惕地四处张望着。
“宗大人找下官何事？”
归亭坐定，见宗策面色不太好看，不禁提着一颗心问道。
宗策：“他有多久没睡好觉了？”
归亭没想到宗策上来竟是问这个问题，顿时哑然。
这个“他”，不用问也知道是指谁。
但归亭私以为，宗大人这番话问得逾矩，未免有些超出臣子的本分了。
难道说……那个传言，是真的？
陛下当真和宗大人是那样的关系？那究竟是陛下先有意，还是宗大人先动了心思？
他暗暗八卦起来，面上却毫无异状地回答道：“陛下忙于国事，日夜操劳，每日睡不过下官也有劝说过让陛下早些歇息，莫要滥用那醒神香，长期以往，对身体有害无益。但陛下一贯对下官的劝告敷衍了事，并不放在心上。”
难得有了告状的对象，归亭也忍不住多了两句嘴：“下官熬煮的汤药，陛下嫌苦，还时常喝一半倒一半，药力根本达不到治疗的效果。下官人微言轻，但宗大人您说的话，陛下应当是能听进去的。”
宗策回想起上次临别前，殷祝满口答应会好好吃药的乖巧模样，脸色顿时又差了几分。
“下官为陛下诊脉时，常感陛下脉沉而无力，按之中空，此乃精血亏损、肺虚脾寒之征兆，”归亭继续说道，“恐是之前陛下长期服用丹药所致。下官会尽力调整，但效果如何，还要看陛下自己是否配合，下官也不敢轻易妄言。”*
“他先前吃的那些，可对寿数有影响？”宗策沉默良久，问出了一个他此前一直不敢细思的问题。
“这……”
“归太医，这里只有你我二人，看在家父也曾与令堂相识一场的份上，咱们便平辈论交，不要拘着那些忌讳礼数了。”
宗策双拳紧攥，漆黑眼眸死死盯着归亭，一句踟蹰许久的话堵在喉咙眼里，却怎么也说不出口。
但最终，宗策还是开口了：
“你实话告诉我，吃了那些丹药的人，是不是……都活不长？”
他是好书之人，尽管战事繁忙，但只要一有空，就会向当地郡府长官的家中借阅藏书。以他如今的战绩地位，借书这等小事，这些人自然是无有不应，有些甚至恨不得把家底儿都掏空了让他挑选。
也正因此，宗策接触到了一些从前在宫中都未曾见过、本该作为禁书被销毁的前朝古籍。
这些古籍讲的大多都是前朝的宫廷密事，但其中最让他在意的，是一本前朝太监写来记述丹道的书籍。
其中有一章节，他专门记叙了那些替皇帝妃子们“试药”的药人，在后续观察时出现的种种反应。
宗策翻着这本书，越看越心凉。
书中记载，丹药一途，乃是一小国皇室所创，在我朝大为风靡，就连皇室宗亲也颇好此道。
但同时，那太监也在书中写道，这些药人几乎没有一个能善终的，能活到五十，都算是高寿了。
从皇帝，到嫔妃娘娘，再到下面的达官贵人们，没有人在意这些药人是死是活。
只要当下服了药，七日之内未死，他们便认为这丹药是无毒的；若是出现了不惧冷、精神亢奋、助阳助兴的症状，那更是神药中的神药。
殊不知，服用这些“神药”的药人们，每隔三到五年就要换一批。
究其原因，长期服药之人往往浑身皮肤敏感溃烂，不知寒暑，最终毒素侵入五脏六腑，就连神仙也再难回天。
而宫里的大太监们见惯了这些药人的惨状，只会轻飘飘地下令，吩咐他们再换一批人来，否则贵人见了恐会不喜。
宗策想起前朝末期，那一个个暴病而死的短命帝王，无法不联想起这两年殷祝尽管百般调养、却仍旧不见好转的身体。
他从前一直觉得，自己一定会走在那人前面。
他长他几岁，日日在战场上拼杀，为国征战，虽九死无悔，但这辈子的杀孽已经造得够多了，本就是提着脑袋过日子，加之前面又做了些蠢事，能得善终都是痴心妄想。
可那人不一样。
在宗策看来，他心善仁慈，是千载难逢的明君，大夏和山河十四郡的百姓都指望着他过上好日子。
这样好的一个人，老天爷怎么能如此薄待他？
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