雪汐拿起一块沈恩递迴来的小蛋糕，一边小口咬著，一边用只有他们三人能听清的声音说道：“北边那群穿得像铁罐头一样的，眼神一直往港务司的人和海鹰卫队残存的军官身上瞟，话里话外都是帝国荣光”和统一管理”，胃口大得很，想把整个索拉里昂连皮带骨吞下去呢。
她咽下蛋糕，语气带著一丝嘲讽：“考虑到北帝国和南帝国之间那点眾所周知的关係，他们肯定不愿坐视艾莉尔顺利整合索拉里昂的资源和势力。咱看他们的算盘，八成是想以协助平定叛乱、恢復秩序”为名，行派遣官员和军队进入、实现事实上半占领之实！
“他们的核心目標就是借著援助的名义，分裂南帝国，消除心腹大患！”
雪汐老师这...
说得有够直白尖锐的。
沈恩听得眼角微跳，视线下意识地在周围扫了一圈，確保没有北帝国的人停留在听觉范围內、或者是用魔法窃听。
莉莉安更是惊讶地微微张开了嘴。
这种事情可以这么说出来么？
“那老师，奥术之塔是什么打算？”沈恩將声音压得更低，问起了老师所属势力的態度。
“奥术之塔？”
雪汐拿起第二块蛋糕，语气隨意，“打算重新在这里设立分部啊！至於派来的人跟帝国政府有没有千丝万缕的关係，那咱也难说咯”
沈恩心下明了。
奥术之塔虽超然，但明面上仍需对皇权保持一定的尊重，导致大量南方籍或驻守南方的法师北迁，这也间接为瓦伦公爵在索拉里昂的坐大提供了客观条件。
如今局势变幻，奥术之塔方自然不会放过这个重返战略要地的机会。
雪汐舔了舔指尖的奶油，继续分析：“至於那些联邦来的...哼...精明得要命。
“他们对港口和土地兴趣一般，但拉著几个教廷负责物资调配的司鐸，反覆在问重建材料的標准和技术规范，还旁敲侧击瓦伦家那些废弃工坊的改造潜力。
更提出可以向重建中的索拉里昂提供巨额低息...或者看似低息的贷款。
“依咱看啊，他们是想把这里的一切，都套进他们那个用金幣和契约打造的笼子里。”
沈恩在沉默中消化著这条信息。
联邦本质上是一个庞大的商会联盟，其行为模式..
说白了，与那些唯利是图的资本家並无二致。
他们大概率是想藉此千载难逢的机会，將索拉里昂彻底转化为一个由资本主导的自由市场，从而將经济触角深深扎根於此。
毕竟，索拉里昂“黄金之城”的名號並非虚传，作为大陆南部首屈一指的深水港，掌控著珍珠海航线的咽喉，每年不知道有多少商品和香料需要从这里路过，其蕴含的商业价值和战略地位，足以让任何商人疯狂。
“咳咳！”
雪汐清了清嗓子，目光若有似无地在莉莉安脸上停留了一瞬，才继续说道，语气稍微缓和了些，“至於王国嘛...”
“我推测，”她斟酌著用词，既点明实质，又顾及莉莉安在场，“他们是想將索拉里昂打造成王国在帝国南部的经济与战略支点，进行一种...嗯...软性殖民。”
“软性殖民？”莉莉安眨眨眼。
雪汐：“他们希望通过看似慷慨的援助，换取珍珠港的独家或优先使用权，为王国商品爭取关税减免，从而挤占北帝国和联邦在这里的贸易份额。”
“同时呢，”她看了一眼正在人群中周旋的维克托王子，“相比另外两家赤裸裸的野心，王国的姿態更加亲和，包装也更精美。我推测他们最终目的，是扶持一个亲王国的地方政府...或许最好能由自己人主导，”
雪汐意有所指地看了看沈恩和莉莉安，“作为对抗北帝国势力南下的缓衝带和坚定盟友。”
雪汐说完，拿起果汁喝了一口，总结道：“所以，眼下这看似和平的宴会，不过是各方在划定势力范围前的试探与热身。真正的爭夺，恐怕还在后头。”
”
”
沈恩光是听著就头大！
要处理这么多方的问题，艾莉尔到底得有多忙？！
之前沈恩还觉得自己对於巨龙教派的掌控力度不够，希望暂时代替薇婭的位置，去那边坐镇坐镇，弄点自己管控的实权..
现在看来...
咳咳，真是辛苦她了。
毕竟北境人也是各个部族的联合的，要处理这些人的利益分配，还要他们约束北境人存在的野蛮问题...真是一个头两个大...！
就在沈恩还想向雪汐老师討论些许细节的时候“鐺！！！鐺—！！！鐺！！！”
沉重、急促、穿透力极强的钟声，毫无预兆地如同惊雷般炸响，一声紧过一声，从中央教廷的方向滚滚而来。
美妙的乐曲戛然而止。
所有人的交谈声、笑声如同被利刃切断。
宴会中人们脸上轻鬆的表情凝固了，惊疑不定地互相张望，或侧耳倾听，不安的骚动如同瘟疫般在人群中迅速蔓延。
沈恩也脸色一变。
这钟声...
雪汐老师十分疑惑：“怎么回事？”
“老师，我去看看情况。莉莉安，待在这里，千万別乱跑！”
“哦！好！”
沈恩急促地低声吩咐，身体已经快步走了出去，锐利的目光在人群之中搜索，很快就锁定了那个白色的身影。
在宴会厅靠近主位的侧门旁，艾莉尔正站在那里。
小皇帝阿什维娜被这突如其来的钟声嚇得小脸发白，下意识地紧紧抓住艾莉尔的月袍，躲在她的身后。
而艾莉尔面前，一名身著审判庭服饰的骑士正单膝跪地，他风尘僕僕，气息不稳，脸上毫无血色，正用一种压抑著惊惶的颤抖声音快速稟报著。
沈恩凭藉著过人的耳力和对危险的直觉，几个箭步衝到近前，恰好清晰地听到了那名骑士带著绝望尾音的最后一句话：“陛下..圣女大人！封印突然之间被、被突破了！看守的骑士全部昏迷，结界被未知手段瓦解...那块、那块魔族石碑...不见了！！”
魔族石碑...被偷走了？
沈恩当即心觉不妙！
下意识地就联想到了苔丝昨晚回来对他所说的话...
苔丝来索拉里昂的目的，其实就是奔著那块魔族石碑来著。
而沈恩在下午之后，就再没见到苔丝..
沈恩知道她不满於沈恩半路將她支开...所以也没有过多打扰，想让她单独冷静一两天。
现在苔丝肯定不在这宴会附近..
难道说...是她抢走的？！
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