广寒殿內，烛火尚未完全熄灭，微光摇曳中，几名宫人正轻手轻脚地侍奉著朱由校更衣。
朱由校刚从睡梦中醒来，眉宇间还带著几分慵懒，他任由宫人为自己换上明黄色的常服。
常服的衣料是上好的云锦，触感温润，绣著暗纹的龙形图案在微光下若隱若现。
宫人动作嫻熟地为他系好玉带，梳理好髮髻，又递上一杯温热的茶水。
朱由校接过茶水，轻轻抿了一口，暖意顺著喉咙滑下，驱散了残余的睡意，眼神渐渐变得清明起来。
就在这时，殿外传来內侍的通报声：“陛下，东厂提督魏忠贤在外求见，称有要事启奏。”
“哦？”
朱由校微微挑眉，放下手中的参茶杯。
魏忠贤出外调查皇庄之事已有多日，此刻清晨便赶来覲见，想来是有了进展。
他抬了抬手，说道：“宣他进来。”
“是。”
內侍躬身退下，不多时，便引著魏忠贤走了进来。
魏忠贤身著东厂的緋色官服，步履沉稳，只是脸上带著几分风尘僕僕的疲惫。
他一进殿，便立刻双膝跪地，俯身伏在冰凉的金砖地面上，姿態恭敬至极，高声说道：“奴婢魏忠贤，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”
朱由校的声音平淡，听不出情绪。
“你在外多日，今日清晨便来覲见，可是调查皇庄贪污藏匿土地之事有了眉目？”
“回陛下，正是！”
魏忠贤微微抬头，眼中闪过一丝精光，语气带著几分邀功的急切。
“奴婢幸不辱命，已查明部分皇庄的贪腐实情，特来向陛下復命！”
一旁侍立的魏朝见状，立刻上前一步，从魏忠贤身旁的小內侍手中接过一本装订整齐的小册子，双手捧著，恭敬地递到朱由校面前：“陛下，这是魏提督调查的皇庄事宜详情，请陛下过目。
朱由校伸手接过小册子，触及粗糙的纸页，缓缓翻开。
隨著目光的移动，他原本平和的神色渐渐沉了下来，眉头也微微蹙起，眼中闪过一丝冷意。
这本小册子详细记载了顺天府皇庄的情况，其中明確写明：
顺天府所属的皇庄，竟公然隱匿土地三百顷之多，更令人髮指的是，今年皇庄之內，依旧在向佃户徵收辽餉！
“这些人，当真是不知死活！”
朱由校低声斥道，语气中带著压抑不住的震怒。
他今年年初便已下詔天下，废除辽餉，减轻百姓负担。
可皇庄地处天子脚下，这些人竟敢置圣旨於不顾，依旧私征辽餉，这徵收上来的辽餉，无疑是被层层剋扣，落入了这些宦官与官员的私囊之中。
更別提那三百顷隱匿的土地，如此大规模的土地隱匿，背后定然牵扯著一张庞大的利益网。
朱由校越想越怒，手中的小册子被他捏得紧紧的。
他原本便知晓皇庄之中积弊已久，贪腐成风，却没想到竟严重到如此地步。
在他的眼皮子底下都敢如此肆无忌惮，若是放任不管，天下百姓不知还要遭受多少盘剥。
“贪污腐败，於这些宦官与官员而言，竟成了本能反应吗？”
朱由校心中暗嘆，一股无力感涌上心头，隨即又被强烈的决心取代。
除贪反腐，任重而道远，但他身为大明的皇帝，绝不能坐视不管，必须以雷霆手段加以整治，方能以做效尤！
他深吸一口气，压下心中的怒火，抬眼看向依旧跪在地上的魏忠贤，语气冰冷：“对於这些贪赃枉法之徒，必须严肃处理，从重从快，顶格处置！
朕要让所有人都知道，朕打击贪腐的力度，任何人都不得挑衅！”
“奴婢明白！”
魏忠贤心中一喜，连忙俯身叩首，高声应道：“奴婢定当遵照陛下旨意，严查到底，將所有涉案人员一网打尽，绝不姑息！”
朱由校点了点头，看著魏忠贤恭敬的模样，缓缓说道：“魏大鐺，此次你理事有功，不辱使命。
自即日起，你便与魏掌印一道，行使批红之权。”
此言一出，不仅魏忠贤愣住了，连一旁的魏朝都身形微微一僵，眼中闪过一丝难以置信。
如今朱由校勤政爱民，每日亲力亲为批阅奏疏，司礼监所谓的批红之权，早已形同虚设。
但这毕竟是司礼监的核心权力之一，皇帝此举，无疑是將魏忠贤提升到了与魏朝同等的地位，更是对他此次调查之功的极大肯定。
魏忠贤反应过来后，心中的激动难以言表。
这意味著自己的权力正在一点一点地侵蚀魏朝，距离司礼监的权力巔峰又近了一步。
他再次重重地伏在地上，连连磕头，额头撞击地面发出“砰砰”的声响，高声说道：“奴婢谢陛下隆恩！
陛下如此信任奴婢，奴婢定当肝脑涂地，效忠陛下！
皇庄除贪之事，奴婢必当追查到底，绝不辜负陛下的期望！”
说完，他缓缓站起身，目光不经意间扫过一旁的魏朝，眼中带著一丝毫不掩饰的挑衅与得意，隨后又立刻低下头，恭敬地说道：“陛下，若无其他吩咐，奴婢便先行告退，即刻去处置皇庄贪腐之事。”
“去吧。”
朱由校挥了挥手，语气平淡。
魏忠贤躬身退下，步伐比来时更加轻快。
魏朝站在原地，看著魏忠贤离去的背影，藏在宽大袖口之中的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，带来一阵刺痛，却也让他保持著清醒。
他脸上依旧是那副恭敬温顺的模样，低著头，让人看不出丝毫异样。
可在他心中，早已掀起了惊涛骇浪。
魏忠贤、王体乾这些人，如今一个个都在外立功，深得陛下信任。
而自己身为司礼监掌印太监，却始终在宫中侍立，少有外出办事的机会，若是长此以往，不能再得到陛下的信重，恐怕这司礼监掌印的位置，就真的要不保了。
不行，他必须想办法，儘快立下一件大功，稳固自己的地位！
他太清楚宫廷之中的残酷，一旦失势，等待自己的便是万劫不復的下场。
可他身为司礼监掌印，常年居於內宫，远离朝堂纷爭与地方事务，又能有什么机会立下大功，重新稳固自己的地位呢？
今日一整天，他在迴廊下踱来踱去，魂不守舍。
脑海中飞速闪过无数念头，却都一一被否决。
整顿吏治，有魏忠贤在前。
督办新政，有內阁大臣牵头。
安抚地方，更是轮不到他一个內监插手。
“难道真要坐以待毙？”
魏朝心中焦灼不已，额头上渗出细密的冷汗，顺著脸颊滑落。
就在这时，殿內传来內侍轻细的脚步声，紧接著是“陛下准备安歇了”的低语。
魏朝心中一动，猛地停下脚步。
他想起了三个月前朝鲜进贡的三位美人，如今仍被安置在偏殿，陛下虽未临幸，却也未曾冷落。
或许，这便是他唯一的机会了。
魏朝深吸一口气，快步走到殿门处，躬身等候。
不多时，內侍推开殿门，朱由校身著明黄色的常服，在宫人的簇拥下走了出来。
“奴婢魏朝，叩见陛下！”
魏朝立刻双膝跪地，俯身叩首，姿態恭敬至极。
“起来吧。”
朱由校的声音平淡，目光扫过他略显狼狈的模样，隨口问道：“何事在此等候？”
魏朝缓缓起身，垂著头，语气带著几分小心翼翼：“回陛下，奴婢有一事稟明，事关朝鲜进贡的三位美人。”
朱由校闻言，脚步微微一顿，眼中闪过一丝瞭然，却並未多言，只是抬手示意他继续说。
“陛下，那三位朝鲜美人入宫已过三月，奴婢已请太医前去诊断，太医回稟，三位美人皆无身孕。”
魏朝的声音压得极低，言外之意不言而喻。
大明皇帝正值血气方刚的年纪，虽一心推行新政，但也需绵延子嗣，如今这三位美人既无身孕，便是时候侍奉陛下了。
说完这话，魏朝的心提到了嗓子眼，紧张地等待著朱由校的回应。
朱由校闻言，先是微微一怔，隨即伸了个懒腰，慵懒的神色中多了几分兴味。
他倒不是急於绵延子嗣，只是近日处理朝政、督办新政，確实有些疲惫，那几个朝鲜美人，倒也是绝色，放鬆一下，也不无不可。
他挑了挑眉，语气隨意地说道：“哦？既无身孕，便让那金介屎过来罢。”
魏朝心中一喜，连忙躬身应道：“是！奴婢这就去传旨！”
他悬著的心终於放下，看来这个提议是对了，只要能討得陛下欢心，自己的地位便能多一分保障。
魏朝快步退下，心中的焦虑消散了大半，取而代之的是一丝窃喜。
他立刻传旨给安置朝鲜美人的偏殿，让金介屎即刻前往广寒殿覲见陛下。
不多时，一阵细碎的环佩声由远及近，朝鲜四大妖女之一的金介屎，便在两名宫女的引领下，缓步走进了广寒殿。
她身著一身艷丽的朝鲜服饰，裙摆上绣著繁复的花卉图案，色彩浓烈却不失精致。
上身穿著短款的襦衣，刻意將领口开得极低，露出白皙的脖颈与精致的锁骨，春光乍泄。
金介屎的脸上红扑扑的，一双凤眼含情脉脉，眼波流转间带著几分刻意的魅惑，显然早已知晓自己被皇帝召见的用意，心中满是激动。
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