黄包车的车轮碾过申城十里洋场的青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，与街边酒馆的喧嚣、戏楼的丝竹、银行的钟鸣交织在一起。
霓虹灯火在湿漉漉的路面上晕开一片片彩色光斑，映得行人的影子忽长忽短，
街角的小贩裹着棉袄，吆喝着卖糖炒栗子，丝丝缕缕的甜香混着煤烟味，弥漫在微凉的夜风中。
祥子搂着花三娘，左手自然地搭在她的腰肢上，指尖看似随意，实则暗暗锁住了她周身的气血节点。
津村隆介的黄包车跟在身后，
这倭人刀客穿着一身灰色短打，腰间藏着那柄黄阶下品宝刀，神色冷峻，目光警惕地扫视着四周。
两辆黄包车，停在一家挂着“聚福赌坊”牌匾的铺子前，
牌匾上的鎏金大字，被烟火熏得有些发黑，
门口两个穿着黑色短打的壮汉眼神凌厉，透着几分江湖气。
赌坊内人声鼎沸，喧嚣得几乎要掀翻屋顶。
烟雾缭绕中，各色人等穿梭其间。
祥子对周遭的热闹恍若未闻，径直穿过人群，走向柜台。
柜台后，一个头发花白的老掌柜正懒洋洋地打盹，手边放着一把算盘，柜台上堆满了银元、筹码和账本。
“掌柜的。”祥子的声音不高，沉稳沙哑。
老掌柜迷迷糊糊抬起头，眼神惺忪，瞧见是个虬髯大汉，不耐烦地挥了挥手：“赌钱去里头，别在这儿碍事。”
“我姓李，名一刀，自北境而来。”祥子缓缓说道，语气平淡。
老掌柜的眼睛猛地一睁，睡意瞬间荡然无存，先是小心朝四周打量一番，瞧见无人注意，这才起身拱了拱手：“敢问刀爷，此来作甚？”
祥子卸下腰间的沧浪刀，“咚”的一声摆在柜台上：“刀名沧浪，寻姜爷抵债。”
老掌柜的目光落在沧浪刀上，瞳孔微微收缩：“姜爷就在后头，刀爷随我来。”
身旁的花三娘脸上满是茫然，她本以为祥子是要带她去寻欢作乐，没料到竟来了赌坊，
下一刻，祥子大手突然扶住了她的脖颈，指尖只轻轻一按。
花三娘只觉得浑身气血骤然一滞，眼前一黑，霎时间整个人便软瘫下来，陷入了昏迷。
祥子顺势将她打横抱起。
老掌柜对此恍若未闻，只是侧身引路：“刀爷，请。”
祥子一手抱着花三娘，随着老掌柜缓缓走入赌坊后院。
后院与前堂的喧嚣截然不同，寂静得只能听到脚步声和风吹过树叶的沙沙声。
院中栽着几棵老槐树，枝干虬曲，影子在月光下拉得老长，透着几分阴森。
老掌柜走到一间厢房门口，轻轻扭开墙上一盏铜制烛灯，
只听“吱吱呀呀”的机关转动声响起，厢房的地面缓缓裂开，现出一处幽深的密道，
阶梯向下延伸，隐隐有烛火微光从下方传来。
此刻，老掌柜眼眸中满是喜色，压低声音道：“祥爷，没料到您这么快就来寻我们了。”
祥子拍了拍他的肩膀，轻声说道：“辛苦了，快些回去，莫要让人起疑。”
老掌柜肃然点头，待祥子的身形消失在密道尽头，才缓缓合上机关，将烛灯归位，院子又恢复了之前的寂静，仿佛什么都没发生过。
密道内狭窄而潮湿，墙壁上每隔几步便挂着一盏油灯
祥子抱着花三娘，脚步沉稳，津村隆介紧随其后，手悬刀柄。
走了约莫百十来步，出现一间宽敞的石室。
石室中央摆着一张木桌，几把椅子，墙上挂着几幅地图，角落里堆着一些卷宗和木箱。
一个身着白衫的年轻武夫正掌着烛火，低头看着桌上的一份卷宗，神情专注，
烛火的光芒映在他的脸上，轮廓分明。
听到脚步声，这年轻武夫眉头一抬，抬起头来。
瞧见来人那虬髯遮面的模样，他先是一愣，眼中闪过一丝不可思议，试探着问道：“祥爷？”
祥子脸上绽放出一抹久违的笑容，语气温和：“望水，这些日子辛苦你了。”
这白衫武夫正是姜望水，
自小马死后，他便接管了四九城南城到申城的运输线。
为了配合祥子的行动，齐瑞良特意从李家庄调集了精锐人手过来，配合姜望水收集情报。
“祥哥，你可算来了！”姜望水脸上满是欣喜，连忙放下卷宗，上前几步，
“快坐，我去喊石博，他刚才来寻我汇报情况，现在应该还没走。”
没过多久，门再次被打开，石博快步走了出来。
他穿着一身黑色劲装，脸上带着风尘，瞧见祥子，亦是满脸喜色，拱手道：“祥爷，您来了！”
祥子点了点头，将昏迷的花三娘放在一旁的长椅上，随手布下一道微弱的气血屏障，防止她中途醒来。
津村隆介则拎起那黄阶宝刀守在门口。
如今他距离六品锁气境只有咫尺之遥，一身刀法精湛，
这偌大的申城中，除了使馆区的大人物和三大武馆的院主，几乎没人能敌得过他。
有他守在外头，自然是万无一失。
石室之内，烛火摇曳，光影跳动，照亮了三人的脸。
姜望水和石博分坐在祥子两侧，拿起桌上的卷宗，向祥子汇报这些日子收集到的情报。
“祥爷，四九城那边一切安宁。”姜望水率先开口，语气沉稳，“齐兄亲自坐镇矿区，严阵以待；冯家小姐则守在小青衫岭的城楼，掌控着进出要道。
张大帅府那边，自从上次被您教训之后，元气大伤，又忌惮闯王军，不敢有丝毫动作。”
他顿了顿，话锋一转，脸上露出几分疑惑：“只是有件事颇为奇怪，闯王军竟然按兵不动了。
之前他们势头正盛，兵临四九城城下，眼看就要破城，可这几日却突然停了进攻，甚至有传闻说，闯王爷已经不在四九城了。”
祥子闻言，眉头微微一皱，心中泛起一丝诧异。
闯王爷向来雷厉风行，如今麾下人马日益壮大，正是势如破竹之时，
究竟是何事，能让这位爷停下进攻四九城的脚步？
此刻，一旁的石博从桌上拿起一卷羊皮地图，缓缓展开，指着地图上一处标记着碧水谷黑龙潭的地方，低声说道：“这里便是龙馆主消失的地方。
这黑龙潭位于山海泽深处，水势汹涌，凡俗之气与水系灵气交织，妖兽横行，听闻里面有一些黑水玄蛇，更是七品巅峰的妖兽，极为凶悍。
而且潭底还有上古禁制残留，寻常武夫根本不敢靠近。”
祥子的目光落在地图上的碧水谷，指尖轻轻摩挲着羊皮纸面，心中暗道：老馆主身负重伤，还要躲避追杀，逃入如此凶险之地，定然是走投无路了。
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