沈栀的手在膝头紧了紧。
韩亦白。
韩老爷和爹是同年进士，两家来往了十几年。
韩亦白比她大两岁，在鹿鸣书院读书，跟大哥沈修是同窗。
母亲的意思她也懂。
以往在沈府，母亲不止一次在灯下絮叨过，韩家门第好，亦白那孩子温和知礼，日后若是能结亲，是一桩好姻缘。
可现在这种情况。
沈栀手指抠着裙缝里的线头。
她被土匪带山住了好几天，虽然越岐山没碰她，可外人不知道。
韩家再怎么通情达理，会不会介意？
但更让她慌的不是这个。
是刚才母亲说出“韩亦白”三个字的时候，她脑子里第一个冒出来的，不是那个穿月白直裰的斯文书生，而是一个满身刀疤、嗓门能掀房顶，只要她稍微笑一下就愉悦起来的男人。
沈栀用力闭了下眼。
不对。
她在想什么乱七八糟的。
“娘，韩公子怎么会在船？”沈栀把话题岔开。
沈母拿布巾按了按眼角，缓了口气。
“城里乱了以后，韩家也收到了风声。韩老爷带着家眷本来打算走官道南下，走到半路被流民堵了，折回来的时候正好赶城西暗渠撤离。亦白认出了陈嬷嬷，主动过来帮忙，一路护着我们的船。”
沈母说到这里，看了女儿一眼。
“到了山脚下船的时候，那孩子第一句话就是问你在不在山，安不安全。”
沈栀没接话。
贴身衣襟里，那封被她折好的信纸和那截断红绳安安静静贴着皮肤，被体温焐得发烫。
“人家大老远跟来，总得见一面。”沈母拍了拍女儿的手背。
沈栀想了想，点了点头。
两家交情摆在那儿，人家护着母亲了山，于情于理都该道一声谢。
她推门出去，在廊下拦住了正端水路过的刘婶。
“刘婶，船一起来的人里有位韩公子，劳您帮我问一声，他歇在哪里，我想当面谢他护送家母之恩。”
刘婶应了一声，放下水盆就往前院去了。
没过多久，脚步声从院坝那头过来。
沈栀站在门口的台阶，远远看见刘婶领着一个人走过来。
韩亦白走在碎石路，步子不急不缓。
青衫沾了泥，袖口卷着，露出一截白净的手腕。
头发用一根木簪束着，原本齐整的冠早不知道丢哪儿去了，额前落下几缕碎发。
整个人虽然狼狈，但腰背挺得很直，举手投足间那股子书卷气还在。
他走到台阶前三步远的地方，站定了。
目光落在沈栀脸，微微一怔。
随后退后半步，规规矩矩拱手行了个礼。
“沈妹妹，别来无恙。”
沈母已经从屋里出来了，站在沈栀身侧，脸露出一点欣慰的神色。
“亦白啊，这一路辛苦你了。”沈母开口，语气比方才和缓了许多，“若不是你帮衬，我那把老骨头怕是不了船。”
韩亦白摇头，神色恳切：“伯母言重了，沈伯父对韩家有知遇之恩，这些都是晚辈该做的。何况沈兄临去北境前，专门写信嘱咐过我，让我多照看府。”
沈栀听到大哥的名字，心里一动。
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