男孩被吓得浑身一颤，眼圈倏地就红了。巴哈尔古丽心下一软，从袋子里摸出两颗糖，分别塞到两个孩子手里：“每人就吃一颗，剩下的我收起来了。”说罢，她将剩下的棒棒糖仔细放回竹篮。
许是楚君给孩子送糖的举动，让她心头微微一动。一个小伙子，心思竟这般细腻，那是一种久违的熨帖暖意，也让她对这位镇领导的态度缓和了几分。
楚书记毕竟是镇上的大领导，总晾人家在院子里，终究不合情理。巴哈尔古丽转过身，对楚君道：“进屋坐吧，他在客厅看电视呢。”
楚君道了声“谢谢嫂子”，便跟着她走进客厅。屋里大半空间都被一铺宽大的火炕占据，炕头靠墙立着个老旧的红木衣柜，柜顶摆着几只玻璃花瓶，里面插着几枝早已干枯的野花。炕中央搁着一张方桌，桌边散落着几个棉布靠垫。这便是当地人的生活常态，吃饭、休憩、议事，大大小小的事，多半都在这炕头上解决。马木提正半倚着靠垫，目不转睛地盯着那台黑白电视机，屏幕上播的正是《神雕侠侣》。
马木提瞧见楚君进门后眼皮都没抬一下，依旧死死盯着屏幕，仿佛楚君只是一团无关紧要的空气。巴哈尔古丽给楚君倒了杯茯茶，搁在桌上，便转身进了厨房忙活去了。
楚君也不觉得尴尬，从墙角拖过一张高凳子，挨着炕边坐下，索性也跟着看起了电视。他到底是汉族血脉占了多数，纵使有混血的渊源，也始终不习惯盘腿上炕。
电视里，杨过正背着小龙女在古墓的甬道里缓步而行，悠扬婉转的背景音乐丝丝缕缕漫进屋里。院子里的两个孩子吃完糖，又跑到门口撒欢，叽叽喳喳的嬉闹声，隔着窗棂飘了进来。
沉默约莫持续了十分钟，马木提终于按捺不住，猛地转过头，语气硬邦邦地迸出一句：“你别在我这儿耗着，我跟你没什么好说的。”
撂下这话，他便又扭回头，盯着电视一言不发。楚君也转过头，看着他，语气平静得很：“接着说，我听着呢。”
“我说啥？”马木提陡然拔高了嗓门，“噌”地一下坐直身子，眼睛瞪得溜圆，手指几乎要戳到楚君的鼻尖，“你楚书记不问青红皂白，偏听偏信，还撺掇拜尔、热哈提来整我！你整啊！我倒要看看，你能把我怎么样！”
楚君眉头微皱：“你胡说什么？谁要整你？我什么时候让他们整你了？”
“你还装糊涂？”马木提一掌拍在沙发扶手上，腾地站起身，吼声震得人耳膜发颤，“你在全镇搞那个‘风清气正1996’打击赌博的活动，不是冲着我媳妇来的？把她弄到派出所关了一天，这不算整我？你让那些无赖当众调戏她，叫她在全镇人面前丢脸，这不算整我？”
马木提越说越激动，胸口剧烈起伏着，粗气直喘：“我跑到县里去告你，倒好，挨了一顿劈头盖脸的训！你呢？屁事没有！县文明办还下文件表扬你，给你站台！现在你得意了，炫耀了！你还想干啥？你现在是镇党委书记兼镇长，大权在握，一言九鼎，你尽管整！老子不怕！大不了豁出去，这差事老子不干了！”
听着马木提一口一个“老子”，再想起孟书记那顿毫不留情的臭骂，楚君血气上涌。他才二十岁的年纪，正是年轻气盛、肝火正旺的时候，被自己的副手这般当众挑衅，哪里还按捺得住？“嚯”地一下站起身，动作太急，带得炕桌上的茶杯晃了晃，温热的茶水溅出几滴。他死死盯着马木提，声音低沉却带着一股子慑人的力道：“马木提，你一口一个‘老子’，没完没了了？你给谁当老子？”
楚君深吸一口气，强压下翻腾的怒火：“你还有脸提你媳妇被派出所传唤？她聚众赌博，还拿着棍子打伤阻拦的乡干部，派出所依法处理，你有什么理直气壮的？你说我偏听偏信，不问青红皂白——那我问你，你媳妇聚众赌博这事，我找你谈过多少次？哪次你不是东拉西扯，顾左右而言他，压根就没想过要解决问题！”
“她聚众赌博，这事有多恶劣？她动手打伤干部，这事影响有多坏？你一句不提！昨天她冲到我办公室，拍着桌子骂我，非要我给她平反昭雪。我耐着性子跟她赔礼道歉，这事本该就这么翻篇，化成人民内部矛盾了。我是想着大事化小小事化了，怎么？你还想揪着不放，非要把事情闹大？”
楚君缓了缓语气，目光沉沉地看着他：“我今天是以镇党委书记、镇长的身份来找你谈话。我不是求你，你上不上班，也不是我给你发工资。我登门拜访，是尊重你，因为你是亚尔镇政府的老前辈。但我也希望，你能尊重我！”
楚君这番话，带着不容置疑的气势，让马木提愣了一瞬。但他很快又梗起脖子，态度依旧强硬：“我说的都是实话！你们就是借着撤乡并镇、精简人员的由头，想把我挤走！”
“你糊涂！”楚君又气又急，深吸一口气稳住心神，目光恳切而坚定，“我为什么要撵你走？亚尔镇多少事，都得靠你拿主意！撤乡并镇是上级政策，打击农村赌博是自治区统一行动，你媳妇有多大的面子，能惊动自治区专门为她搞一场运动？”
“她参与赌博，是违法的！派出所秉公执法，怎么就成了整你？还有你说的无赖调戏你媳妇，那纯属无稽之谈！就算当时工作方式有欠妥的地方，我也已经跟你媳妇道过歉了！”
楚君指着窗外，声音陡然拔高，带着几分痛心疾首：“镇里财政是什么烂摊子，你比我清楚！干部和教师的工资都快发不出来了，村里的路坑坑洼洼，水利设施年久失修，农民的腰包鼓不起来，村办企业还欠着村民的集资款！你作为镇里的主要领导，你就一点都不着急？我第一天来亚尔镇上班，就在饭馆门口被村民堵了个正着，接风宴直接变成了下马威！这叫什么事？马上就要过年了，干部们的年终奖还没着落，这些事，你们怎么就一点都不上心？”
马木提被问得哑口无言，半晌才梗着脖子辩解：“这能怨我吗？急有什么用？下半年的亚尔镇，已经比年初好太多了！要不是你楚书记上来搞这些改革，去年这会儿，全镇干部还在村里挨家挨户催缴提留款、粮食和牲畜呢！现在镇里的基层党建、企业税收、农业税征收，哪一项不是我亲自抓落实的？拜尔、热哈提那两个人，要不是调到咱们亚尔镇，就凭他们在策达乡抓赌那点能耐，现在指不定在哪儿讨饭呢！”
“说这些有什么用？”楚君打断他的话，语气沉重，“过去的成绩不能当饭吃！当务之急，是搞到钱，带着老百姓走致富路！修路架桥要钱，招商引资要钱，搞基础设施建设要钱，发展绿色农业更要钱！我们还得挣钱还债，给干部发工资、发福利！要是春节前，干部们的年终奖落不了袋，你我怎么跟全镇干部交代？怎么让他们安心干活？”
马木提起身下了炕，坐回沙发上，摸过桌上的烟盒，抽出一支点燃，狠狠吸了一大口，呛人的烟雾瞬间在他眼前弥漫开来。他沉默了许久，语气终于软和了些：“楚书记，我不是不配合你。只是你搞的这些改革，撤乡并镇、裁员、抓赌整风，力度实在太大了，把镇上能得罪的人都得罪遍了。你跟我不一样，你是‘飞鸽牌’的，万一改革砸了锅，你一拍屁股就能走人；就算改革成了功，你提拔得快，横竖你都是要走的人。可我是土生土长的本地人，根就在这片土地上，镇上大半人都跟我沾亲带故。要是改革真出了岔子，我这张老脸往哪儿搁？以后还怎么在镇上立足？怎么面对那些亲戚朋友？”
楚君看着他，眼神里既有无奈，又有几分期许：“你这话就见外了。咱们干工作，是为了亚尔镇的老百姓，不是为我楚君一个人！难道哪天我调走了，或者不在这个位置上了，你就不干工作了？马木提大哥，你在亚尔镇干了十几年，这里的一草一木、一情一况，你比谁都清楚。只要你肯用心干，镇上没人能比得上你。”
楚君往前凑了凑，语气愈发诚恳：“咱们都是老爷们，今天就打开天窗说亮话，你给句痛快话。你要是不想干，我这就去找牛部长，让你趁早腾位子，别占着副书记的名头不干事；你要是想干，往后镇里的大事小情，我还得全靠你撑着。”
马木提夹着烟的手指顿了顿，眼神闪烁不定，显然是被楚君这句掏心窝子的话打动了。他又猛吸了一口烟，将烟蒂摁灭在烟灰缸里，忽然朝着厨房的方向喊了一嗓子：“巴哈尔！巴哈尔！”
巴哈尔古丽闻声从厨房走出来，手里还握着一把明晃晃的菜刀，扬声问道：“咋了？”
“你去割几斤羊肉，炖一锅手抓肉，再炒几个拿手菜。我今天要跟楚书记喝两杯！”马木提的声音里，带着几分释然。
巴哈尔古丽愣了一下，看看楚君，又看看马木提，随即点了点头：“好嘞。”她放下菜刀，擦了擦手上的水，转身便要出门。
楚君连忙起身阻拦：“嫂子，别麻烦了，我坐一会儿就走。”
马木提却摆了摆手，语气斩钉截铁：“楚书记，这顿饭你必须吃！咱们边吃边聊，把话说透。你刚才那些话，我仔细琢磨了，确实在理。我马木提也不是那种不讲道理的人。”
见马木提态度彻底转变，楚君心里的一块石头总算落了地，他笑着点了点头：“好，那我就不客气了。其实我今天来，就是真心想跟你交交心。”
马木提转过身，脸上露出了今天的第一个笑容，对楚君道：“楚书记你坐，我去泡壶好茶。”说罢，便转身进了里屋。没过多久，他手里提着一个暖水瓶，还捧着两个精致的陶瓷茶杯走了出来。
他将茶杯搁在桌上，往楚君的杯子里放了一小撮大麦茶，又加了几颗冰糖、几粒红枣，还有一小撮枸杞，然后提起暖瓶，滚烫的开水“哗啦啦”地冲下去，茶香混着枣香、枸杞香，瞬间在屋里弥漫开来。
马木提把泡好的茶推到楚君面前，脸上带着几分诚恳：“楚书记，之前是我态度不好，你别往心里去。其实我心里明白，你是个干实事的好领导。咱们亚尔镇，从来没出过书记兼镇长的情况，你是头一份。以前那些书记，哪个不是把权力攥得死死的，别说放权给副职，连乡长的那点权限都要抢，所以几届班子下来，书记和乡长的关系都僵得很。只有你，不仅不揽权，还敢大胆放权，把要紧的事都交给副职去干。就冲这一点，我就打心底里佩服你。来，尝尝这茶。”
“这是我托人从和田捎来的大麦茶，味道绝了。平常我都舍不得拿出来喝，也就你来了，才舍得泡上一壶。”马木提笑着把茶杯又往楚君面前推了推。
楚君端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，抿了一口。醇厚的麦香混着红枣的甜润、枸杞的微甘，在舌尖缓缓散开，暖意顺着喉咙一路淌进心底。这是他第一次喝这样的茶，只觉得滋味绵长，让人通体舒畅。他笑着赞道：“好茶，多谢款待！马书记，你能这么想，我真的很欣慰。”咱们都是为了亚尔镇的发展，之前那些误会，说开了就烟消云散了。我也知道，改革路上难免有阻力，也难免有不同的声音，但我相信，只要咱们心往一处想，劲往一处使，亚尔镇总有一天会越来越好。”
马木提在一旁坐下，点了点头，神色渐渐凝重起来：“楚书记，你说的这些我都懂。其实我也清楚，这些改革都是为了镇上好，只是我心里总犯嘀咕，怕步子迈得太大，容易出纰漏。你看镇政府今年的工作计划，要建四层楼的敬老院、三层楼的商业步行街、三层楼的镇政府办公大楼、两层楼的农牧商公司办公大楼，还有六栋五层的集资建房。这么多大工程，三月份就要动工，那得耗多少钱啊！镇里财政现在这番光景，上哪儿去弄这么多钱？我就怕工程搞到一半，资金链断了，到时候烂尾在那儿，不仅镇里脸上无光，更是给老百姓留下一堆烂摊子。”
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