万寿庆典的余晖尚未散尽，长安城仍沉浸在盛世欢腾之中。
东宫侧的天策府内，烛火通明，李易正与李世民于内室对坐。
案上摊开的，是一幅囊括岭南至南海的巨幅舆图。
“皇爷爷，”李易的手指从安南都护府所在缓缓南移，划过林邑、真腊的疆域，“西域已定，神网西延至热海，河中等地理伏渐消。然帝国之患，从未止于一方。南方林邑、真腊诸国，地虽偏远，却扼守海路要冲，物产丰饶。其王庭表面遣使朝贺，暗地里却与周边部落勾连，时有劫掠商道、侵扰边境之举。长远观之，必成隐患。”
李世民捻须沉吟，目光深邃：“朕知南方不宁。然则，我大唐铁骑方经万里西征，将士疲惫，粮秣转运已极艰难。岭南道虽已扩军，然烟瘴之地，大军深入，补给线过长，易成泥潭。昔隋炀帝三征高丽之弊，不可不察。”
“孙儿正是虑及此点，”李易眼中闪过一丝锐光，指尖轻点图上林邑、真腊的几处山区与边地，“故孙儿思得一策，可暂免大军远征之劳，又能收制衡之效——‘以夷制夷，暗助火种’。”
“哦？”李世民身体微微前倾，“细言之。”
“据察事厅密报，林邑国内，王族与占族旧部矛盾日深，北方山区有自称‘扶南后裔’的部族，常因税赋过重、征伐不断而聚众抗官；真腊国内，新近统一的六诏旧地，仍有被皮逻阁压服的部族心怀怨怼，尤其东南沿海的宾瞳龙人，常受中央盘剥。”李易娓娓道来，情报详尽，“此等势力，如同干柴，只缺一点火星。”
他抬起眼，直视李世民：“孙儿之策，便是我大唐来做这‘点火人’。不派一兵一卒过境，而是通过海路与隐秘陆路，向这些反抗部族输送武器——非我安西军最精良的燧发枪与火炮，而是岭南军器监可大量仿制的旧式火门枪、弩机、刀剑甲胄，甚至是一些经过‘调整’、易出故障的早期‘掌心雷’图纸。同时，派遣少量精干细作与通译，以商队为掩护，助其整训，传授最基本的战术。”
李世民目光如炬，已明其意：“你是要借其手，在其国内掀起内乱，消耗其国力，使其王庭无暇外顾，甚至……迫其向我大唐求援或臣服？”
“正是。”李易点头，“此策有数利：其一，以最小代价牵制南方诸国，保我海疆商路安宁；其二，战火在其境内，破坏其生产，削弱其潜力；其三，无论何方得势，皆需外部支持，届时我大唐可居仲裁之位，以调停之名，行掌控之实。其四，所供武器皆为我方可控之中下品，即便偶有流失，亦不足以对我构成威胁。若其势大难制，我们亦可断其供给，甚至转而支持其对手。”
室内静默片刻，唯有烛火噼啪。
李世民缓缓靠回椅背，眼神中闪过赞许与深思：“此计……颇合‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’之要义。不费我大唐一兵一卒之血，而乱敌国之内政。易儿，你如今用策，愈发老辣了。”
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