“这不是发钱，是失血。今年抢，明年还得抢，抢到户部供不起为止。”
李妙真接过话头。
“钱尚书，你一天到晚只算花出去的，从来不算赚进来的。”
她目光落在那摞招工榜上，语气不疾不徐。
“朝廷这两年开源的手段多了多少，你心里比谁都清楚。直道通了，船厂转了，水利局的银子流水一样进来。你只盯着户部流出去的血，却不算国库新造了多少血。”
钱多多肥厚的手指在算珠上猛地一顿。
他下意识地把账本往怀里拢了拢，又松开，胖脸上闪过一丝讪讪的红，活像是被人从袖袋里掏出了私房钱。
李妙真看了他一眼，没再追问。
她顿了顿。
“这笔大账，改日我让银行司整理一份细账给你。今日只说义学——”
她展开核算单，朱笔在上面轻轻一划，一项项划掉：校舍已有，先生已有，课表已有，演武场已有，识字基础更是义务教育早就铺开的本钱。
划掉的大头是虚的，留下来的新增条目短得可怜。
“教头津贴、肉食药汤、图解册、引气簿、巡查考核。”
李妙真的声音平静，却字字有力。
“和重造一套义学相比，这笔钱小得多。”
钱多多没有立刻点头。
他把算盘往自己面前拖了半寸，肥厚的手指按住两颗算珠，眼睛却死死盯着那几项新增条目。
“娘娘，小不怕，怕的是小账没人管，最后滚成大账。”
他说话时，算珠被指腹压得轻轻一响。
“教头津贴按课给，还是按月给？肉食药汤若不定额，地方上一碗肉汤能报成半只羊。图解册、引气簿、巡查车马，哪一样都不贵，可哪一样都能被下面的人做成窟窿。”
钱多多抬起头，胖脸上没有平日那种财迷笑，反倒认真得近乎刻薄。
“户部不是不肯出钱。臣怕的是孩子还没摸到气感，账册先养出一群肥虫。”
李妙真没有恼。
她只是把核算单往钱多多面前又推近了一寸。
“所以这笔账，从一开始就不能让地方自己报。”
她用朱笔点在第一项上。
“教头按课给，不按人头给。上几堂，签几堂，学生名册、教头点卯、义学课表三处对得上，才准领钱。”
朱笔又落到第二项。
“肉食药汤只做基础补养，按年龄和课时给定额，不许地方私添名贵药材。”
“图解册由礼部统一刻版，皇家银行先核纸墨成本，再交户部拨付。引气簿一童一页，空白页也要编号，谁敢多领，就让御史台顺着编号查到经手书吏和主官头上。”
钱多多听到这里，按着算珠的手慢慢松了一点。
“这倒像个账。”
李妙真这才抬眼，看向案上那摞招工榜。
“钱尚书，再算另一边。”
“今日舍不得这点教头钱、肉汤钱、纸墨钱，明年水利缺人、直道缺人、船厂缺人、营造总局也缺人，朝廷就还得用一两二钱一天去抢养气武工，用十两一天去抢行气武者。”
她声音平静，却像一把刀，把账本上那层薄纸划开。
“抢得到，是贵。抢不到，就是险工垮、船期误、灾民起、地方乱。到了那一步，户部还得掏赈灾银、误工银、平乱银。你说，哪一笔不比义学里一册图解、一碗肉汤贵？”
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