他的双膝砸在了青砖上，膝盖骨碰撞青砖的声响在正堂里回荡了两遍，整个人的身体前倾，额头重重地磕在了地面上。
“柱国饶命！柱国饶命！末将一时糊涂，末将猪油蒙了心，求柱国开恩，末将愿意交出兵权，交出所有家产，只求柱国留末将一条狗命！”
他的额头在青砖上磕得咚咚作响，每磕一下就留下一片血渍，嗓音嘶哑到了快要断裂的程度。
陈宴站在他面前，低头看着这个磕头如捣蒜的魁梧身影，嗓音平得像一潭没有任何波澜的死水。
“赵崇德，你杀了本公六个政委。”
赵崇德的额头停在了青砖上，整个人的身体在这句话落地之后剧烈地颤抖了起来。
陈宴的靴尖朝前伸了半寸，踩在了赵崇德的手背上，力道不重，但赵崇德的手指在靴底下蜷缩了起来。
“六条命，六个家，六个跟着本公出生入死的兄弟。”
他的靴尖从赵崇德的手背上移开了，转过身，朝着正堂门口的方向走了两步。
“张文谦。”
张文谦从门框旁边走了进来，甲片上那道暗红色的袖标在烛光中闪了一闪。
“属下在。”
陈宴的嗓音在这一刻冷了下来，冷到了让正堂里每一个还活着的人都觉得自己正站在一座冰窖里的温度。
“将赵崇德活剥皮揎草，挂在绥州城头。”
赵崇德的惨叫从正堂里翻了出来，像一头被宰杀的猪，整个人在地上疯狂地扭动着，被两名夏州步兵死死按住了肩膀和腿。
“不要！不要！柱国，末将知道错了，末将什么都说，末将什么都招！”
陈宴停下了脚步。
他没有转身，嗓音从肩膀上方飘了过来。
“说什么？”
赵崇德的嗓音嘶哑到了变形，每个字都是从喉咙最深处拼了命挤出来的。
“截杀政委的事不是末将一个人干的！末将背后有人！”
陈宴转过了身。
他的目光落在了赵崇德那张已经被恐惧扭曲到了极点的脸上，嘴角的弧度慢慢弯了起来。
“说。”
赵崇德的额头磕在了青砖上，嗓门拔到了能让整座正堂都听见的程度。
“银州商会！是银州商会的人找到末将的！”
他的手指在青砖上抓出了两道血痕，嗓音急促到了快要断气的程度。
“银州商会的会长钱万三，半年前派人送了五万两黄金到末将府上，说只要末将挡住夏州的新法，不让政委进绥州，他们就每年给末将十万两！”
陈宴的手指在横刀的刀柄上轻轻叩了一声。
“继续。”
赵崇德的嗓音又急了三分。
“三千套军用连弩也是银州商会提供的，他们在银州有自己的兵器作坊，专门仿造军制兵器卖给草原上的马匪和部落，这条线他们经营了至少十年！”
他的额头又在青砖上磕了一下。
“钱万三说过一句话，他说陈宴的新法要是推到了银州，他们垄断的盐铁生意就全完了，与其坐以待毙，不如先下手为强，把政委全部截杀在路上，让陈宴知难而退！”
陈宴听完了这些话，手指从横刀的刀柄上收了回来，插进了大氅的侧缝里。
他转过身，朝着正堂的门口走去，靴底踩在青砖上的声响不急不缓。
“柱国！末将全招了，求柱国给末将一个痛快的！”
赵崇德的嗓音从身后追了过来，带着哭腔。
陈宴没有回头。
“痛快？”
他的嗓音从门框的位置飘了回来，轻到了像是秋风从刀刃上蹭过的声响。
“你让本公的六个兄弟死在荒野里，连个痛快都没给他们，本公凭什么给你痛快？”
他跨过了门槛，大氅的下摆在转身的时候扫过了门框的边缘。
“剥皮，挂城头，三天不许收。”
赵崇德的惨叫在他身后炸开了，凄厉到了让整座都督府的屋顶都跟着震了一下的程度。
陈宴走到了都督府的院子里，夜风从城墙的方向灌过来，将他鬓角的碎发吹了起来。
高炅从暗处走了出来，贴到了他的右侧，嗓音压到了底。
“柱国，赵崇德招出了银州商会。”
陈宴的目光越过都督府的院墙，落在了南面那片被夜色吞没了的旷野上，那个方向是银州。
“一群满身铜臭的肥猪，也敢插手军国大事。”
他的手指在横刀的刀柄上敲了一声，嗓音里带着一种让高炅都觉得后脊梁发紧的轻蔑。
“高炅，把赵崇德的人皮剥下来之后，装进最精美的木匣里，连夜送到银州商会的钱万三手上。”
高炅的嗓音快了半拍。
“柱国，要不要附一封信？”
陈宴的嘴角弯了一下。
“不用，人皮就是信。”
他转过身，大步朝着都督府正堂的方向走了回去，大氅的下摆在夜风中猎猎作响。
“看不懂的人，本公会亲自去教他们认字。”
绥州城头，晨光从东面的黄土高坡上翻了过来，照在了城楼最高处那根旗杆上。
旗杆上挂着的不是旗。
是一张完整的人皮。
人皮被揎了草，撑得鼓鼓囊囊，面部的五官还能辨认出大致的轮廓，三道刀疤的位置被特意用朱砂描了一遍，在晨光中格外刺目。
人皮的胸口处挂着一块木牌，木牌上用朱砂写着八个大字。
截杀政委，此为下场。
绥州大营，校场。
赵铁柱站在校场中央的高台上，左肩上的箭伤还裹着厚厚的绷带，绷带上渗出了一片暗褐色的血渍，右大腿上的伤口让他站立的姿势微微偏了两分，但他的脊背挺得像一杆枪。
他的左胸上别着那枚暗红色的胸章，胸章上沾着的血迹已经干透了，变成了一层暗褐色的薄壳，但两把交叉利剑的轮廓在晨光中依然清晰。
高台下面，绥州大营的数万底层士兵黑压压地站了一片，从校场的这头一直延伸到了那头，人头攒动，密密麻麻。
他们的目光从赵铁柱身上的伤口扫过，又转向了远处城头上那张随风飘荡的人皮，眼神里翻搅着恐惧，茫然，以及一丝不敢确定的东西。
赵铁柱站在高台上，目光从那些面孔上一张一张地扫过去，嗓音从胸腔里碾压出来的时候带着一种让最后排的人都能听清的穿透力。
“弟兄们，我叫赵铁柱，夏州讲武堂出来的政委。”
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