十二月初八，午时。
曹纯的五千虎豹骑，如黑色铁流，涌到寿春北门外五里处。
此时的曹操共有骑兵八万余人。南征带了四万，除了部分留守长安以及南阳的骑兵部队以外，其他的分给了辽东的曹洪、曹仁，专门对抗安旭的飞燕军以及四处袭扰的东莱水师。
四万南征骑兵，夏侯渊左路军分得两万，目的便是从侧翼快速突进。这两万是曹军的精锐边军骑兵部队，由曹彰亲自统帅，战力仅次于虎豹骑。
一万轻骑兵分给了夏侯惇的右路军，用于保卫彭城和淮北镇徐彬争夺徐州。
而剩下的一万精锐虎豹骑由曹纯统帅，跟曹操主力从中路南下。
人马俱甲，骑士着两当铠，战马披皮甲。长槊如林，在冬日惨淡的阳光下闪着寒光。这是曹操麾下最精锐的骑兵，虎豹骑中的虎骑。而剩余的豹骑早已分成小队，向寿春四周的平原、丘陵扫荡。没了淮河的阻挡，曹纯并不将淮军放在眼中。缺少骑兵的淮南，在他眼中根本算不得什么。
“淮军只会依靠城池、河流龟缩固守，这仗打的不痛快！”曹纯喃喃自语。
曹纯可能还不知道，在淝水一线津，曹彰率领精锐骑兵也只能下马步战，那可是比他憋屈一万倍。
曹军直到现在还没有改变自己的进攻习惯，这也是长期战争中形成的惯性思维。此次进攻淮南和与曹操和袁绍的河北之战早已完全不同。那时候两军在平原对垒，是实打实的相互冲击。对于骑兵来说，那是天然的战场。而在淮南，四处都是河流，淮军又总是龟缩坚城、河流之后，坚壁清野使曹军骑兵始终无法发挥作用。
“将军，淮军和附近的屯民都退回寿春了，城外并无伏兵！”侦查的豹骑都尉来报。
“去城下看看！”曹纯纵马向前，身后骑兵大队中顿时响起号角，密集的楔形骑兵阵缓缓前进，掀起无数烟尘。
不一会，曹纯便来到了寿春城下。
“好一座坚城......”曹纯望着高大的寿春城墙和无数的马面、城楼，皱起了眉。
而城上，江轩等人也早就等在这里，他们望着密密麻麻的曹军骑兵掀起遮天蔽日般烟尘，一时都沉默无语。
“想要拿下中原，必须有这般骑兵才可......”江轩心中默默盘算。这是他第二次见到曹军骑兵大队，第一次还是跟着袁耀当年在徐州与曹军对战之时。那时候只是远远观望，并没有如此直观。今日看到全貌，才知曹军虎豹骑的精锐果然天下第一。
沉默，有时候比呐喊更可怕。
城上城下都沉默以对，曹纯心中在赞叹寿春城防之坚固，而江轩却在评估曹军骑兵的战力。
风声吹得双方旗帜猎猎作响，城下五千虎豹骑静静肃立，只有战马偶尔打个响鼻，除此之外死寂一片，那是种像山一样压过来的气势。而城楼之上，无数刀枪、铠甲闪着寒光，淮军士卒冷漠看着城下的曹军骑兵，眼神中却已经没有了惊慌之色。
江轩微微点头，看来近半年的拉锯战，使淮军已经适应了与曹军精锐之间的战斗。
“司长，要不要放几箭？”弩兵校尉问。
“不必，浪费箭支而已。”江轩看了看距离摇了摇头。
“他们要做什么？”一旁的行军参谋低声询问。
“他们在等。”江轩面露微笑。
“等什么？”
“等我们害怕......”
江轩猜的不错。
曹纯，这个曹操的堂弟、虎豹骑统领，向来用兵狠辣、气势凌人。与他对阵的敌人往往没战便已胆怯，但今日恐怕要让他失望了。
双方便这么沉默的对峙，曹纯一边审视着城防，让人详细做着记录，一边观察着城上淮军将领、士卒的神情。可足足过了一刻钟，他始终没有在对方的眼中看到熟悉的恐惧和慌张，取而代之的是一片肃杀之气。
“如此士气，想要拿下寿春恐怕难上加难......”曹纯微微摇头，心中已经有了结论。
“回营！”他摆了摆手，调转马头缓步撤退，而曹军骑兵也开始跟随着曹纯向后方列队转移。
江轩手扶垛口，看着远去的曹纯，却突然对城下喊道：“请曹纯将军回报曹丞相，夏侯渊左路军已经被我淮南全歼在淝水！”
声音夹在风声中传出老远，江轩还怕曹纯听不到，又让几名侍卫一同高喊。
实际上他此时还没有收到淝水之战的战报，并不知道夏侯渊真的已经全军覆没。这番说辞，也只是江轩想要诈一下曹操的手段。
曹纯正要远去，却听见城上的叫喊声，随即便得略略回头。但他马上克制了自己的动作，平静了下来。随即对身边已经变色的校尉道：“淮军散布流言，意在乱我军心，告诉下边不必理会......”
傍晚，曹操中军才渡过淮河，进驻渡口南岸大营。营帐刚扎好，军报便雪片般的飞来。
曹操来不及换上常服，便急忙拿起一封封加急战报。
“辽东急报，十一月二十，曹洪率军与淮军东莱水师在渤海郡以北激战。曹洪亲率骑兵突击，斩敌五百余人。其余淮军重新乘船遁逃海上，但沿岸三县武库及存储粮草被其焚毁。”
“宛城急报，十一月二十五，刘备得知荀攸率援军到达，已经引兵退回襄阳。据传其与西川刘璋暗地往来，准备共图汉中。张鲁已派遣求援信使到了宛城，正向许都进发。”
“下蔡战报，十二月初三，张辽将军率军再次突入下蔡城。巷战惨烈，张辽将军苦战一日损兵三千，始终无法突破淮军内堡，最后退出城区。”
曹操又翻了几个战报，始终没有看到关于夏侯渊左路军的消息，不由得叹了口气。他现在最担心的便是夏侯渊，最后的消息依然是于禁在归云河战死，而前往合肥的左路军始终没有任何的回报。
“如果突袭合肥成功，应该早有战报才是......”曹操喃喃自语，心中已有了不好的预感。
“后殿司都是废物，渗透淮南这么久连一丝情报都带不出来！”曹操有些气急败坏。
他无奈的又拿起左侧写着徐州急报的竹筒，从里面倒出一卷帛书。夏侯惇那边他比较放心，所以最后才看。毕竟有坚固的彭城作为支撑，又有万余骑兵作为机动兵力，应该无妨。
他慢慢展开帛书仔细观看，但随即便双眉紧锁，下意识的坐在了椅子上。
曹操认得笔迹，那是夏侯惇亲自书写：“徐州战报，十一月二十八，在下邳城南发现大批淮军骑兵通过的迹象，数量超过五千，去向西南，我请丞相早做防备。”
“大批骑兵？去向西南？”曹操重新起身，匆匆走到地图前。目光立刻便盯在了宿州和其北方的沛国相县之上。
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