如今灵气枯竭，匠艺凋零，铁匠铺、甲胄坊早已销声匿迹，那些曾令金铁生辉、使顽石通灵的手艺，正随着一代代老匠人的离去，悄然沉入时光深处。
搁在几十年、上百年前的旧街巷里，这类带着岁月包浆的铺子遍地都是。
可如今这年月，早已凋零得不成样子——一座热闹些的镇子，怕是只剩三两家还在硬撑着门面。
“当！当！当——”
金属撞击的脆响一路滚落坡底，苏荃循声而下。
眼前是一座低矮的木屋，墙皮斑驳，檐角微翘，透着股被风雨磨软了筋骨的老劲儿。
门楣上悬着块旧匾，银漆写的【铁匠铺】三字已褪成灰白，字缝里嵌着洗不净的煤灰与锈渍，边角还裂开几道细纹，像老人手背上凸起的青筋。
那铿锵有力的敲打声，正是从门缝里一记记撞出来的。
“进去瞧瞧。”
苏荃低声自语，抬脚迈过门槛。
昨夜与李贺林那一战，手中桃木剑应声而断，木茬参差如犬牙；今早在古街转了三圈，连半截雷击木的影子都没摸着。眼下唯一出路，是回道观用符箓熔炼重铸——可光靠桃木剑，在这妖影幢幢、鬼气横流的世道里，终究单薄。
比如山洞里那只暴起扑人的妖猿，桃木剑劈过去只削掉几撮黑毛，反震得虎口发麻。
妖兽皮糙肉厚，非得钢锋破甲、寒刃饮血才压得住。
多备一把真家伙，不是添麻烦，是给自己留条活路。
刚掀开粗布门帘，一股灼浪便直扑面门。
热风裹着炭腥气扑来，呛得人眼皮一跳——屋里雾气蒸腾，正中炉膛烧得通红，火舌舔着铁砧，噼啪作响，映得四壁泛出橘红微光。
一座老式鼓风炉蹲在角落，炉口喘着粗气；四周散落着铁钳、錾子、淬火桶，还有几把半成品铁剑、豁口菜刀，横七竖八堆在锻台边缘。
地上更乱：大小不一的铁坯摞成小山，有的扭曲变形，有的凝着冷却后的暗蓝冷斑，全是被反复锤打又遗弃的残躯。
“嗬……”
苏荃喉头微动，头一回被这股滚烫的生猛劲儿震住。
“小哥儿，想打点啥？”
一声洪亮招呼砸过来。
锻台旁站着个赤膊汉子，肩背虬结如铁铸，面膛烤得赤红发亮，络腮胡碴根根挺立，配上那双鹰隼似的锐眼，活脱脱一只蹲在火堆边的红脸山魈。
他左手拎着把八棱大锤，右手捏着烧得透亮的刀胚，在铁砧上翻飞敲打，火星子溅到地上，“嗤”地冒起一缕青烟——说话时手也没停，锤起锤落，稳得像钟摆。
“我先转转。”
苏荃被那目光钉得脊背一紧，点点头，转身扫视整间铺子。
说是铁匠铺，倒更像一间兵刃库房。
四面土墙上密密匝匝挂满了家伙：铜脊剑、雁翎刀、鱼肠匕、角弓、钩镰枪……连墙根都斜插着几杆缨枪，寒光浮动。
有几样形制古怪的兵器，他盯了半天，愣是叫不出名号。
仿佛一脚踏进了冷兵器最后的黄昏里。
可没有他想要的。
“老板，店里就这些货了？”
苏荃开口问道。
汉子眯起眼，眉毛往上一挑，像被踩了尾巴的豹子，“咋？满墙的家伙，还挑花了眼？”
这铺子里挂着的，少说也有四五十件——割麦的镰、剁骨的砍刀、杀猪的尖刀、护院的朴刀，甚至还有几把开过刃的军用刺刀……
“您误会了。”苏荃笑了笑，语气平和，“我要一把能劈开妖骨的剑——精钢锻打，全钢淬火。”
“精钢剑？”
汉子手上锤子一顿，火星子骤然一滞。
他眼神一亮，立马嗅到了活儿的分量。
“小哥儿，这玩意儿费料又费工。精钢稀罕，全钢金贵，两样加一块儿，价码可不轻。”
他随手抹了把汗，从裤兜里摸出一截皱巴巴的纸烟，叼在嘴上，“现在谁还稀罕这沉甸甸的铁疙瘩？洋枪一响，百步之外要命，谁还扛着刀剑往前冲？”
虽说市面上洋枪还不算泛滥，买它得托关系、花重金，可风向早变了——那些曾经震得山林发颤的刀光剑影，正一寸寸退进祠堂供桌底下，成了蒙尘的旧物。
精钢剑？三年没开过张了。
没想到，这话竟从一个十六七岁、眉眼还没长开的少年嘴里吐出来，他指尖一抖，差点把烟卷捏碎。
“对，劳烦您打造。价钱好说。”
苏荃答得干脆，没半分迟疑。
汉子缓缓吐出一口浓烟，目光在他脸上来回刮了两趟，神色渐渐沉下来。
干这行三十多年，他只管打铁，不管铁做啥用。
可这一回，心口像被什么轻轻撞了一下。
抽到半截，他才把烟卷摁灭在铁砧边沿，声音低了几分：“精钢现货我这儿没有，得去隔壁县调。至于价——含料带工，十块大洋一把，您掂量掂量？”
精钢与全钢本就是稀货，市面紧俏，价码咬死不松口。
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