在期末考试结束后，霍格沃茨城堡里原本充斥于每一个小巫师内心的紧张情绪被释放了。
整个霍格沃茨城堡里的空气都变得轻快了起来。
走廊上不再是行色匆匆、埋头背诵咒语的学生，取而代之的，是三五成群的嬉笑打闹声。
各位教授纷纷在各自的办公室中忙碌地批改着试卷。
整个霍格沃茨的纪律问题被两位城堡管理员全权负责。
于是，整个霍格沃茨城堡的到处都能看到阿波里昂或者费尔奇匆匆的脚步声与怒吼。
瘦小的洛丽斯夫人跟在费尔奇的脚边，对着那些违反校规的小巫师发出愤怒的哈气声。
在这一片兵荒马乱中，位于八楼的有求必应屋里，却萦绕着一种截然不同的状态。
巨大的房间被分成了两个部分，一边是用来练习魔咒的场地，而另一边，则是一个巨大的魔药熬制房间。
然而，这个本该热火朝天的硕大房间里，却渐渐变得安静下来。
砰——
伴随着一声沉闷的爆裂声响。
房间里那口最大的银制坩埚剧烈地一颤。
一锅被精心熬制了近两个月的魔药，彻底化为一滩漆黑如墨、不断翻涌着巨大气泡的黏稠液体。
一股混合着烧焦蟾蜍皮和腐烂龙肝的恶臭，伴随着这声闷响在坩埚周围渐渐弥漫开来。
而伴随着臭味的弥漫，房间里的小巫师们也渐渐停下了各自手上的动作
彼得·佩鲁姆跌坐在冰冷的石砖地面上。
脸上满是茫然与无措的情绪。
他呆呆地望着那锅散发着恶臭气息的黑色物质，嘴唇微微颤抖着，说不出任何话来。
这是他加入艾登这个小团体以来，遭遇到的最重大的失败。
为了这锅魔药，他和西弗勒斯与莉莉一起，几乎牺牲了所有的课余时间。
他跟着西弗勒斯一起学习辨别月长石最细微的纹理，听从莉莉的指挥切割八眼巨蛛的毒囊。
甚至在他们忙不过来的时候去图书馆翻找各种魔药熬制所需要的资料。
他以为自己终于不再是那个只能跟在别人身后的累赘。
他以为自己也能为这件“伟大的事业”贡献出属于自己的一份力量。
让他——彼得·佩鲁姆，也能成为荣耀的一部分，而非荣耀背后的阴影。
可现在，那些日日夜夜付出的辛劳与汗水，那些美好的期待与成功的幻想，都随着那逐渐膨胀的气泡变成了一锅恶臭的残渣。
巨大的无力感攥住了他的心脏，让他难受得几乎无法呼吸。
房间里，一片死寂。
只有那锅黑色的液体“咕嘟、咕嘟”的冒泡声，像是对他那无情的嘲弄。
似乎是在告诉他，他——彼得·佩鲁姆依然是那个阴影中的老鼠，那华美的荣光绝不会为他而停留。
艾登、弗兰克和莱姆斯等人站在不远处，几个男孩面面相觑，一时之间，这几个话痨竟然不知道该如何开口。
他们都很清楚，为了熬制这锅猜想中的魔药，三个人究竟付出了多少心血。
在这样的付出与努力面前，任何安慰的话语，在此刻都显得是那样的苍白无力。
马琳和艾丽斯有些担忧地望着那口散发着恶臭的坩埚，两个女孩相互对视了一眼，彼此的嘴唇动了动，但最终还是不忍开口。
玛丽坐在一旁，看着大家的反应，尤其是彼得失魂落魄的样子，她皱了皱眉，眼神中闪过一抹沉思。
失败的阴影，就这样沉甸甸地压在了每个人的心头。
而与彼得的万念俱灰不同，莉莉的反应则截然相反。
她抱着一本比她的书包还要大的古代魔药典籍，那些古老而陈旧的书页被她翻得哗哗作响。
她的嘴里念念有词，翠绿的眼眸里燃烧着不甘与怒火，她在为自己的失败而愤怒，不找出失败的根源誓不罢休。
不远处那锅散发着恶臭的魔药，丝毫没有让她远离的意图。
而西弗勒斯，则比莉莉更加平静。
他就静静地站在那滩散发着恶臭的黑色黏液前。
苍白的面色上还带着一点刚刚兴奋所残留的余韵。
他皱着眉头，凝视着那堆不断变化的黑色液体，细细的嗅着那股让人闻之作呕的臭味，分析着这臭味产生的原因。
于是，在这难言的寂静里，只剩下了莉莉劈里啪啦的翻书声和那锅失败的魔药发出的‘咕嘟’声。
就在这时，一直默默观察着众人的玛丽·麦克唐纳，行动了起来。
她没有说任何安慰的话，只是安静地走到瘫坐在地的彼得身边。
然后，她伸出手，抓住彼得的手臂，动作有些粗暴的将他硬生生的拽了起来。
玛丽的力道很大，甚至在彼得的手臂上留下了一些鲜明的痕迹。
彼得有些茫然地抬起了头，恰好对上了玛丽那双明亮而又期待的眼睛。
他在女孩的眼中看到了自己，那个失魂落魄、满脸颓丧的自己。
玛丽没有说话。
她只是对着不远处的西弗勒斯和莉莉指了指。
彼得的目光下意识地顺着她的手指看了过去。
他看到了莉莉。
那个红发女孩正踮着脚，费力地从一旁的书架上够着另一本厚重的典籍，她的脸颊因为用力而显得有些涨红，但她眼神里的光华却丝毫未减。
他也看到了西弗勒斯。
那个总是阴沉着脸、不苟言笑的家伙，现在依旧保持着他标志性的面瘫脸。
此刻他正抽出魔杖，从那滩黑色液体中漂浮起一小块半凝固的残渣，让它悬浮在半空中，皱着眉头仔细分析着造成它的原因。
他们……
都没有选择放弃。
当失败的苦痛袭来的时候。
他们甚至都没有时间去感受沮丧。
失败，对他们而言，不是一件事的终点，而是一个再渺小不过的逗号。
只不过是寻找正确的道路时的一次尝试，仅此而已。
在这锅魔药上，西弗勒斯和莉莉比自己付出的要多得多。
最辛苦最重要的部分都是他们两个合力完成的。
可在失败到来时，他们没有丝毫的停顿，就投入到了新一轮的努力之中。
可自己呢？
自己又在做什么？
自己正坐在这冰冷的地面上，沉浸在自怨自艾里。
难以言喻的羞耻感像滚烫的铁水，在他的胸膛上炸开，并在转瞬间浇透了他的全身。
他想起了自己当初为什么会鼓足勇气，选择离开詹姆和小天狼星而站在这里。
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