西凉大地,战火未熄,天水郡境内更是被一股肃杀之气笼罩。
马腾与韩遂联手攻破上邽县后,麾下大军已然休整完毕,将士们个个摩拳擦掌、士气高昂,可谓是枕戈待发,时刻准备着继续挥师东进,吞下整个西凉之地。
为日后与刘度抗衡、进取长安打下坚实的根基。
而今夜的上邽县,注定是混乱且无眠的。
夜色如墨,原本静谧的县城,此刻却被一片喧嚣与混乱包裹,刚刚结束的厮杀痕迹尚未被清理。
残破的街道上,除了散落的兵器、箭矢与尸体,更多的是四处游荡的士兵,还有百姓们惊恐的哭喊与哀求,打破了深夜的宁静,也让这座刚刚被攻破的城池,更添了几分悲凉与混乱。
马腾与韩遂素来治军还算严明,麾下的嫡系将士,大多是跟随二人多年的西凉老兵,虽悍勇却也懂得收敛,不似董卓麾下的士卒那般残虐荒淫、无恶不作。
但是,二人各自的手下,也都收拢了不少羌族勇士。
这些羌族战士自幼生长在草原之上,性子本就桀骜难驯、野性难改,不受世俗礼法的约束。
平日里便崇尚武力、肆意而为,再加上这一次攻破上邽县的战斗中,他们冲锋陷阵、奋勇杀敌,立下了不小的功劳,心中的傲气与野性更是彻底被激发出来。
马腾心中清楚,这些羌族战士乃是麾下的重要战力,如今正是用人之际,无论是进攻下一座城池,还是日后与刘度抗衡,都离不开他们的相助。
为了犒赏这些羌族士兵,也为了稳住他们的心,马腾便直接准许了他们,在城内就地劫掠,抢夺百姓家中的财物,以此来弥补多日以来征战的辛苦。
更有甚者,一些心性残暴的士卒,借着劫掠的名义,直接强抢民女,肆意发泄着多日以来积压的疲惫与邪火,一时间,城内哀嚎遍野,民不聊生。
对于麾下士兵的所作所为,马腾与韩遂二人并非一无所知,街道上的哭喊与喧嚣,即便隔着遥远的距离,也能清晰地传入耳中。
可他们却选择视而不见、充耳不闻,装出一副毫不知情的样子,仿佛眼前的混乱与自己毫无关系。
如今的上邽县内,除了他们麾下的羌族士兵,还有之前县城内倒戈的那批羌族人。
这些人原本就对董卓的统治不满,此次之所以选择倒戈相向,帮助他们攻破上邽县,除了被韩遂的离间计蛊惑、被金银珠宝引诱之外。
更多的还是想要在破城之后,肆意放纵一番,抢夺财物、发泄不满。
若是不让他们如愿,恐怕这些人也会心生异心,惹出不小的祸端,打乱他们吞并西凉的计划。
对此,无论是性格豪爽、不拘小节的马腾,还是心思缜密、沉稳内敛的韩遂,都是心知肚明,也都有着自己的考量。
他们深知,在这乱世之中,想要成就大业,就必须学会取舍,百姓的死活,在他们的野心与霸业面前,显得微不足道。
因此,二人都默契地选择了纵容,没有去制止麾下士兵的暴行,一心只想着尽快稳定局势,为接下来的征战做准备。
二人率领着嫡系部队,进入上邽县之后,目光便没有在街道上的混乱景象上多做停留,目标直接朝着县衙而去。
经过多日的连续征战,他们也早已疲惫不堪,此刻最想做的,便是进入县衙,好好休息一番,同时商议下一步的作战计划。
根本就没有多余的心思,去多管那些百姓的死活,更没有心思去整顿城内的秩序。
而跟在马腾身后的马超,看着街道两边的惨状,眉头微微皱了起来,眼底掠过一丝不易察觉的复杂。
街道上,士兵们肆意劫掠,百姓们哭天抢地,有的老人被推倒在地,苦苦哀求。
有的女子被士兵拖拽着,满脸惊恐与绝望,还有的孩童吓得哇哇大哭,四处逃窜,这般混乱而残酷的景象,让他心中生出一丝异样的情绪。
可即便如此,马超也没有开口制止,只是默默看着眼前的一切,神色渐渐恢复了平静。
他从小便跟在父亲马腾身边,生长在军营之中,历经大小战役无数,见过的杀戮、经历的残酷,数不胜数,早已习惯了这乱世之中的弱肉强食。
虽然他心中还有一定的人性,没有像那些羌族士兵那般残暴无情,但是对于旁人的生死,也并没有那么在乎,在他看来,这乱世之中,百姓的命,本就如同草芥一般,无关紧要。
不过,马家毕竟是伏波将军马援的后代,世代忠良,家教也不差,马腾平日里虽然对他严格,却也始终教导他礼义廉耻,让他明白什么是是非对错。
因此,马超心中还是有一定的底线,有着基本的礼义廉耻,即便没有出手制止士兵的暴行,也没有在一旁起哄附和,更没有参与其中。
只是默默调转马头,拍马追上了前面的马腾,将心中的复杂情绪压了下去。
追上马腾之后,马超勒住缰绳,身形挺拔地坐在马背上,脸上的复杂之色已然褪去,取而代之的是少年人的桀骜与傲气,他对着马腾开口说道,语气中满是坚定与自信:
“父亲,下一站的目标,就是冀城了吧?这一次我定要做好准备,身先士卒,拿下头功,不负父亲的期望!”
马腾听到儿子的话语,脸上露出一丝无奈的神色,轻轻摇了摇头。
他太了解自己的这个儿子了,年少气盛、勇猛过人,却也太过急躁、轻敌,总以为凭借自己的勇武,便能所向披靡、无往不胜。
可他心中清楚,冀城并非上邽县可比,冀城乃是天水郡的重县,地理位置十分重要,城池修筑得坚厚高大,防御工事也十分完备。
城内守军众多,防备丝毫不比上邽县差,想要攻破,绝非易事。
更何况,冀城的守将赵昂,马腾也早有耳闻,此人颇通兵法之道,心思缜密善于谋划,绝非等闲之辈。
想要击败他、攻破冀城,恐怕没有那么容易,甚至可能会付出惨重的代价。
马腾想起之前,义弟韩遂就曾跟他仔细分析过局势,韩遂当时就明确告诉他,冀城一战,将会是一场硬仗,也是他们吞并天水郡的关键一战。
若是能够成功拿下冀城,那么他们就能彻底掌握整个天水郡,接下来再进攻安定郡或者北地郡,就会顺畅很多,也能更快地实现吞下整个西凉的目标。
想到这里,马腾心中便生出一丝担忧,他知道,儿子此刻正是意气风发的时候,若是自己强行劝说,恐怕他也不会听进去,反而会更加不服气,生出逆反心理。
与其如此,不如让他亲自经历一番,或许只有吃到苦头,他才能真正明白,战场之上,轻敌大意,只会付出惨痛的代价。
因此,马腾也没有再多劝说儿子,只是摆了摆手,语气平淡地说道:
“知道了知道了,你先下去歇息吧,好好养足精神,明日我们便出征冀城,到时候,有的是你立功的机会。”
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