她略微加重语气：“且，近日昌盛行、黑水坞已将各自码头、货栈附近出现类似症状的苦力及家眷，尽数‘移走’，美其名曰‘集中诊治’，实则下落不明。有传言，被移至城西乱葬岗附近新建‘义庄’，有进无出。”
赵文渊脸色彻底沉了下来，手指无意识攥紧椅背。他不是愚钝之人，苏念雪虽未明指，但话中之意已昭然若揭——疫病源头，很可能与昌盛行、黑水坞近期接收的“特殊货物”有关，且两方正在极力掩盖！
结合他近日暗中查访，昌盛行大掌柜钱福与北边似有不清不楚的生意往来，黑水坞陈枭更是行事诡秘，手段狠辣……若真如这女医所言，他们为谋私利，竟引入邪毒，祸及百姓，甚至已蔓延至内城，害及自己夫人！
此乃荼毒生灵、动摇国本之大罪！
怒意在他胸中翻涌，但为官多年的城府让他强行压下。他深深看了苏念雪一眼，这女子绝非普通医者。她所言条理清晰，证据隐现，直指要害，更敢在他面前直言不讳，是有所恃，还是心怀大义？
“苏大夫告知本官这些，意欲何为？”赵文渊声音低沉下来，带着官威。
苏念雪神色不变，起身，再次敛衽一礼：“民女不过一介医者，见疫疠横行，病者哀苦，有心无力。恰逢夫人染恙，病症奇特，民女斗胆揣测，或与西市疫病同源。告知大人，一则为诊治夫人之疾，需明病源，方可对症下药。二则……”她抬眸，目光清冽如雪，“民女人微言轻，纵知疫源，亦难遏制。唯望大人明察秋毫，救民于水火。医者，治病救人。父母官，亦然。”
话至此，恰到好处。既点明利害，陈述事实，又未越俎代庖，将皮球踢回给赵文渊，更捧了对方“父母官”的身份。
赵文渊凝视她片刻，忽然道：“苏大夫年纪轻轻，医术精湛，见识非凡，更怀仁心。不知师承何处？为何来到黑铁城这纷乱之地行医？”
这是试探了。
苏念雪早有所备，垂眸道：“家母曾是游方医女，民女自幼随母习医，略通岐黄。家母已故，民女孑然一身，漂泊至此，只求一隅安身，以医术糊口，兼济病者。黑铁城虽纷乱，然病者无分贵贱。民女别无长处，唯此薄技而已。”
言辞恳切，身世模糊，却又合情合理。
赵文渊并未全信，但此刻夫人病重，这苏念雪是唯一能说出病症根源且似有治法之人，且她提供的线索至关重要。权衡利弊，他暂压下疑虑。
“苏大夫，内子之疾，可能治？”
“可治，但需时日，且药材难寻。”苏念雪道，“邪毒已深入血络，需以金针渡穴，拔毒外泄，辅以汤药内服，固本培元。药材中，需几味主药，性烈而罕见。”
“需要何药，但说无妨。本官便是倾家荡产，也必为内子寻来。”赵文渊斩钉截铁。
苏念雪取过纸笔，写下一张方子。字迹清秀挺拔，隐有风骨。方中果然有几味药，如“百年雪胆”、“地心炎乳”、“七叶还魂草”等，皆是有价无市的珍稀之物。
赵文渊接过方子，扫了一眼，眉头未皱，只对管家道：“赵忠，动用一切关系，不惜代价，三日之内，将方上药材备齐。”
“是！”管家赵忠凛然应声，双手接过药方，匆匆而去。
“在此之前，民女可先以金针为夫人缓解症状，遏制邪毒深入。”苏念雪打开药箱，取出针囊。
赵文渊颔首，屏退左右侍女，只留一心腹老嬷嬷在旁。
苏念雪净手，燃起特制草药，清烟袅袅，驱散浊气。她让柳氏侧卧，褪去上衣，露出肩背。柳氏背上肌肤白皙，却可见数处暗红色斑块，触之僵硬。
苏念雪凝神静气，指尖捻起赤金长针。这一次，她下针更快，更稳。针尖在柳氏背部要穴游走，或浅刺，或深捻，或弹震。每一针落下，柳氏身躯便轻颤一下，额角渗出细密汗珠，那汗液初时清亮，渐渐转为淡黄色，最后竟隐隐透出灰黑。
赵文渊在一旁看得心惊，却强自镇定。
约莫半个时辰，苏念雪起针。柳氏背上针孔处，渗出不少灰黑色粘稠液体，气味腥臭。但柳氏脸上潮红却褪去不少，呼吸也平稳了些，竟沉沉睡去。
“夫人体内郁结的邪毒，已拔除部分。今晚应能安睡，高热也会暂退。但根源未除，仍需用药。”苏念雪拭去额角细汗，缓声道。
赵文渊亲眼所见夫人好转，心中大石稍落，对苏念雪的信任增了几分。他拱手，郑重一礼：“多谢苏大夫。内子之疾，全赖大夫妙手。方才所言疫病之事，本官必会彻查。若真有人为一己私利，荼毒百姓，本官定不姑息！”
“大人清明，是百姓之福。”苏念雪还礼，“民女每日会过府为夫人行针。药材齐备后，便可开始系统治疗。另外……”她顿了顿，“此疫怪异，恐有蔓延之势。民女愿将所查疫病特征、疑似病源及应对之法整理成册，供大人参详。或可协助衙门，遏制疫情，救治百姓。”
赵文渊深深看她一眼，这女子不仅医术高明，更心怀苍生，思虑周详。他正需此类人才。
“有劳苏大夫。此事本官会着人协助，若有需，尽管开口。”
“谢大人。”苏念雪收好针囊，辞别。
赵文渊亲自送至二门，态度已与来时不同。
离开赵府，走在返回西市的路上，晨雾已散，日头渐高。
阿沅低声道：“姑娘，赵别驾会信吗？会动昌盛行和黑水坞吗？”
苏念雪步履从容，冰蓝色眼眸映着街边逐渐喧嚣的市井。
“赵文渊是清流，是孤臣，他想在黑铁城立足，做出政绩，就必须找到突破口。疫病关乎民生，触及他底线。而昌盛行、黑水坞，正是地方豪强与吏治腐败的缩影，是他必然要动的目标。”
“我们给了他刀，也给了他理由。现在，只看这位赵别驾，有没有魄力，有没有能力，挥出这一刀了。”
“而我们，”她微微侧首，看向西市方向，那里人声鼎沸，却掩不住其下涌动的暗流。
“该准备下一步了。赵文渊这把刀，要挥得准，挥得狠，还需要更多的‘料’。”
比如，昌盛行码头丙字七号仓里，究竟藏着什么。
比如，黑水坞与幽泉使者，下一次交货的地点与时间。
比如，那位藏在昌盛行背后，与北边有着千丝万缕联系的“大人物”，究竟是谁。
棋局已开，落子无声。
而风暴，正在黑铁城上空，悄然汇聚。
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