第二阶段(盛德四年到盛德六年):破坏。通过走私、经济封锁、挑拨胡汉关系、制造边患,让幽云从内部开始混乱。
这一阶段,北山部已经做了很多——商队被劫、榷场冲突、边境摩擦,都是他们搞的鬼。
第三阶段(盛德七年以后):吞并。等幽云大乱,朝廷自顾不暇,北山部就联合草原上的盟友,大举南下,一举拿下幽云。
“北山部的头人叫巴图蒙克,是个很有野心的人。”
苏赫巴鲁说,“他花了十年时间布局,就是为了有朝一日,把幽云变成北山部的牧场。”
巴图尔派来的人把这些话一句一句地记了下来。
“苏赫巴鲁,你愿意跟我们去靖安府吗?何大人想亲自见你。”
苏赫巴鲁犹豫了一下,点了点头。
“好。但你们要保证我的安全。北山部的人到处在找我,一旦被发现,我活不了。”
“放心。我们会保护好你的。”
“好。”
苏赫巴鲁咬了咬牙:“我跟你们去。
……
张家口堡。
张家口堡是宣府镇西北的一个小城,不大,但热闹。
这里是蒙汉互市的核心,每天都有成百上千的商队进进出出,驼铃声、马蹄声、叫卖声混在一起,像一锅煮沸了的粥。
街上的人也是五花八门。
有穿长衫的汉商,有穿皮袍的胡商,有穿号褂的边军,有穿破袄的苦力,还有裹着小脚的女人和光着屁股跑的孩子。
白玉兰牵着马,走在张家口堡的主街上。他换了一身灰布衣裳,头上戴着个破毡帽,脸上抹了点锅灰,看起来像个普通的跑江湖的。
他在找一个人。
孙老七。
孙老七是白玉兰在江湖上的眼线之一,也是铁山门的老相识。
此人四十来岁,瘦得像根竹竿,但手脚利索,专门替人跑腿传信,在张家口堡混了十几年,三教九流的人都认识。
白玉兰上次来张家口,就是通过孙老七摸到了林府的线索。这次来,是为了查瑞文阁在张家口的暗桩。
孙老七住在张家口堡东边的一条巷子里,一间破旧的土坯房,门口挂着一块“孙记杂货”的木牌。白玉兰敲了敲门,没人应。
他又敲了三下,等了一会儿,门才开了一条缝。
“谁?”
“老七,是我。”
孙老七认出了白玉兰的声音,连忙把门打开,把他让进去,又探头看了看外面,确认没人跟踪,才关上门。
“白爷,您怎么来了?”
孙老七搓着手,“上次您让我盯着林府,我盯了半个月,没什么动静。”
“钱掌柜一直躲在里面不出来,偶尔有个下人出来买菜,也没什么特别的。”
“不是林府。”
白玉兰坐下来,喝了口水,“这次是别的事。你帮我查查,张家口堡有没有瑞文阁的暗桩?不一定是书肆,可能是别的铺子,车马店、杂货铺、茶馆什么的。”
孙老七想了想,说:“瑞文阁在张家口有个分号,就在主街上,卖书的。但您说的暗桩……我倒想起一个地方。”
“什么地方?”
“城西有个车马店,叫‘平安客栈’,不大,住的都是些跑单帮的小商人。”
“那店里有个后院,平时不让客人进。我有个兄弟在那儿住过,半夜起来上茅房,看见后院亮着灯,还有人搬箱子进去。”
“箱子不大,但很沉,两个人抬。”
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