奥蕾莉亚手中的银叉发出一声轻响，掉在白瓷盘上。
“您……！母亲，您说什么！？”羞恼，和一丝尖锐的刺痛感让她声音陡然拔高，
“您怎么能……那，那是……”
她变得有些语无伦次，想说些什么，但半天都没说出来一句完整的话。
直到看见母亲那双含笑的眸子，看到里面的促狭。
就像被泼了一盆冰水，这冷水瞬间便浇熄了她心头的慌乱与无名火。
母亲只是在逗她。
这个认知让她更加无地自容，显然，自己刚才的反应有些过激了。
“我……”奥蕾莉亚的气势瞬间瘪了下去，她脸红得更厉害了些，几乎要滴出血来。
她垂下头，盯着盘子里的食物，用刀子在上面胡乱地切割着，想借此转移一下此刻的尴尬。
塞西利娅轻笑出声，笑声温和而愉悦。“好了，奥蕾莉亚，放轻松。只是一个玩笑。”
她拿起餐巾优雅地拭了拭嘴角，“我怎么会和我的女儿争什么呢？只要你开心就好。”
这安慰并未完全抚平奥蕾莉亚的窘迫，反而让她脸上的热度久久不散。
她含糊地嗯了一声，几乎是用尽全力才重新拿起叉子，机械地将食物送入口中，却全然尝不出滋味。
餐桌上的气氛似乎恢复了往常的宁静，只有银器偶尔触碰的轻响。
塞西利娅不再看自己女儿，她将目光投向窗外。
这里是宅邸中的餐厅，餐厅外面是一座小花园，不过，这个小花园实际上只是一座阳台。
帝国贵族家庭的奢华程度是这个世界上其他国家的贵族们难以想象的，对于这些居住在奥罗拉之冠上的贵族们而言，他们的一座宅邸，其实就相当于一个小世界了。
或者说半位面。
而想要建造这样一座巨大的宅邸，往往也需要耗费一个家族数百乃至上千年的时间。
更别提这些家族往往还会在后面对宅邸进行持续的设计、堆砌和改进，让其变得更加奢华，更加……
额，总而言之，这肯定是李嗣这样的乡下兽人八百年都见识不到的。
不过李嗣对于这些东西显然也没什么兴趣就是了。
时间已经过去了一两分钟，现在餐桌上只有餐具和餐盘碰撞的声响。
塞西利娅仍旧看着窗外，思绪似乎飘远了些。
女儿们的心事，在她眼中并非需要忧虑的麻烦。
尤莉娅也好，奥蕾莉亚也罢，对那位兽人酋长产生好感，不过是漫长人生中一段或许鲜亮或许无果的插曲。
特别是尤莉娅，不过那种事情其实也无所谓。
毕竟贵族的生活里，婚姻与爱情往往是两条并行却罕有交汇的轨道。
尤莉娅与提图斯的婚约建立在两个家族的利益与长久的联系之上。
其中或许曾有过真挚的情感，至少在过去是如此。
但如今……想到提图斯和他那位被留在帝都、形影不离的青梅竹马，那位有着惊人美貌的巴尔萨败将阿尔布雷希特。
塞西利娅的唇角不由地勾起一丝的弧度。
世间情爱，复杂微妙如藤蔓缠绕，她看得太多，也早已学会不去苛责。
然而这抹笑意落在正偷偷抬眼瞥向母亲的奥蕾莉亚眼中，却再次被误解成了某种意味深长的调侃。
她像被烫到般迅速低下头，耳根刚消褪些许的红色又漫了上来。
接下来的早餐时间，她吃得心不在焉，美味的食物味同嚼蜡，只觉得母亲那洞悉一切的目光如影随形，让她坐立难安。
但奥蕾莉亚觉得母亲的目光仍若有若无地落在自己发烫的耳廓上。
她匆匆结束了这顿如坐针毡的早餐，逃也似的离开了餐厅。
回到自己那间布满柔软织物和冒险纪念品的卧房，奥蕾莉亚扑倒在宽大的床铺上，把发烫的脸埋进带着阳光气息的枕头里。
过了一会儿，她慢慢翻过身，望着天花板，脑海中不受控制地浮现出最后一次见到李嗣时的画面。
温和，但是在那时却显得刺眼的阳光，他带着戏谑笑意的脸，还有那些让她心跳骤停，又狂跳不止的话。
他并不讨厌自己，他很喜欢自己。
他觉得自己很可爱。
当时的气恼和慌乱早已褪去，此刻回想起来，只剩下一丝缠绕在心尖的甜蜜。
她不由自主地蜷起身体，把枕头抱在怀里，嘴角悄悄弯起，连她自己都没有察觉。
*
*
*
三天后。
李嗣站在冒险者公会大厅里，看着任务板。
板是黑檀木的，上面钉着任务报单。
这里不像塞尼亚。
塞尼亚的公会用魔法屏幕，实时更新，还能按等级筛选。
当然，魔法屏幕其实有的，但那边太多人了。
塞尼亚冒险者公会财力不够，即使是首都总部。
他看了十分钟。
大部分是城里的活儿，他也只能接城里的活。
他现在出不去。
送货，找人，清理地窖里的鼠群。
偶尔也有城郊的剿匪任务，但那些通常会被本地冒险者小队提前接走。
在上面看着，这时，任务板上一张墨迹还没全干的报单吸引了他的目光。
寻物：翼猫走失。
特征：银灰色皮毛，翼展约两尺，瞳色翡翠绿。颈戴红宝石项圈。
最后出现：蔷薇区宅邸花园。
报酬：两枚巴尔萨金狮币。
联系人：蔷薇区七号，莱娜夫人。
金狮币。
巴尔萨的最高面值货币，币面浮雕着咆哮的雄狮头像。
一枚大约抵帝国金鹰的一半。
“龟龟…”
尽管已经见过很多次了，但每当看到这种肥缺的时候，李嗣还是会忍不住感叹。
这些该死的富人，出手就是阔绰啊。
随随便便找个耄耋，就是五千块钱入账。
李嗣揭下纸条。柜台后的办事员是个年轻男人，正在打瞌睡。
李嗣敲了敲台面。办事员惊醒，抹了把口水。
“接这个。”李嗣把纸条推过去。
办事员看了看纸条，又抬眼看了看李嗣。
他的目光在李嗣脸上停了一下，然后迅速低头登记。
月冕级冒险者接找猫任务，在这里不常见。
“需要向导吗？蔷薇区那边……”
“不用。”李嗣说。
他记得路，奥斯塔拉城西，富人区。
那儿的石板路更宽，环境更干净，守卫更多。
办事员盖了个章，把副本递给李嗣。
“祝您好运。那种猫听说挺能飞的。”
李嗣把副本塞进衣服，转身离开公会。
街道上人不多，上午第九时刚过，店铺才陆续开门。
这三天里，李嗣没遇到什么麻烦，那天埃里克和他不欢而散之后他似乎也没针对李嗣做什么。
监视是肯定的，但除此之外，没别的。
李嗣沿着主街向西走。穿过商人区，穿过小广场。
蔷薇区的入口有铁门，两个穿锁子甲的守卫站着。
李嗣亮出冒险者徽章和任务副本。守卫检查了一下，放行。
里面很安静，鹅卵石路面铺得平整，没有垃圾。
宅邸都是石砌的，三层或四层，带小花园，窗户装着彩色玻璃。
七号在一条侧巷尽头。
铁艺院门，爬满蔷薇藤，现在不是花期，只有叶子。
李嗣按了门铃，铜铃响了一阵。
不一会儿一个穿黑白女仆裙的少女开了门。
她看见李嗣，眼睛瞬间睁大，脸颊泛红。
“我找莱娜夫人。”李嗣说，“关于猫。”
女仆点点头，有些结巴地道：“请，请进。夫人在日光室。”
很常见的富人宅邸，暖和，空气里飘着熏香，地板打过蜡，映出窗影。
女仆引着他穿过前厅，走上铺地毯的楼梯。
日光室在三楼，一整面墙都是玻璃窗，对着后面的花园。
莱娜夫人坐在藤编椅上。她看起来三十多岁，也许四十。
深棕色头发盘成复杂的发髻，露出白皙的脖颈。
穿着墨绿色丝绒长裙，领口很低，戴一串珍珠项链。
她手里拿着一本诗集，但没在看，她在看窗外。
听到脚步声，她转过头。
她的眼睛是琥珀色的，那目光在他脸上停留了三秒，然后才移开。
放下诗集，站起身。
“你是公会派来的？”她的声音柔和。
“李嗣。”李嗣说，“月冕级冒险者。”
“月冕级找猫？”她微微挑眉，嘴角弯了一下，“我的露娜可真是荣幸。”
“猫什么时候丢的？”
“昨天傍晚。它在花园玩，女仆没关好侧门。可能是被鸟吸引，飞出去了。”
莱娜走到窗边，指着下面，“从那棵橡树的方向。”
花园不大，中央有个小喷泉。一棵高大的橡树靠在后墙边，枝桠伸到墙外。
“它平时会飞远吗？”
“不会。最多在院子里。它很胆小。”
莱娜转过身，靠在窗台上，看着李嗣。
“她项圈上有追踪魔法，但范围很小，只有半里。我让仆人在附近找了一夜，没找到。”
“附近有别的宠物吗？狗？猎鹰？”
“隔壁养了两条灵缇，但关着。街对面有位老绅士养隼，但他昨天出门了。”
莱娜顿了顿，“你觉得是被人抓走了？”
“有可能。”李嗣说，“翼猫的皮毛和翼膜在黑市能卖钱。宝石项圈更值钱。”
莱娜的脸色白了一点。
“那请你尽快找到它。报酬我可以加倍。”
“先找到再说。”李嗣走向门口，“我出去看看。”
“等等。”莱娜叫住他，“我跟你一起去。露娜认我的声音。”
李嗣看了她一眼。
“随你。”他说。
莱娜让女仆取来一件深灰色的斗篷，系好兜帽。
两人下楼，从侧门进入花园。
李嗣蹲在橡树下，查看地面。
泥土松软，有几个小爪印，还有一片银灰色的绒毛卡在树根处。
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