3月9日，农历二月十二。
太行山东麓，初春的寒意仍未散去。山林阴坡与深谷间，还零星点缀着尚未消融的残雪，而向阳的山腰，却已透出茸茸的绿意。
岩缝间的野花与草芽早已按捺不住了，浅粉的、淡黄的、金红的、嫩绿的，一簇簇，一丛丛，在料峭的山风中轻轻摇曳。
妇女与孩子们埋头在山中寻觅，荠菜、蒲公英、苦菜、茵陈、野蒜、麦蒿、马齿苋、灰灰菜……接连被采摘入篮；孩童们攀上树梢，摘下一把把香椿与花椒芽，欢天喜地地向自己的母亲、姨娘或婶婶炫耀。
万物复苏，就连老乡们带进山的老母鸡，下蛋孵蛋也愈发勤快了。
这是沉睡一冬后，缓缓掀开的生命序章，也是新一年生活展开时大自然给予的犒赏。
啃了一冬粗粝杂粮窝头的天宫山军民，纷纷沉醉于这些清香四溢的野味，大快朵颐。掺入大量野菜的窝头与稀饭，既节省了粮食，又添了滋味，犹如珍馐般让人回味无穷。
新鲜野菜的到来，让王小云的满级厨艺又有了更多的施展空间。能看到她亲手掌勺，几乎成了九龙洞军民每天最期盼的事。
尤其是周凡，两个多月没尝过新鲜蔬菜的他，被一碗野菜面疙瘩汤彻底征服，宛如刑满出狱般，吃得眼睛都发绿了。
天宫寺的东侧，土地完成硬化平整后，第一批标准房屋正式开建。
地面上划出的一道道沟槽，标示出围栏与竖墙的走向；按标准切割成不同粗细、长短的原木、木板与木桩，各司其职。有限的石砖与泥砖被用于关键部位，木墙内外抹上一层厚厚的、黄泥与枯草搅拌而成的泥浆，冬暖夏凉。
同样的景象也出现在核桃峪，新核桃村的村民们在村干部的组织协调下，早早选定了自家房址，像搭积木般，一点点让家园初具雏形。
祁德昌担任这场大工程的技术监工，数十名游击连战士在各自班长带领下，处理最复杂的工序，百余名百姓壮劳力更是干劲冲天。
大庄村、水泉村乃至黄大川从西面东寺乡请来的工匠们，在赵三柱率领下，进行家具等标准件的制作。一座临时打铁铺在天宫寺内开张，收集的废铁被熔锻成钉子，不断送往各个建筑工地。
大笔银元硬通货开路，来自东寺乡与天宫山西南一带村庄的各类物资，源源不断地运入天宫山，为这场重建家园的大建设添砖加瓦。
管委会的杨主任四处巡视，满心欢喜，眼前这热火朝天的景象，仿佛成了他投身抗战的另一个战场。
账上那几千块银元和十几根小黄鱼，成了他挥斥方遒的武器。现在，他只等周连长承诺的新一批粮食到位，只要彻底解决吃饭问题，之后的开荒和春耕，所有人才会心无旁骛。
从人口、户数、耕地统计，到粮食、建材的调配发放，杨主任充分发挥其3级「政通人和」的能力，忙而不乱，大大减轻了陈惠九的负担，让后者能抽出时间与精力，投入到连队指战员的思想建设上。
与周凡一样，陈惠九也怀有强烈的危机感。他很清楚，这安宁的日子过一天少一天，日伪军必定会在夏收前对天宫山发动新一轮围剿。
……
大部分缴获的混凝土，都被周凡用于加固鹰见愁的崖壁工事，主要处理易被炮火击碎的酥脆地段，并强化重机枪阵地。
在宽约三百米的防御阵地上，周凡一共部署了两挺九二式重机枪和五挺晋造捷克式轻机枪。一旦开战，王小云和罗满仓必将携掷弹筒加入，到时候火力密度堪称骇人。
相比之下，天宫寺西北一里外、扼守蜈蚣道的望佛口高地，就只有一挺九二式重机枪与两挺九六式轻机枪。看似火力较弱，但地利更加刁钻，名副其实的一夫当关万夫莫开。日伪军除非想不通了，才会在这里投入重兵。
这两处防御阵地，就是周凡保护天宫山根据地的核心支点，就像两颗冰冷的铆钉，牢牢地钉在初春的温暖山岭之上。
鹰见愁目前由赵三柱的四排驻防，平日保持一个班的战士警戒，其余人则轮流加固工事或训练。
此时，刚被任命为班长的郑大夯，正光着膀子，扛起一大袋沙土，加固一处轻机枪火力点。高大健壮的身板上布满腱子肉，令人望而生畏。
在郑大夯到来前，整个连队最能吃的就两个人，罗满仓和余二娃，前者天生力气大胃口好，后者则是半大小子吃死老子。而现在，郑大夯再次刷新了能吃的记录，一顿饭干进三碗野菜粥和五个杂粮窝头是轻轻松松。
“郑班长，天气还冷，别冻着了。”午后不久，周凡和赵三柱走上鹰见愁，一眼就看到光膀子干活的郑大夯。
“连长，排长，这儿水泥厚度不够，里头也没有钢筋，扛不住什么打击。”郑大夯指着不远处的重机枪堡，神情严肃。
“嗯，对付鬼子的步兵炮确实差了点意思，但防一下掷弹筒还是没问题。”周凡笑了笑，拍拍身旁空地，“来，郑班长，咱们说几句。”
看看周凡和赵三柱，郑大夯犹豫了下，但还是老老实实地坐到了两人对面。
郑大夯和赵三柱，应该彼此都熟悉，毕竟都曾是一团里的“问题人物”。但是，两人之间却没有什么可以共情的地方，反而互相充满了警惕。
赵三柱是神枪手，郑大夯则是比冯佩喜还要胜出一筹的战斗猛人，两人彼此相望的眼神里，都带着一丝说不清道不明的锐光——这大概是精兵和准精兵之间的一种奇特共鸣。
“郑大夯，你知道，赵三柱现在是我们独立游击连四排的代理排长，不过很快，代理两个字就要摘掉了。所以，我希望你……”
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