晋中，太原。
城墙垛口悬着大大的膏药旗，积雪化尽的街道上，污泥、雪水与煤灰混作一团。相比焚风笼罩的晋东南，此刻的太原城，还未完全摆脱冬寒的纠缠。
傍晚的大街上，裹着棉袍的行人们匆匆而过，日军巡逻队呵着白气，大头军靴敲打着青石板，声响格外清脆。火车站方向，汽笛声随风而来，如同催促般，让所有人都不由得加快了脚步。
柳巷两侧，商铺大多上了门板，唯独日商经营的“料理屋”半遮半掩，那风格鲜明的灯笼亮起了一团暧昧的红影，嬉笑声偶尔传出。
西羊市口，拉车的汉子蹲在墙根，盯着驶过的黑色汽车，嘴里骂骂咧咧，不知道在抱怨什么。不知道什么地方，传来一阵若有若无的哭声，以及晋剧班子在高墙深院里吊嗓的唱音。
此刻的太原城，就是一锅将沸未沸的水，在失落与麻木中，无声地蒸腾翻腾。
城南，某街巷的小院里，亮着灯。像这样独门独户还能用上电的人家，算是太原城里有些身家的富户。
书房里，一位头发花白的中年人，正埋头在书案边，带着一只单边眼镜，在台灯下摆弄一块揭开后盖的怀表，桌面整整齐齐排开几样小工具。
祁槐林，今年五十岁，清末留过洋，曾是太原兵工厂的资深技工师傅。
在日军占领太原后，太原兵工厂也随之落入日军之手，被改组为太原修械厂，绝大部分技术和管理岗位，也被日本人替代。随着部分日式生产设备的引入，太原兵工厂成为了华北日军维修保养武器装备和弹药生产的重要基地。
大量太原兵工厂的原工人，都在日军的强迫下继续上岗，工作强度也比以前高出数倍，尤其是像祁怀林这样的资深老技工，更是被严格看管。
不过，祁槐林也是个狠人，找了个机会，直接把自己的双腿打断。几个月后，左腿完全残疾，右腿恢复不佳，最终被日方评估为不再具备劳动力，被遣散归家。
这些年，祁槐林只能以维修钟表为生，客户大多是太原城的商人或日伪官员，但祁槐林反而感觉过得更加轻松。
“来了！”
客厅方向，传来了敲门声，然后一位中年妇女循声而去。
几分钟后，书房门被敲开，穿着棉旗袍的女子双手捧着一封皱巴巴的书信，快步而来。
“槐林，是昌儿的信！”中年妇女掩饰不住脸上的欣喜，颤抖着手，把信递到了丈夫面前。
中年男子一愣，抬起头，摘下眼镜，迟疑了一下，慢慢取过信封在手里掂量着，似乎这书信带着不为人知的重量。
「父亲敬禀：
儿三载未归，每念及背国从伪之事，便如烈油煎心，实愧对父亲半生教诲。
今幸得醒悟，已投身真正保家卫国之队伍。此刻身在大行群山间，所闻尽是铮铮救国之言，所做皆为杀敌护民之事。儿终能昂首做人，正如父亲常言：好铁当为刃，绝不锈作钉。
望父亲、母亲保重，待山河重整，儿必随侍双亲左右。
不孝儿德昌顿首。
民国三十年正月二十一」
信是一个月前写的……呼啦一下，祁槐林的胳膊，不小心扫倒了桌面的工具，然后一把抓过拐杖，支撑着想要起身。
“槐林，注意腿！”妻子吓了一跳，赶紧双手扶住了丈夫的胳膊。
祁槐林探出手，死死握住妻子的手腕，一脸急切：“是谁把信送来的？”
妻子愣了下，微微摇头：“不认识，只是说从晋东南寄来的……槐林，昌儿他现在……”
“晋东南、太行山……”祁槐林用拐杖撑着身体，在书房里慢慢来回，眼睛越来越亮，“我知道了，这小子加入了八路军！你看看这信！”
妻子微微一怔，取过皱巴巴的信纸，看了两遍，眼泪一下就出来了。
“如何回信？！送信的人又有什么交代？！”祁槐林抓着拐杖，死死盯着妻子的脸。
妻子想了下，赶紧回答：“哦，他说如果要回信，就放在院门的石砖下，三天之后自然有人来取。如果三天后没有回信，他们也不会再上门了。”
“好，好！”祁槐林面色红润，拐杖不断点地。
“槐林，昌儿加入了八路军，很危险……”妻子抹着泪，身体微微颤抖。
“以前给日本人做炮灰，死了都不知道埋哪儿，难道不危险？”祁槐林冷哼一声，又长呼了一口气，面色红润，满脸掩饰不住的笑意，“我给他回封信，好好干！对了，家里还有酒吗，来一杯！”
见丈夫情绪高涨，妻子也笑了，赶紧把对方重新扶回椅子，出门张罗酒菜去了。
呆坐了几分钟，祁槐林清光桌面的杂物，拉开抽屉，取出一叠信纸，思索片刻，提笔落字。
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