任家镇坐落在林县最北端的一小片平原盆地中，四面环山，是林县、平顺县和涉县三地交汇的交通要道，更是日伪军威胁林北根据地与平顺县根据地的军事重镇。
在周凡看来，松原中队进驻南边的姚村乡，那集结于任家镇的高木中队只有两个扫荡方向：向西进入太行山大峡谷，重新占领桃花乡，切断林北与平顺县根据地的联系；或向北进入与涉县接壤的盆地，那里分布着大量村庄。
从地形上看，任家镇北部的盆地地势开阔，非常适合新到的日军骑兵中队展开作战，因此高木中队继续北上凑热闹的可能性不大，只剩下西进桃花乡这一个选项。
原田大队如此高调卷土重来，应该与晋南会战的结果有关。得到第36师团一个骑兵大队的增援，给了原田发起大规模扫荡并重占桃花乡的底气。
因此，在高木中队进军桃花乡、途经大峡谷时进行伏击，就是最佳战机——但是，周凡的这个分析，其实是基于“先发制人”系统任务简报的强行解释，在座的人都觉得他太过武断了。
凭什么认定高木中队一定会西进太行山大峡谷，而不是与骑兵中队、伪军一起扫荡林北根据地？这是周凡无论如何也解释不清的地方。
“三个鬼子中队，两个伪军连，云集小小的林北，形势比去年年关大扫荡时还要严峻。这样吧，大家加紧收集情报。这次一团兵力空虚，只能靠天宫山独立营挑大梁了！我去给团部发份电报，看看能否让三营抽调部分兵力回援林北！”
黄耀轩一口喝光茶水，就和张干事匆匆走向通讯室。众人相继离场，秦淑梅面色凝重，决定派小刘等情报人员前往任家镇和姚村乡，彻底摸清日伪军未来十天的动向。
会议室里，只剩下周凡、陈惠九和段闻斌三人。
“营长，我们不是质疑你的判断，而是觉得理由不够充分。黄参谋长和秦部长的情报应该是准确的，鬼子这次主要针对的是林北根据地。”陈惠九凑近些，轻拍周凡的肩膀，“我理解你的战术思路，但鬼子的动向不能单靠猜测。”
“林北根据地的村庄大多位于山谷盆地，鬼子重兵压境，我们要反扫荡就不得不硬碰硬，对根据地的破坏太大。被动挨打更不行，只有主动出击，打歼灭战，才能真正挫败鬼子的企图……而且，你们认为在鬼子心目中，对他们威胁最大的是林北根据地的一团吗？”
周凡叹了口气，颇感无奈——关于高木中队即将进占桃花乡的判断，他确实拿不出更有说服力的证据，总不能说这些都是系统任务简报的明示吧？
陈惠九的表情顿时严肃起来，段闻斌也若有所思。
“这么说吧，我有种感觉，这次日伪军的夏收大扫荡，其实是进攻天宫山根据地的前奏。占领桃花乡，就意味着他们可以威胁我们的后方，切断我们与平顺县根据地的联系。之前他们兵力不足，现在情况不同了。”
说完，周凡离开会议室，准备换衣服去营部农场劳动散心——如今摊子越铺越大，要说服所有人相信他的“直觉”会越来越难，他也不希望这样。
在这支部队里，大多数人都佩服周凡的战术直觉，甚至有一种盲从。但制定作战计划却不能无视情报、依赖直觉，更不能靠权威强压，否则会让参与者丧失独立思考的能力。
不过，只要日伪军有进占桃花乡的意图，就不可能没有一点蛛丝马迹，现在就指望秦淑梅能找到相关的情报证据了。
退一万步讲，即便这次错失了围歼高木中队的机会，周凡也不打算放弃。就算强攻桃花乡也要打一仗，完成杀鸡儆猴、极限施压的目的。
反正现在敌我双方早就不死不休，为避免陷入疲于奔命的被动，必须找准机会给林县日伪军一两下狠的，为天宫山根据地争取和平发展的时间和空间。
……
……
在豫北，平原地区的夏收通常在五月底，而山里则要晚上一周。
最多再过十天，任家镇周边的夏收将陆续开始。根据往年经验，也将是八路军与日伪军展开扫荡与反扫荡的战斗高峰期。
晋南会战进入收官阶段，日军在晋东南和豫北的兵力紧张问题基本缓解，耽搁了一个月的林县治安作战终于提上日程。
今年是个不大不小的灾年，只要能够破坏八路军根据地的夏收，缺衣少食的八路军就将难以为继。届时，日伪军对林县的控制力将极大增强。
如今的林县独立守备大队经过全面整补，实力达到巅峰：四个步兵中队各加强了一个重机枪分队和一个辎重分队，中队编制突破两百人，装备一挺重机枪、九挺轻机枪、九具掷弹筒。这样的实力足以碾压八路军的一个营！
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