“开炮！”
邓名一声令下，北门外的二十余门红夷大炮和破虏炮同时怒吼。
巨大的轰鸣声震耳欲聋，大地都在颤抖。
铁弹呼啸着划过天空，狠狠砸在昆明城的城墙上。
砖石飞溅，尘土飞扬，城墙上的清军士兵被震得东倒西歪，有的被飞溅的碎石击中，惨叫着倒下。
一轮炮击过后，城墙上已经出现了几个巨大的缺口。
胡心水从尘土中爬起来，抹了一把脸上的灰，厉声大喝：
“不要慌！都躲到垛口后面去！等他们步兵上来再打！”
然而，明军并没有急着攻城。
他们将火炮和军阵都部署在清军火炮射程之外，距离城墙足有两里多远。
城头上的清军只能眼睁睁看着明军从容列阵，却够不着分毫。
明军只是不紧不慢地轰击着城墙和城头的炮位。
铁弹一发接一发地砸过来，炸得城墙上鬼哭狼嚎，一片狼狈。
胡心水脸色铁青，咬着牙道：
“传令，集中火力，给我攻击贼军的火炮阵地！”
城头上的十门红夷大炮早已装填完毕，炮手们硬着头皮点燃了火绳。
轰隆几声闷响，铁弹拖着烟尾朝明军炮阵飞去。
可明军的阵地实在太远，清军的铁弹大多落在阵前几十步之外。
只溅起几团尘土，连明军炮位的边都没挨着。
明军阵中毫发无伤，反而传来一阵哄笑，笑声顺着风飘上城头，刺耳得很。
胡心水的心沉了下去。
他知道，城上的大炮无论是数量还是射程，都远逊于明军。
更糟的是，明军似乎有意在寻找他们的炮位。
第二轮炮击时，几发铁弹精准地砸在城头炮位附近。
一门红衣大炮被击中，炮身炸裂，碎片四溅，周围的炮手非死即伤。
“父亲，他们是在故意毁咱们的炮！”
胡国柱脸色发白。
胡心水咬着牙，下令将剩余的大炮分散到城头各处，用湿棉被和木板搭起简易防护。
可明军的炮火太过密集，第三轮轰击时，又有一门大炮被掀翻，炮手伤亡过半。
城头上的火炮损失惨重，能还击的只剩下两三门，且射程依然够不着明军的炮阵。
“父亲！这样下去不行啊，咱们的火炮要全没了！”
胡国柱急得直跺脚。
胡心水知道，明军这是在清扫威胁。
他们不急着一举攻城，而是先用火炮一点点拔掉城头的防御。
等到城墙千疮百孔、火炮尽毁、守军士气崩溃，他们才会发动总攻。
果然，整整一个上午，明军只是不停地用大炮轰击。
却始终没有用兵强攻。
城头上的清军被炸得灰头土脸，死伤枕藉，士气本就低落的他们，此刻更是人心惶惶。
“这仗没法打了…”
一个士兵小声嘟囔道。
“闭嘴！”
一个军官厉声喝道。
“谁再乱说，斩！”
但那军官自己的手也在微微发抖。
一个时辰后，明军火炮因为炮管发热严重，终于逐渐停止轰击。
趁这个间隙，城墙上，清军士兵们瘫坐在地上，一个个灰头土脸，目光呆滞。
胡心水清点了一下伤亡：死伤三百多人，城头大炮损毁近半。
这还只是明军的火炮的试探性攻击，就已经造成了这么大的损失。
胡国柱站在城垛上，早前他对邓名的不屑一顾和自身的傲气已经消失了大半。
他沉默了很久，才低声道：
“父亲…这伪明余孽的火器，怎么这么厉害？”
胡心水叹了口气：
“之前朝廷的邸报你没看过？这邓名就是靠火器起家的，自然比咱们想的难对付。”
“不然，王爷当年在孝感，是怎么败在他手里的？”
只停了半个时辰左右，明军火炮再次开始炮击。
这一次，目标更加明确，城头残余的炮位、城门、以及几处已经出现裂缝的城墙。
二十余门红夷大炮和破虏炮轮番轰击，昆明城的城墙虽然高大坚固，也开始出现大面积的崩塌。
城头上的清军被炸得鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。
胡心水提着刀，亲自督战，一连砍了几个逃跑的士兵，才勉强稳住阵脚。
“不要慌！都给我顶住！”
胡心水嘶声喊道，“他们的大炮总有打完的时候！”
然而，明军的大炮似乎永远也打不完。
一轮接一轮的炮击，把城墙炸得千疮百孔。
胡心水被迫下令将剩余的大炮撤下城头，藏到城墙根下，只留下少量小炮还击。
他清楚，明军的目的已经达到了。
此时北城头火力点已被基本摧毁，接下来的如果敌军强行攻城，恐怕会很惨烈。
...
邓名站在远处的高地上，举着千里镜看着昆明城头腾起的烟尘，微微点头。
身旁的周开荒问道：
“义父，为何不趁势攻城？咱们的火炮已经把城墙轰开好几个口子了。”
邓名放下千里镜，淡淡道：
“不急。让火炮再轰一会，先把他们的士气彻底打垮。”
他顿了顿，叹了口气。
“可惜咱们的开花弹和灭虏炮没能及时赶到，眼下只能用实心弹。”
“不过一路缴获的这些红夷大炮和原本带来的破虏炮，拿下昆明也够了。”
周开荒点头道：“义父英明。”
晌午时分，炮击终于停止。
明军营地中炊烟袅袅，士兵们生火做饭，一片安宁。
而城头上的清军，却一个个灰头土脸，筋疲力尽。
胡心水站在城楼上，望着远处明军的营地，心里清楚。
这一上午的炮击，已经让原本勉强鼓舞起来的人心跌落了谷底。
...
晌午用饭时分，邓名的帐中飘出一股辛辣的香气。
阿狸蹲在火炉旁，手里端着一只粗瓷碗，小心翼翼地往里面加着花椒和辣椒，嘴里嘟囔着：
“谈姐姐说，川菜要够麻够辣才好吃……嗯，再加一点点。”
谈云仙站在一旁，一头白发用布巾随意束起。
素净的脸上没什么表情，却时不时瞥一眼锅里的菜，偶尔伸手帮阿狸调整一下火候。
她话少，但动作利落，切好的肉片薄厚均匀，码得整整齐齐。
“好了好了！”
阿狸用筷子夹起一片肉尝了尝，眼睛顿时亮了起来。
“谈姐姐，你尝尝！这是我第一次做回锅肉！”
谈云仙接过筷子，夹了一片送入口中，细嚼片刻，微微点了点头：
“还行。盐少了一分，但第一次做，算不错了。”
阿狸高兴得蹦了起来，端着碗就往邓名那边跑：
“邓阿哥！快来尝尝！”
邓名正端坐在椅子上，手里拿着几份军报。
这是从襄阳和武昌等各地发出，辗转多日，终于陆续送到了云南前线。
他拆开信封，抽出厚厚一叠信纸，正看得入神，闻见香味抬头一看，忍不住笑了：
“怎么想起做菜了？”
阿狸把碗递到他面前，眼睛亮晶晶的，语气却认真起来：
“邓阿哥，你打仗这么多年，风餐露宿的，都没吃过什么好吃的。”
“眼下快过年了，我特意跟谈姐姐学了这道川菜，我们一起做给你尝尝。”
邓名接过碗，看着碗里油亮亮的回锅肉，心头一暖。
他点了点头，没有立刻吃，而是先将碗放在一旁。
又低头仔细那些军报起来。
先是北线各镇的防务汇报：
赵天霞固守襄阳，城防修缮已毕，新附民众安抚得当。
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