话音落下，阁楼内原本喧闹的气氛，为之一滞。
正在拍桌大笑的丁勇等人，笑声戛然而止，纷纷转头，有些错愕地看着主座上的周元。
那名准备强按宋芳画押的老鸨，半空中的手也僵在那里，进退不得，只能讪讪地看向堂中的徐展，等着他发话。
徐展脸上的戏谑也是一僵，随即化为一丝错愕。
在他看来，逼良为娼这种事，再寻常不过，甚至算得上一种有趣的消遣。
周师傅怎么会突然开口？
他念头一转，忽然想起一件事。自家小妾当初出事的地方，就在外城污泥巷附近，而这位周师傅，好像也住在那一带。
“周师傅与这姐弟二人，有旧？”徐展试探着问。
周元端着茶杯，轻轻吹了吹热气。
“有旧谈不上，只是认识。”
平淡的六个字，却让宋芳那本已绝望的心，狠狠一颤。
她缓缓抬起头，看向那个熟悉又陌生的身影，满脸都是苦涩。
有旧谈不上。
是啊，自己在他最落魄的时候转身离去，投入张浩的怀抱，哪里还谈得上什么旧情。
可笑的是，张浩已经弃她而去。
在自己最绝望，即将被卖入青楼，受尽屈辱的时刻，唯一肯出手相助的，竟然是被自己亲手抛弃的周元。
这个曾经的未婚夫，如今已是名动洛川的强绝人物。
徐展脸上的惊愕只持续了片刻，便被热情的笑容取代。
“原来如此！一件小事，也值得周师傅亲自开口求情？”
“今天本就是心血来潮，寻思着给周师傅表演个乐子。既然周师傅不习惯看这些，那就算了！”
他对着宋家姐弟不耐烦地一挥手。
“今天周师傅为你们求情，我就暂时放你们一马。还不快滚过去，谢过周师傅！”
地上的宋涛听见自己可以走了，劫后余生的狂喜瞬间冲垮了理智，他甚至顾不上去搀扶摇摇欲坠的姐姐，连滚带爬地跪到周元面前，疯狂磕头。
“谢过周师傅！谢过周师傅救命之恩！”
而宋芳听到那句“表演个乐子”，只觉得脑海中嗡嗡作响，一阵天旋地转。
原来，这场对自己宋家而言无异于灭顶之灾的祸事，只是盐帮帮主随意为之的消遣。
自己这几日寝食难安，连张浩都被逼得屈辱逃离的灾难，在周元一句话之间，便烟消云散。
这是何等的地位，何等的威势。
如果当初……如果当初没有……
可惜，世上没有如果。
无尽的苦涩与悔恨堵在喉间，宋芳缓缓走到周元面前，屈辱地跪了下去。
“谢……谢周师傅。”
话音落下，她将头深深埋下，滚烫的泪水无声浸湿了额前的地面。
这一拜，拜的是救命之恩，埋葬的，却是她所有的尊严与过去
周元只是轻轻点了点头，算是回应。
自始至终，他没有和宋芳多说一句话。
宋芳失魂落魄地转身，脚步虚浮地走出了阁楼。宋涛见状，也连忙爬起来，一瘸一拐地跟了上去。
随着二人离开，阁楼内的气氛再次热烈起来。
徐展和一众盐帮堂主又开始对周元轮番敬酒，仿佛刚才那场闹剧从未发生过。
又或者说，那等小事，根本不值得他们放在心上。
周元嘴角噙着淡笑，与众人推杯换盏，心中却是一阵微叹。
这乱世，果然能把人变成鬼。
若是没有足够的实力，在这世道上，真的会被啃得骨头都不剩。
酒过三巡，众人脸上都带了些许醉意。
徐展眸中却闪过一丝清明，他知道，正事要来了。
他轻轻拍了拍手。
很快，三名身段妖娆的侍女款款走入，每人手中都托着一个盖着红布的托盘。
周元放下酒杯，心中微动。
徐展站起身，亲自走到托盘前，依次掀开了上面的红布。
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