周元停下脚步，转头看去。
只见一名穿着青色长裙的女子正站在回廊下，手里撑着一把油纸伞，雨丝顺着伞沿滑落，在她身前织成一道朦胧的水帘。
刘蓉。
周元确实有些意外，他不知道刘蓉为何会出现在这里。
刘蓉看着周元脸上那一闪而过的讶异，用手帕掩着唇，轻笑起来。
“我本就住在县衙，只是绣楼那边事多，才一直歇在那边。”她解释道，莲步轻移，走下回廊。
周元这才反应过来。
刘文举是县尊，这县衙，本就是她的家。自己反倒成了客人。
“倒是我忘了。”周元略带一丝不自然地回应。
刘蓉的笑意更深了，她走到周元面前，从袖中取出一张折叠整齐的纸，递了过去。
“这是上个月的分成，飞云绣楼新开了几家分店，生意好了不少。一共是一万两，周大哥收好。”
一万两。
周元接过那张印着“汇源钱庄”印记的银票，纸张虽轻，分量却不轻。
飞云绣楼的扩张速度，比他预想的还要快。刘蓉的经商天赋，确实不容小觑。
“先暂时放在蓉小姐这里吧。”
周元思索片刻，又将银票递了回去。
刘蓉没有接，只是用眼睛看着他，半是认真半是打趣地问：“怎么？周大哥入了靖夜司，成了这洛川城说一不二的大人物，就看不上这点小钱了？”
她话锋一转，带上了一丝幽怨。
“还是说，觉得在我这小小的飞云绣楼当个挂靠，委屈了周大人的身份？”
“蓉小姐说笑了。”周元摇头，神色坦然，“入了靖夜司，对丹药、药材的需求只会更大，哪一样不是用银子堆出来的？我对银子的需求，比从前只多不少。”
他顿了顿，语气变得格外坚定。
“至于挂靠一事，无论我周元身在何处，只要飞云绣楼还需要，这个承诺便一直有效。”
这确实是他的心里话。
如今他坐镇洛川，权柄在握，只要他不倒，便无人敢找飞云绣楼的麻烦。
什么都不用做，每月便有大笔银两入账，这种好事，何乐而不为。
更何况，他能感觉到，刘蓉这个人，值得深交。
听到周元这番话，刘蓉脸上的那一丝幽怨瞬间烟消云散，取而代之的是明媚的笑靥，巧笑嫣然，煞是好看。
“那就好，我还以为周大哥发达了，就把我们这些旧人都忘了呢。”
周元看着她，总觉得刘蓉对自己的态度，有些说不清道不明的意味。
两人又闲聊了几句，大多是刘蓉在说，周元在听。
她说起绣楼的趣事，说起城中各家夫人的喜好，周元只是安静地听着，偶尔应上一声。
他发现，刘蓉的眼眸中，似乎总有一种异样的神采在流动。
片刻之后，周元提出告辞。
他转身刚走出几步，身后又传来了刘蓉清脆的嗓音。
“周大哥。”
周元驻足。
“之前你说，欠我一个人情，还算数吗？”
雨声中，她的声音清晰传来。
“自然算数。”周元转身回应。
“那就好。”
刘蓉撑着伞，站在原地，笑得像只偷了腥的猫。
周元微微颔首，不再多言，身形一闪，便消失在雨幕的尽头。
……
走在前往青阳武馆的青石板路上，周元的脑海中还在回想着刘蓉方才的话语和神态。
这个女子，是他见过所有人当中，最特立独行的一个。
虽为女儿身，却有不输男儿的独立与锋锐。
小小年纪，将飞云绣楼经营得风生水起，日后说不定真能将这门生意做到青州府去。
一念至此，周元不再多想，加快了脚步。
半个时辰后，青阳武馆那熟悉的门楼，已在望。
他还依稀记得，自己第一次踏入这里时的情景。
因为根骨奇差，被馆主朱孝文冷落，连最基础的六合桩功，都是李大壮私下传授。
真是时过境迁。
周元正欲迈步入内，眼角余光却瞥见不远处，另有两道白衣身影，也正朝着武馆方向走来。
他定睛一看，其中一人，赫然是朱孝文之女，朱梦然。
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