周行和贺九在红灯区的暗影里穿行。
这里不像白灯区那个车水马龙的样儿，就是明晃晃的邪性。
路两边挂着白纸灯笼，灯罩上描着褪色的鬼戏脸谱。
空气里那股子甜腻香味更重了，底下还混着香灰、廉价胭脂，还有一丝腐烂的酸气。
铺子都半掩着门，帘子厚重，看不清里头。
只有门口挂着小木牌，潦草记着几行字，像随手记账：
“惊家宅，七日内见血光。”
“阻财路，三日内横死街头。”
“夺幼子三年阳运。”
字句简单，全是买卖人命、灾祸、厄运的勾当。
酬劳标的不是钱，是些古怪的名称或干脆空白。
偶尔有人进出，脚步都轻，脸藏在阴影里，互相不打量。
路当中，一个老头蹲在那儿，穿着前清寿衣，面前摆个火盆，不紧不慢地烧着一叠叠纸钱，
灰烬打着旋往上飘，落在人肩头，冰凉。
“这叫‘红账’，”
贺九压低嗓子，指着木牌道：
“接了，就得办。办成了，鬼市认你是‘自己人’，绿灯区的门才开。办砸了……后果更糟。”
周行扫过那几行字，虽然他早知道这世道乱，但这么肆无忌惮地买卖人命，不怕遇见硬茬子？谁给他们的底气？
他的听劲一直保持着高度集中，却没有在这一路发现真正的高手。
“这鬼市开了多少年？一直做这种行当？没人找过麻烦？”
周行问向贺九。
贺九挠挠脑门道：
“具体多少年，不清楚，没人知道鬼市什么时候成立的，嘿，只听说，这里每过几年，都会换一批人。至于麻烦，鬼市本身就隐蔽，不知道规矩的人，轻易找不到。知道规矩的人，谁敢乱来。”
周行心中一动，问道：
“每隔几年会换一批人？那之前的人呢？”
贺九点点头：
“这是我听一个鬼市老前辈讲的，他算得上老资历了。至于之前的人，谁知道呢，也没谁关心。”
“那个老资历，有说过鬼市主人的情况吗？”
周行又问道。
“这……”
贺九朝四周看了一眼，小心翼翼道，“没谁见过他，有人说他一直默默观望，还有人说他早就死了，但没人验证过，反正我是不信的，这么大个鬼市，哪儿能没主人。”
周行闻言若有所思，这鬼市的运行模式很不对劲，隔几年换一批人，主人从不露面。偌大个鬼市，一路行来，竟连个真正的高手都没遇到。
这听着，怎么像在割韭菜？
“周爷，您选哪门生意？”
贺九小心问道。
周行瞥了他一眼，脸上没什么表情：
“不做。”
贺九看他脸色，闭了嘴，只在前头引路，专挑那些角落钻。
七拐八绕，到一堵爬满枯藤的旧砖墙前停下。
墙上有个不起眼的木门，门板老旧，漆皮剥落。
贺九左右看看，确认没人，从周行手里接过龟甲，上前叩了三下。
笃，笃，笃。
声音沉闷。
门没开，门上木板滑开一线，露出只浑浊的眼。
贺九赶紧递上龟甲。
里面沉默了几秒。
一只枯瘦、指甲缝里满是黑泥的手伸出来，接过了龟甲。
又过了会儿，那手把龟甲递回来，干涩的声音传出来：
“这甲，废了。”
“啥？”
贺九一愣。
“此路不通。”里面的声音毫无波澜。
木板缝里又塞出张白纸条。
那只手点了点，硬邦邦丢下四个字：
“要进，接活。”
说完，木板“咔”一声合拢，再无声息。
贺九拿着龟甲和那张白纸条，有点傻眼，回头看周行。
周行接过纸条，展开。
上面只有一行小字，墨迹暗红似血：
“三日内，取鼓楼东街‘王半仙’双目。酬：绿灯凭信一枚。”
周行手指一搓，纸条碎成了屑，簌簌落地。
“废了？”
他看向贺九手里的龟甲。
贺九脸色一阵青白，对着灯笼光细看龟甲，低声骂了句娘：
“‘地阴线’是淡了点……老子在号子里蹲了这么久，它‘饿’着了，灵性散了些。
但养两年也能顶用，那老头不识货。”
“还有其他门路？”周行问。
贺九把龟甲揣回去，脸色难看：
“有。得等机缘，等红灯区自己‘开恩’，没时辰没日子的。再就是……”
他迟疑一下，声音更低，“去看一场‘阴戏’。戏散了，后台偶尔开扇门，通绿灯区。
但长官，那地方……邪门。好些人进去看了，就再没出来。
出来的，也跟丢了魂似的，问不得。”
‘阴戏勾魂，手札也有些记载，是精神上的门道。我有听劲，精神又经过执念洗礼，应该比常人更经得住。’
‘慈善会的盘子铺的这么大，我等不起。’
周行看了眼紧闭的木门，又看了看地上那摊纸屑。
“带路，看戏。”
他做了决定，又道，“你不用跟。门口等我。”
贺九愣了一下，脸上那点油滑褪了些，咂咂嘴：
“长官……下晌您救我老娘，那架势，是真心实意，没想着拿她当牵我的绳头。
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