法租界中央巡捕房，三楼，周行的办公室。
气氛与外面的喧嚣，与雷诺的心潮澎湃截然不同。
钟鼎坐在周行对面的椅子上，翘着二郎腿，指尖捏着一份插花地商户的孝敬清单，抖得哗啦响，红光满面：
“所以说啊，周老弟，这办事不光要勇，还得有章法，会经营。你看插花地这块硬骨头，你啃下来了，立了威，这很好。
可要把肉炖烂了，吃进肚里，化成自个儿的油水，那才是真本事。”
他瞥了一眼沉默不语的周行，嗓门提了提，带着施舍味儿：
“这都是实打实的政绩！等我跟着队长再往上走两步，到工部局露脸的时候，替你递句话。多见识见识，对你没坏处。”
周行坐在办公桌后闭目养神。对钟鼎的话，他恍若未闻。
汉斯抱着胳膊，靠在门边的文件柜上，目光看着窗外。
听着钟鼎喋喋不休的自我吹嘘，还有对周行隐含贬低的提携，他眉头越皱越紧。
终于，在钟鼎又一次感慨“还是得靠经营，打打杀杀终非长久”时，汉斯忍不住开口：
“钟探长，插花地的门，当初要不是副队长带人打进去，你怕是连靠近的胆子都没有吧。”
钟鼎正说到兴头上，被这话噎得脸色一僵，随即有些恼羞成怒，瞪向汉斯，想发火，但汉斯是洋人。
他只能腮帮子鼓了鼓，把火气压下，干笑两声。
汉斯没再理他，而是转向一直闭目养神的周行。
这些天相处下来，汉斯对这位年轻却手段强悍的华捕副队长，观感复杂。
他佩服对方的胆识和能力，但也恪尽职守地执行着雷诺交代的监视任务。
此刻见周行被钟鼎如此聒噪却一言不发，他心底那点耿直和不平冒了出来。
周行就在这时开了口，眼睛依旧闭着：
“汉斯，你跟着雷诺，多久了？”
问题来得突兀，汉斯愣了一下。共事这些天，周行几乎从不打听私事，更别提主动问起雷诺。
他想了想，还是答道：
“四年七个月。在南洋剿匪时，我所在的殖民小队中了埋伏，是队长带人杀进来，把我从死人堆里拖出来的。”
说起雷诺，他眼底有光，脸上不由自主地带上一丝尊敬和崇拜。
“他救过我的命。不止一次。队长他赏罚分明，言出必行。这次事情了结，以副队长您的功劳，前途，会很光明。”
他试图宽慰似乎被冷落的周行，甚至带上点私人的温度：
“等津门这边的事了，我积累的功劳和津贴，大概够我申请调回法兰西了。我妻子还在马赛等我。”
周行静静地听着，一言不发。
钟鼎被晾在一边，见汉斯居然对周行青眼有加，还说起这些，酸水直冒，忍不住插嘴：
“汉斯副官这是为你抱不平呢。不过话说回来。不过话说回来，队长让周探长坐镇中枢，那是最大的信任。
你听，外头这动静，队长这会儿，怕是已经在观礼台最前排了吧？最心腹的人，当然得留在最要紧的家里镇着……”
他特意把镇着两个字咬得又慢又重。
话音未落。
周行睁开了眼。
目光越过钟鼎洋洋得意的脸，落在墙那架老黄杨木挂钟上。钟摆悠悠，指向七点一刻。
他轻叹一口气，像卸下了最后一层无形的桎梏。
“良时已到。”
钟鼎没听清，或者说没反应过来，什么良时？
他脸上的疑惑还没来得及展开。
下一瞬！
办公桌后的周行消失了。
静如处子，动如脱兔！
毫无征兆，他像一只骤然暴起的瘦虎，从椅子上弹起，一步便跨过办公桌，出现在钟鼎眼前半尺！
钟鼎甚至没看清他是怎么过来的，只觉眼前一花，视线骤然被填满，一股风压扑面。
周行左手并指，如鸟喙，如毒蛇，划下一道短促轨迹，啄在钟鼎的喉结上。
“咔嚓！”
一声轻微的骨裂脆响。
钟鼎喉头猛地一紧，所有未出口的讥讽、得意、算计，全都凝固在脸上。
他双目暴凸，难以置信，想吸气，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。
他双手徒劳地抬到半空，手臂抬到一半，眼中神采便急速黯淡下去。
“砰。”
他沉重的身躯连同椅子一起向后翻倒，砸在地上，抽搐两下，死了。
至死，他都没明白发生了什么。
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