看到死神，他没有惊慌，没有恐惧，反而露出了微笑。
“欢迎，尊敬的塔纳托斯殿下。”西西弗斯站起身，优雅地行礼：“我一直在等您。”
塔纳托斯有些意外。
千百年来，他见过无数人类面对死亡的反应，恐惧、愤怒、哭泣、祈祷、麻木……但从未见过如此平静，甚至可以说欢迎的。
“你知道我会来。”死神的声音低沉而空洞，仿佛从深渊中传来。
“我知道。”西西弗斯点头：“我泄露了神王的秘密，宙斯不会放过我，而您，死亡的主宰，是他最合适的使者。”
塔纳托斯向前飘了几步，阴影般的镰刀在他手中凝聚：“那么，你准备好接受死亡了吗？”
“在死亡之前。”西西弗斯做了个邀请的手势：“能否赏光与我共进最后一餐？这桌盛宴是我特意为您准备的，就当是一个凡人，在永恒安眠前，最后的款待。”
死神沉默了。
大厅里只有烛火噼啪作响的声音，过了好一会儿，塔纳托斯缓缓道：“为什么？你为什么不恐惧？”
“因为我尊重死亡，也理解死亡。”西西弗斯真诚地说：“尊敬的塔纳托斯殿下，您执行的是宇宙最基本的法则。”
“没有死亡，就没有新生，没有结束，就没有开始，您不是残酷的刽子手，您是秩序的维护者，是生命的另一面。”
“我为什么要恐惧如此崇高、如此必要的存在呢？”
塔纳托斯兜帽下的幽光闪烁了一下。
千百年来，从未有人对他说过这样的话。
“坐吧。”西西弗斯继续道：“即使只是片刻，让我这个将死之人，有机会与死亡本身交谈，这难道不是一种荣耀吗？”
塔纳托斯犹豫了一下，最终飘到长桌的另一端，阴影般的身体并未坐下，只是悬浮在那里。
“这些图案。”塔纳托斯突然指向桌上的金盘，盘边缘雕刻着冥界的景象：“你很了解冥界。”
“我研究过。”西西弗斯承认：“我一直认为，理解死亡是理解生命的一部分。”
在死神的注视下，西西弗斯开始侃侃而谈，他诉说着自己对死亡的理解，尊重死亡，并赞美死亡。
塔纳托斯静静地听着，大厅里的气氛很奇怪，本该是死亡降临的场景，却变成了一个凡人与死神的哲学讨论。
谈话持续了很久，塔纳托斯偶尔回应，他的声音依旧空洞，但西西弗斯能感觉到，这位死神并不像传说中那么冷漠。
时机到了。
“尊敬的殿下。”西西弗斯站起身，走到大厅一侧的柜子前，取出一个精美的木盒：“在您带我走之前，我有一件礼物想送给您。”
塔纳托斯看着他：“礼物？”
“是的。”西西弗斯打开木盒，那对金手镯在烛光下闪耀：“这是我请科林斯最好的工匠打造的，上面的图案您看看。”
他将手镯呈到死神面前，塔纳托斯低头看去，兜帽下的幽光停留在了那些雕刻上。
“这些图案……”死神低语。
“是我设计的。”西西弗斯说：“我想表达的是，死亡不是敌人，而是朋友；不是终结，而是另一种开始。”
“尊敬的殿下，您的工作是神圣的，值得被赞美，而不是被恐惧。”
死神的表情终于有了变化，千百年来，他从未收到过礼物，从未有人赞美他的工作。
“它们很美。”死神说，声音似乎有了一丝温度：“我……从未见过这样的东西。”
“您愿意戴上试试么。”西西弗斯循循善诱：“我想看看它们是否合适。”
塔纳托斯犹豫了一下，在西西弗斯热切的目光注视下，终究没能拒绝这份好意。
他将手镯缓缓套上手腕。
但在接触到他苍白皮肤的瞬间，金镯上那些精细的雕刻似乎活了过来，那些平静接受死亡的面容仿佛在向他点头致意。
然后，一切都变了。
手镯突然变得无比沉重，像山岳一样沉重。
塔纳托斯惊讶地试图抬起手臂，却发现手臂无法移动分毫。
也是这个时候他才发现，手镯上居然连着细细的几乎看不到的锁链，锁链一直延伸到黑暗深处。
“这是……”塔纳托斯的声音第一次出现了波动。
西西弗斯后退几步，脸上依旧是那礼貌的微笑，但眼中闪烁着计谋得逞的光芒：“尊敬的塔纳托斯殿下，这手镯在我们人类手上轻若无物，可对于你来说，却是重达千斤呐。”
死神试图挣脱，但他的神力仿佛泥牛入海，斗篷下的阴影翻涌，整个大厅的温度骤降，烛火摇曳欲灭。
但手镯上的锁链纹丝不动，反而越收越紧，将他牢牢固定在原地。
“你欺骗了我。”
死神的声音恢复了空洞，但其中多了一丝西西弗斯从未听过的情绪，不是愤怒，而是深深的困惑。
“是啊，我骗了您。”西西弗斯微笑道：“现在就请您，安静的待在这里吧。”
就这样，因为大意，死神居然被人类囚禁了。
日子一天天过去。
起初，人类并未立即察觉到异常。
死亡是日常生活的一部分，老人逝去，战士战死，婴儿夭折……但当塔纳托斯被囚禁的第七天来临时，变化开始显现。
在科林斯以东的一个小村庄里，一位百岁老人躺在床上，呼吸微弱。
家人围在床边，等待最后的时刻。
但时间一点点流逝，老人的呼吸始终没有停止。
他极度痛苦，身体机能早已衰竭，意识却无法离去，他的眼睛无神地望着天花板，干裂的嘴唇无声地开合，但就是无法死亡。
家人从悲伤转为困惑，再转为恐惧。
祭司被请来，献上祭品，向哈迪斯祈祷，但毫无回应。
类似的场景在整个大地上演。
战场上，两个城邦的军队激烈交战。
一名年轻士兵被长矛刺穿胸膛，他倒在地上，等待着黑暗降临。
但黑暗没有来。他依旧能感觉到疼痛，感觉到血液流出，感觉到生命在流逝——却永远流不尽。
他躺在战场上，看着太阳升起又落下，但就是没死。
渐渐地，士兵们发现了异常。
敌人被砍倒却不死，战友身负重伤却无法解脱。
起初是困惑，然后是疯狂的试探。
一个士兵砍下了敌人的头颅，那头颅在地上滚动，眼睛还在眨动，嘴巴还在无声地张合。
“他还没死！”有人尖叫道。
“杀了他！让他解脱！”
但无论怎么攻击，那些“死者”都无法真正死去。
肢体被斩断，内脏外露，但他们依旧“活着”，承受着无尽的痛苦。
恐惧像瘟疫一样蔓延。
没有了死亡，战争的本质发生了变化。
士兵们发现，杀戮不再有意义——你无法真正杀死敌人，只能让他们陷入永恒的痛苦。
但这并没有停止战争，反而让战争变得更加残酷。
一些疯狂的指挥官开始以折磨为乐，反正敌人不会死，那么可以尽情地施加痛苦。
社会秩序开始崩溃。
罪犯被抓获，被判死刑，但刽子手的斧头落下后，罪犯的头颅依旧能思考，能感受。
监狱里充满了不死不活的囚犯，他们的哀嚎日夜不停。
最可怕的是那些疯子。
一个精神失常的人在市场上点燃了自己，火焰吞噬了他的身体，但他没有死。
他变成了一具燃烧的骷髅，在街道上狂奔，点燃所经之处的一切。
饥饿与疾病依旧折磨着人类。
没有了死亡，疾病不会终结，只会让患者永远受苦。
孩子们染上瘟疫，高烧不退，身体消瘦，却无法死去。
人类开始质疑一切，如果连死亡都不再可靠，那么诸神呢？如果诸神真的存在，为什么允许这样的事情发生？
祭祀停止了。
神庙空无一人，祭坛上的火焰熄灭，贡品腐烂。
人们不再向奥林匹斯祈祷，因为他们相信，要么诸神不存在，要么诸神已经抛弃了他们。
起初，奥林匹斯众神并未立即察觉异常。
神祇的时间感与凡人不同，几天时间对他们来说不过是一瞬。
但随着时间的推移，诸神开始感觉到不对劲。
阿尔忒弥斯从森林归来，她的宁芙精灵们告诉她，人类不再向狩猎女神祈祷平安。
雅典娜的智慧神庙中，学者们不再聚集。
赫菲斯托斯的锻造工坊里，人类供奉的稀有金属越来越少。
但真正引起注意的是赫尔墨斯。
作为神使，他经常穿梭于天地之间，传递消息，这一次，他从大地归来时，脸色苍白。
“宙斯陛下。”赫尔墨斯找到了宙斯，慌乱地说：“大地上发生了可怕的事情。”
宙斯从王座上倾身：“说。”
“死亡停止了。”赫尔墨斯说：“人类不再死去，战场上，士兵被砍倒却不死；村庄里，老人弥留却不逝……整个世界乱套了！”
宙斯猛地站起，雷霆在神王殿外炸响：“塔纳托斯呢？他在做什么？”
“我不知道。”赫尔墨斯摇头：“我去了冥界边缘，没有找到他，修普诺斯也不知道他的兄弟去了哪里。”
宙斯的脸色阴沉下来。
他立刻想到了西西弗斯，那个凡人泄露了他的秘密，他派遣塔纳托斯去收取那凡人的灵魂。
而现在，死亡停止了，塔纳托斯失踪了。
“阿瑞斯！”宙斯吼道。
战神阿瑞斯大步走进神王殿，他身披战甲，面容粗犷，眼中燃烧着好战的光芒：“神王陛下，您召唤我？”
“去科林斯。”宙斯命令：“找到西西弗斯，找到塔纳托斯，我要知道发生了什么，我要死亡重新开始！”
阿瑞斯点头，化作一道血红色的光芒，冲向大地。
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