珀尔修斯深吸一口气，点了点头。
他举起雅典娜的盾牌，调整角度，确保自己只能通过反射看到阿特拉斯。
然后，他用颤抖的手打开魔法袋。
即使只是打开袋口，一股强大的力量就从中涌出。
周围的空气仿佛凝固了，温度骤降。
珀尔修斯感到一阵寒意从脊椎升起，那是纯粹的，原始的恐惧。
他小心地取出美杜莎的头颅。
即使死了，那颗头颅仍然充满生命力。
蛇发疯狂扭动，眼睛圆睁，金色的瞳孔在暮色中发出诡异的光芒。
珀尔修斯只通过盾牌反射看了一眼，就感到一阵眩晕。
“准备好了吗？”他问道，声音因紧张而沙哑。
“是的。”阿特拉斯闭上了眼睛：“谢谢你，珀尔修斯，愿命运对你比对我和美杜莎更仁慈。”
珀尔修斯将盾牌对准阿特拉斯，然后小心地将美杜莎的头颅转向泰坦的方向。
阿特拉斯的皮肤开始变色，从活生生的肉色逐渐变成岩石的灰白。
变化从他的脚部开始，迅速向上蔓延，岩石的纹理出现在他的皮肤表面，肌肉的轮廓逐渐凝固，失去弹性。
泰坦没有挣扎，没有反抗。
他脸上甚至露出了平静的表情，数千年来第一次真正的平静。
石化过程持续了大约一分钟。
当最后一丝血色从阿特拉斯的脸上消失，当他完全变成一尊巨大的石像时，珀尔修斯迅速将美杜莎的头颅放回魔法袋，紧紧系好袋口。
他喘息着，看着眼前的景象。
阿特拉斯仍然站在那里，双手高举，但他的身体已经成为山脉的一部分。
岩石的纹理与周围的山体完美融合，仿佛他原本就是一座山峰。
他的面容凝固在解脱的平静中，眼睛永远闭着，不再有痛苦。
从今以后，这片山脉将被称为阿特拉斯山脉，永远纪念这位擎天的泰坦。
珀尔修斯休息了一会儿，恢复了部分体力，然后再次穿上飞行鞋，继续向东飞行，那是返回塞里福斯的方向。
旅途漫长，但他心中燃起了希望。
他有了美杜莎的头颅，可以拯救母亲了。
这个念头支撑着他穿越夜空，飞越海洋。
黎明时分，他看到了熟悉的岛屿轮廓——塞里福斯。
珀尔修斯降落在王宫外的广场上，解除了隐形。
他满身尘土，疲惫不堪，但眼中闪烁着坚定的光芒。
腰间系着魔法袋，手中握着雅典娜的盾牌和赫尔墨斯的剑。
卫兵们震惊地看着突然出现的他，一时间不知所措。
“我要见国王波吕得克忒斯。”珀尔修斯的声音虽然沙哑，却充满威严：“我完成了他的要求。”
消息迅速传到王宫内。
不久，国王在一群侍卫和朝臣的簇拥下走出宫殿。
波吕得克忒斯看到珀尔修斯，眼中闪过惊讶，然后是怀疑，最后是掩饰不住的轻蔑。
“珀尔修斯。”国王冷笑着说：“你回来了，空手而归，还是带回了某个可怜的海洋生物的头颅，假装它是美杜莎？”
人群中传来压抑的笑声。
朝臣们交换着会意的眼神，他们都认为这年轻人肯定失败了。
珀尔修斯平静地看着国王：“我带来了美杜莎的头颅，正如你所要求的。”
波吕得克忒斯愣了一下，然后大笑起来：“荒谬！你以为我会相信这种幼稚的谎言？美杜莎是连神明都畏惧的怪物，你一个半大的孩子怎么可能杀死她？”
“我可以证明。”珀尔修斯说。
国王的笑容变得残忍：“哦？怎么证明？把那传说中的头颅拿出来给我们看看？”
人群中又是一阵窃笑。
所有人都知道，直视美杜莎的眼睛会被石化，如果珀尔修斯真的拿出了头颅，第一个遭殃的就是他自己。
但珀尔修斯早就准备好了。
他举起雅典娜的盾牌：“通过这个盾牌的反射，你们可以安全地看到美杜莎的头颅。”
波吕得克忒斯的脸色微微变了，但他很快恢复了傲慢：“够了！这场闹剧到此为止，你没有带回美杜莎的头颅，因此你输了赌约，根据约定，你的母亲现在是我的了。”
他转向侍卫：“去把达娜厄带出来，今天我们就举行婚礼。”
“不！”珀尔修斯喊道，“我确实完成了任务！国王陛下，请兑现你的诺言！”
波吕得克忒斯不屑地挥手：“抓住这个骗子，把他关进地牢，等我和他母亲完婚后，再决定怎么处置他。”
侍卫们犹豫了一下，然后向珀尔修斯逼近。
珀尔修斯后退一步，手按在魔法袋上。他最后的希望破灭了。
国王从未打算信守诺言，无论他是否带回美杜莎的头颅，母亲都会被强迫成婚。
“我警告你们，”珀尔修斯的声音变得冰冷：“不要逼我使用美杜莎的头颅。”
波吕得克忒斯大笑：“还在演戏？好吧，既然你坚持，那就让我们看看你的美杜莎头颅吧！”
他做了一个手势，侍卫们拔出剑，从四面八方围了上来。
珀尔修斯闭上眼睛，深吸一口气。
他不愿意这样做，但已经别无选择。
他打开魔法袋，取出美杜莎的头颅，但这次他没有使用盾牌作为屏障。
相反，他闭上眼睛，将头颅高高举起，面向国王和侍卫们。
“不要看她的眼睛！”他最后警告道。
但已经太晚了。
波吕得克忒斯正带着嘲弄的笑容直视珀尔修斯手中的头颅。
当他的目光与美杜莎那金色的蛇眼相遇时，笑容瞬间凝固。
石化从面部开始，迅速蔓延到全身。
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