沈阔手中的枯树枝搭在陆鸣的咽喉处，尖端距离喉结只有不到半指的距离。
只要沈阔的手腕微微用力，枯树枝就能轻易刺穿陆鸣脆弱的喉管。
战斗结束。
不多不少，正好十招。
没有华丽的剑气，没有惊天动地的内力碰撞，只有泥土，阳光，门槛，凸起的石砖，以及将这一切利用到极致的杀人术。
陆鸣僵在原地，冷汗瞬间湿透衣装，他感受到了咽喉处死亡的触感。
他睁开流泪的双眼，模糊地看着近在咫尺的沈阔。
陆鸣引以为傲的剑法，苦练十几年的内力，在这根枯树枝和风烛残年的老头面前，不堪一击。
“杀人技，不是表演。”沈阔继续说道，“你握剑太紧，肌肉僵硬。”
“出剑之前还要大喊招式名字，这是浪费力气，暴露意图。”
“你只顾着剑招好看，根本不看脚下的路。”沈阔细数陆鸣的破绽，“你在擂台上能赢，在江湖上，你已经死十回了。”
“滚吧。”沈阔松开扣住陆鸣脉门的左手，右手的枯树枝也收了回来。
陆鸣手中的流云剑，当啷一声掉落在青石板上。
他没有去捡剑，只是嘴唇颤抖地看着沈阔，却说不出一句话。随后转身，跌跌撞撞地向巷子外跑去。
巷子里，只剩下沈阔一个人。
他看着陆鸣逃跑的方向深吸一口气，突然一阵剧烈的咳嗽爆发。
他弯下腰，双手捂住胸口。
鲜血从指缝间溢出，滴在青石板上，与地上的灰尘混在一起。
枯树枝从他手中滑落。
刚才这十招，虽然没有动用真气，但瞬间的爆发，肌肉的超负荷运转和神经的高度集中，又一次掏空这副残破的躯壳。
艰难地转过身，沈阔手扶着门框，跨过门槛走进院子。
他想要回屋躺下，但双腿完全失去知觉。
眼前一黑，沈阔直挺挺地向前倒去，彻底昏死过去，重重地摔在院子的泥土地上，激起一片尘土。
院墙上，一个黑瘦的脑袋慢慢探了出来，是那个偷钱的孤儿。
他趴在墙头，手里还紧紧攥着小半块死面饼。
孤儿全程目睹了巷子里的战斗，他看到了穿着白衣服的剑客如何嚣张，也看到这个老头用一根树枝，把对方吓得屁滚尿流。
盯着倒在院子里的沈阔有段时间，孤儿还是翻过院墙，轻手轻脚地跳进院子。
他走到沈阔身边，用沾满黑泥的手指，探了探沈阔的鼻息。
还有气。
孤儿在沈阔身边蹲下，拿起小半块面饼继续啃咬起来。
一边啃，一边看着昏死的老人。
十字街口。
顾清源坐在长条桌后，他放下手中的笔，桌上的纸写满了字。
记录了陆鸣的狂妄，记录了沈阔的十招。
招式里没有任何灵气波动，却穷尽凡人武术的极致算计。
以弱胜强，以老迈击溃年轻。
靠的不是天赋，是经历，是活生生从死人堆里摸爬滚打出来的本能。
沈阔老了，但他的剑还没有老，即使手里拿的只是树枝。
顾清源将纸张收起，夹入书中。
夕阳彻底沉没，落叶镇陷入黑暗。
破院里，一老一少，在泥土上相对无言。
夜风很冷。
沈阔躺在院子的泥地上，后背贴着冰凉的泥土。他昏迷的时间不长，大约只有一个时辰。
张开嘴，一口黑血吐在泥地上。血块很浓稠，散发着内脏腐败的腥臭味。
吐出这口血，胸口的憋闷感稍微减轻了一点。沈阔双手撑着地面，想要坐起来。
可双臂肌肉酸痛无比，骨骼发出咔咔的响声。试了好几次，才勉强撑起上半身。
孤儿早已经趴到墙头，手里拿着剩下的最后一口死面饼。
他看着沈阔醒来，看着沈阔吐血，看着沈阔艰难地坐起。
孤儿没有出声，也没有逃跑，只是将最后一口面饼塞进嘴里，用力咀嚼。
沈阔没有理会墙头的视线，他坐在地上缓了半炷香的时间，心跳才逐渐平稳。
扶着地，站起身，一步一步挪回屋内，直接和衣躺在硬木板床上。
第二天，清晨。
落叶镇的十字街口，比往日热闹。
顾清源照旧摆出代写书信的摊子，摆好笔墨纸砚。
在他的摊位对面，多了一个新摊子。
一张桌子，一把椅子，桌上放着一个陈旧的药箱。
桌子前面挂着一面白布幡，上写四个大字：悬壶济世。
下面还有一行小字：游方郎中，义诊三日，分文不取。
摊主是个中年男人，下巴留着一撮山羊胡，面相和善。
镇上的百姓起初只是围观。
看病吃药是极其费钱的事情，穷苦人家病了大多只能硬抗。天下没有免费的午餐，镇民们心里有戒备。
一个抱着孩子的妇人走上前，孩子脸色通红，额头滚烫。
“大夫，我儿发热好几天了，吃偏方也不管用，您给看看？”妇人声音焦急。
中年郎中抚了抚山羊胡，伸手摸了摸孩子的额头。
“风邪入体，郁结于胸。”郎中拉过孩子的手腕，两根手指搭在脉搏上。
片刻后，郎中打开药箱，取出一个小纸包。
“将这包药粉用温水化开，喂他服下。半个时辰内，必退热。”
妇人千恩万谢，就在旁边讨了一碗温水，将药粉喂给孩子。
不到半个时辰，孩子果然停止啼哭，额头的滚烫退去，呼吸变得平稳。
人群轰动，立竿见影的医术，而且真的分文不取。
镇民们立刻排起长队，看头疼脑热的，看跌打损伤的，看陈年旧疾的。
中年郎中来者不拒，搭脉，开药。有的用药粉，有的用药丸。
有的镇民当场服药，多年的腰腿痛竟然立刻减轻，甚至能扔掉拐杖走两步。
“神医啊，活菩萨！”
被治好的镇民跪在摊前磕头。
中年郎中连忙将人扶起，连称这是医者本分，悬壶济世是分内之事。
顾清源坐在对面的摊位后，手里翻着一本旧书，目光偶尔扫过中年郎中。
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