钟武开口道。
“谢陛下。”
霍去尘声音有些沙哑，动作僵硬地坐回座位。
“知道为什么朕没有嘉奖你吗？”
钟武的声音在空旷的大殿里显得格外清晰。
霍去尘猛地抬头，年轻将领的脸上满是愤懑：“臣不知！”
“好，朕告诉你。”
钟武缓缓道，“武德城已破数月，胡军留守兵力不足六千。朕亲率大军而来，最迟三日便可兵临城下。届时里应外合，破城易如反掌，将士们可以少死很多人。”
他顿了顿，看着霍去尘的眼睛：“可你呢？非要兵行险招，以八百骑强攻。是，你赢了，夺回了武德城，斩了耶律长风。但朕的禁军将士，也因此多死了很多人。”
霍去尘脸色一白，嘴唇动了动，想反驳，却不知该说什么。
他立功是事实，一些原本可以活下来的禁军将士死在了那一晚，也是事实。
“你若等朕大军赶到，这些忠勇之士本不必死。”
钟武的声音冷了下来，“在你心中，是逞一时之勇，立不世之功重要，还是麾下将士的性命重要？”
“臣......”
霍去尘咬牙，“臣只是为了早日收复京城。”
“是为了早日收复京城，还是为了证明你霍去尘的能耐？”
钟武一针见血。
霍去尘浑身一震，无话可说。
他其实还是不服气的，只是没有与天子当面硬怼的底气。
毕竟这位天子可是在六位金丹围城的情况下，一人杀出城去面对胡军十万大军，最终打出惊天逆转的人！
霍去尘哪怕心中再骄傲自负，但对落云城一战还是服气的。
钟武将他的反应尽收眼底，语气稍缓：“当然，无论如何，收复武德城，斩杀耶律长风，包括之前收拢溃军，斩杀那么多胡军斥候，你终究是立下了大功，不能不赏。”
“朕再问你，你觉得自己的命，价值几何？”
霍去尘一脸茫然，不明白天子何意。
“不明白？”
钟武身体前倾，“你与耶律长风最后一战，他有三次出刀都停滞了，你没想过为什么？”
霍去尘闻言，猛地瞪大眼睛，那场生死搏杀的画面在脑海中飞速闪过——耶律长风三次出刀，三次都出现了诡异的迟缓，且对方身上的【胄】还莫名地破碎了，若非如此，他早已死在对方刀下！
“难道......”
霍去尘神情诧异。
“是朕。”
钟武看着霍去尘，“朕以秘法远隔数百里，连续三次出手，救了你的性命。每一次出手，代价都不小。”
霍去尘彻底呆住。
他基本已经相信了钟武说的话，因为关于那一战的细节，只有他自己知道，他从未与第二人说过。
但钟武却能精准说出耶律长风出刀停滞三次的细节。
霍去尘事后其实反复思考过自己为什么能赢，但一直没有答案，现在终于知道了。
原来他能越境斩杀三境兵修，不是老天庇佑，是天子在暗中庇护！
一时间，钟武在霍去尘心中的印象变得更加高大。
相隔几百里出手，天子究竟是什么境界？
钟武看着霍去尘：“所以朕救你一命，算不算对你最好的嘉赏？”
“臣......”
霍去尘再次起身，来到大殿中央，朝钟武单膝跪下，“谢陛下救命之恩！”
“起来吧。”
钟武抬手，“除了救你一命，朕给你的赏赐还有灵钱，另外朕会让韩统领指点你修行。早日把修为提升上去，以后再遇到耶律长风这样的敌人，就不必让朕来救了。”
“......是。”
“朕救你的事，不能告诉任何人。这是你我君臣之间的秘密。”
“是！”
“退下吧。”
......
月华如霜，在青砖地上铺开一片清冷的银白。
一间厢房内，烛火摇曳，霍去尘独自坐在案前，手中拎着一只半空的酒壶。
酒是今晚天子御赐的灵酒，性烈如火，他却一口接一口灌得毫无滋味。
这灵酒本该每天喝一小口，然后抓紧时间修行，霍去尘这样喝，实在是暴殄天物。
只是霍去尘根本不在乎。
钟武的话还响彻在脑海中，对方说得在情在理，但霍去尘仍觉得心里不是滋味！
自己在京畿之地打了这么久，九死一生立下这么多功劳，结果最后就得了一壶灵酒和一堆灵钱？
虽然得到灵酒，大量的灵钱和天人境兵修的亲自指点，对下三境兵修来说是天大的好事。
可霍去尘真正想要的并不是这些。
“霍校尉！霍头儿！”
门外传来熟悉的呼喊。
陈宏山和赵魁两人直接推门走了进来。
霍去尘动作一顿，抬头看了两人一眼，没说话。
陈宏山笑道：“听说天子赐了校尉灵酒，我和老赵这辈子还没喝过灵酒呢，过来跟着你沾沾光，校尉不介意吧？”
赵魁瓮声瓮气道：“头儿，一个人喝闷酒有啥意思，大家一起喝嘛。”
两人说着，一左一右坐下。
霍去尘脸色通红，已经有几分醉意：“你俩现在也是校尉了，和我平级，以后不必再叫我头儿。”
陈宏山和赵魁对视一眼，陈宏山正色道：“今后无论咱们这些人走到哪一步，你都永远是我们的头儿！”
“是啊！”
赵魁接着说道，“我赵魁这辈子除了陛下，就只服你一个人！”
霍去尘脸上终于有了几分笑意，指着手里的酒：“来，喝！”
陈宏山给三只瓷碗倒满酒，琥珀色的酒液在碗中荡漾，清香四溢。
他和赵魁一起举起碗对霍去尘说道：
“这一碗，敬校尉你！带着咱们这群残兵败将，硬是从胡狗嘴里把京城拿了回来！实在是壮举！”
说完，两人一仰脖，咕咚咕咚将碗里的酒灌了下去。
霍去尘端着碗，手指微微用力。
他没有喝，自嘲道：“什么壮举？死了那么多兄弟......”
“打仗哪有不死人的！”
赵魁闷声道，独眼中闪烁着火光，“跟着校尉你这几个月，是咱们自愿的。从胡狗围追堵截里杀出来，每一次都是死里求生，哪一次不凶险？咱们这些人，早就把脑袋别在裤腰带上了！能跟着校尉你打出这样一场仗，夺回武德城，斩了耶律长风，死了也值！活下来的，更他娘的光荣！”
陈宏山重重一拍霍去尘的肩膀，力道大得让他晃了晃：“老赵说得对！校尉，我知道你心里难受，但陛下他肯定有自己的深意......我觉得吧，陛下还是器重你的，不然不会让韩统领亲自指点你修行。”
赵魁也点头，笨拙地劝慰：“霍头儿，你才二十一，用兵这么厉害。陛下是明君，怎会不重用你这等人才？”
两人你一言我一语，带着行伍汉子特有的直率和赤诚。他们并非善于言辞之人，这些话已是搜肠刮肚。
霍去尘默默听着，心里渐渐好受了一些。
“不说这些了，来，喝酒！”
他端起碗，大口灌下。
“对，今晚只管喝个痛快！武德城拿回来了，往后跟着陛下，跟着校尉你，好日子还在后头呢！”
房间里，酒碗一次次碰撞，烛火在三人逐渐高涨的声量中跳动着。
这一晚，霍去尘喝得酩酊大醉。
.....
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