一道紫电惊雷当头劈落，萧遂怀与申岫本能地纵身闪避，待站稳脚跟才惊觉竟是幻象。
只不过这幻象太真，让人恍惚。
两人未及喘息，见那幻象中被天雷劈中的古木竟开始冒烟。火舌蔓延间，巨树疯狂震颤，将全部灵力灌注到一根摇摇欲坠的侧枝上。
只听“咔嚓“脆响，焦黑的枝条坠地翻滚，竟化作个满脸烟灰的垂髫小儿。
男孩眼泪汪汪，随后赤足狂奔，泪珠在身后洒成断续的银线。
他跑了很久，穿过燃烧的森林，翻过枯焦的山岭，突然天旋地转，紧接着画面骤然一黑……应当是他体力不支，晕过去了。
再醒来时，身下是咯吱作响的榆木床板。
屋外传来带着笑意的交谈：“还是你运气好啊，老江！村头平白捡个半大小子，养老送终不愁喽......”
老江不语，只是“嘿嘿”的笑。
这个被称作老江的汉子早年做活时，被梁上掉落的木头误伤根本，膝下只有个五岁丫头，为此没少受邻里闲话。
如今想着屋里床上的孩子，他粗糙的手指无意识摩挲着裤缝——
若肯当儿子自然最好，若不肯......老子救了他的命，横竖留下来给闺女当个童养婿，也算是有半个儿了。
脚步声越来越近，男孩赶忙闭上眼睛。
“喂！”脆生生的童音突然炸在耳边。男孩还未来得及闭眼，两只带着奶香的小手就扒开了他的眼皮——
淡粉色衣衫的小丫头倒挂着脑袋闯入视线，发梢垂落的红头绳扫在他鼻尖。“我叫阿兰！”
她像只小雀儿蹦到床榻里侧，眼睛亮得像葡萄，一动不动地盯着自己，“你叫什么呀？”
见男孩抿着嘴，小姑娘气鼓鼓地嘟起嘴，扯他耳朵：“你是小哑巴吗？爹爹把你捡回来的时候，你浑身黑乎乎的，还是我帮你擦的脸呢！”
“我......”男孩耳尖通红，声音细若蚊蚋，“我……没有名字。”
“没有名字？！”小姑娘登时瞪大了一双葡萄眼，“怎么会没有名字呢？”
旋即她又开怀了，“那我给你起一个吧！”
“昨日立春，爹爹把你捡了回来，你以后就叫春哥儿吧！”
男孩眨了眨眼，没说话。
倒是小姑娘像个小蚂蚱蹦蹦跳跳的逗他，“春哥儿、春哥儿、春哥儿……”
……
“春、哥、儿？”申岫蹙眉，“这小孩是洛逢春？”
想到这里申岫突然捧腹大笑，险些岔了气：“洛逢春那老头还有这么稚嫩的时候啊！”
萧遂怀无奈轻叹，“申兄，谁生下来就有那么老啊……”
“也是也是，哈哈哈哈哈。”
确实没人生下来就那么老，但是眨眼间就秋凉了，洛逢春稚嫩的皮肤也开始出现了变化——
起初只是一个朱砂似的红点，小小的，无人在意。
但不过三五日，那红点便如野火燎原般爬满全身。最初起的那些率先沉淀成褐斑，原本孩童般娇嫩、吹弹可破的皮肤竟以肉眼可见的速度皲裂枯槁，就如同……
老树般粗粝。
江父江母重金求医，但这“怪病”非但不见起色，反催得少年老态龙钟。
未及寒冬，洛逢春的牙齿便如秋叶凋零，眼眸浑浊如蒙尘的琥珀，满头青丝尽成霜雪。
村中流言渐起，都说江家招了树精作祟。
第一场大雪飘落之时，洛逢春被扔出了门。
“你走吧，我们家……容不下你了。”
洛逢春踉跄着撑起苍老的身子，忽闻身后撕心裂肺的哭喊。
小阿兰挣脱母亲怀抱，赤着脚扑进雪地里：“爹爹！春哥儿不是妖怪！你留下春哥儿吧，爹爹——，求求你了……”
“阿兰，别闹。”
积雪没过了孩子的膝头，她哭得几乎背过气去：“雪这么大......春哥儿会冻死的......”
江父望着女儿冻得通红的脚趾，喉结剧烈滚动。“可他，可他……”江父叹气，没说完后面的话。
“春哥儿以后就住在柴房，阿兰照顾春哥儿，阿兰以后都听爹爹的话，再也不出去胡闹了行不行……”
最终江父还是心软了，松口的瞬间，小小的江携兰像一只离弦的箭“嗖”一下冲出去，冻得通红的小手死死攥住洛逢春皴裂的手指。
她踮起脚，用袖口拭去他眉睫上的脏污和霜雪，“走，春哥儿，我们回家。”
没吃过甜的人，只要有一点糖就能满足了。
哪怕他被关在柴房、没有尊严、失去自由。
可他是树啊，一棵树要什么自由？
他最擅长的就是扎根、固守。
好消息是冬日过去，洛逢春重获自由了，他的“怪病”自愈了。
于是他又被拉到人前，成了江父的“好儿子”。
他想走，一方面是因为他不懂变通、耿直如斯，厌恶江父的虚与委蛇。另一方面，更是因为他清楚地知道，自己压根不可能痊愈，到了秋天，他还是会再次衰老、凋零。
可每每想要离开，却总是放不下江携兰回护的目光。
终于秋日还是如约而至，毫无疑问他又犯病了。
柴房的锁链“咔嗒“一声落下，仿佛命运的嘲弄。
年复一年，这具身躯在春生秋枯间轮回，而他的自由，也从短暂获释到彻底湮灭。
可江父是万万容不下一个吃白食的少年的，每到春夏，他的手脚就会被带上镣铐，像一个被驱使多年的牲畜一样，成为这个家里的壮劳力。到了冬天，又会和一床破了洞的烂褥子一同被丢进柴房。
可少女总提着食盒踏雪而来。
“春哥儿……”，她呵着白气，指尖冻得通红，“是爹爹不对，但是你放心好了，我不会不管你的。”
他也曾耍性子，打翻饭菜，弄得一地污秽，与她争吵，“江携兰，你少假惺惺的。我是你养的狗吗？不烦吗？”
少女却只是噙着泪，替江父道歉，“对不起，春哥儿。对不起……”
然后默默收拾满地残羹，落荒而逃。
但到了下个饭点，柴扉外又会响起熟悉的脚步声。
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