日不落帝国皇家海军的‘啄木鸟’号浅水炮舰上，远东舰队司令官西摩尔上将和参谋长贺布少将两人，正在讨论接下来的作战。
“司令官阁下，我不得不提醒您。我们在之前的战斗当中，损失太大了。现在，我们只剩下不到六十艘战舰了。在过去不到两天的战斗当中，我们损失了太多的战舰了！
而挡在我们前面的，是太平天国的江荫要塞。根据观察，这座要塞拥有大量的火炮。其战力哪怕不如吴淞口要塞，恐怕也差不了多少。
以我们现在的实力，想要摧毁这座要塞，然后继续向西航行，直抵江宁城，恐怕并不容易。
更何况，在江荫要塞以西，还不知道有多少太平天国的岸防炮台和要塞。”
贺布少将一脸的严肃。
西摩尔上将脸色非常的难看。
太平天国在长江沿岸修建的要塞和岸防炮台，以及太平天国的地面部队临时布置的炮兵阵地，给他们造成了太大的损失了。
皇家海军在内河航道当中活动的战舰，只不过是排水量几百吨的五级巡洋舰、六级护卫舰和蒸汽浅水炮舰而言。
这些战舰，几乎都是木质结构的，防御力非常的糟糕。
太平天国的那些火炮，不管是安装在要塞或者岸防炮台上的火炮，还是陆军部队使用的火炮，都能够对他们的战舰构成致命的伤害。
更何况，长江江面并不宽阔，哪怕是在丰水期，战舰也只能够在中间水域航行。要不然的话，就有搁浅的可能。
这使得整个舰队几乎成为了太平天国的各种火炮的活靶子。
在巨大的损失面前，西摩尔上将越发的觉得，沿着长江深入太平天国的腹地，并不是一个好的选择。
或者说，面对像太平天国这样的强大对手，选择从内河航道突进，简直就是一个愚蠢至极的决定。
“将军阁下，看来我们想要沿着长江一直打到江宁，的确没有那么容易了。这和十多年前，完全不一样了！”西摩尔上将说道。
十多年前，第一次鸦片战争的时候，日不落人的舰队可以直接杀到江宁，迫使大清帝国屈服。
但现在，面对太平天国的时候，他们还想要用这样的战术，这就已经过时了。
“司令官阁下，我建议，我们放弃沿着长江西进，选择在松江府或者长江沿岸的某一个区域登陆。从陆地上向江宁推进。
这样的话，舰队不仅可以为地面部队提供火力支持。同时，还能够配合地面部队，从侧后进攻那些要塞和岸防炮台，以最小的代价，摧毁或者夺取太平天国的要塞和岸防炮台。”
贺布少将建议道。
西摩尔上将点了点头：“将军阁下，这是一个很好的建议。这样吧，立刻派人向伯爵阁下汇报我们的建议。如果伯爵阁下认可的话，那我们就采用新的战术！”
“是，司令官阁下！”贺布少将回答。
一艘蒸汽浅水炮舰，迅速顺流而下，前往长江入海口，向联军总司令额尔金伯爵汇报前线的情况。
而西摩尔上将等人，则继续率领舰队待在长江上。
不过，他们并没有冒险对江荫要塞发起进攻。
这些洋人也很清楚，以他们目前的实力，想要摧毁江荫要塞的话，不知道要搭进去多少战舰。
蒸汽炮舰顺流而下的速度非常的快，当天晚上，就已经汇合了联军舰队主力了。
当额尔金伯爵在知晓舰队已经损失了近二十多艘各类型战舰的时候，脸色很是难看。
很显然，联军舰队的损失之大，已经远远超出了他的预料了。
他也同样意识到了，想要通过长江航道直接对江宁城发起进攻，似乎已经不太可能了。
尤其是在主力战舰无法驶入长江航道的情况下，凭借小型战舰，根本就无法摧毁太平天国在长江沿岸设立的岸防炮台和要塞。
如果继续执行这一战术的话，只会让联军舰队宝贵的兵力被这样毫无意义的消耗掉。
这对于整个联军来说，都是绝对不能够接受的。
“将军阁下，看来我们依旧小觑了太平天国了。原本我们以为，凭借强大的舰队，可以直接突入到长江当中，毫不费力的兵临江宁城。但太平天国早就已经有准备了。他们利用强悍的火力，封锁了整个长江航道。我们已经不可能直接在江宁城附近登陆了。”额尔金伯爵觉得非常的头疼。
“是的，伯爵阁下。我们面对着一个非常强大的对手。同时，这也证明了这个敌人对我们的巨大威胁。
现在的太平天国，没有强大的海军。所以，他们只能够任由我们发起进攻，只能够被动的防御。
但如果他们掌握了强大的海军。那我们想要再对他们构成威胁，恐怕就更加困难了。”
日不落帝国远征军司令官约翰·科尔伯恩上将说道。
额尔金伯爵的表情更加严肃了。
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