太平天国之前之所以花大力气打下湘省岳州府，目的就是为了在被湘军经营的如同铁桶一般的湘省撕开一条口子。也通过在岳州府的一系列改革，让湘省的民众知道真实的太平天国是什么样子，让民众不再被湘省的官僚和乡绅们欺骗了。
一直以来，湘省的各级官僚和乡绅们，都在妖魔化太平天国。
在他们的大肆歪曲宣传当中，太平天国杀人为乐，抢劫财富，凌辱妇女。甚至于，太平天国的一众王爷们，更是喜欢吃人肉，喜欢吃小孩子的心脏等等。
这也就让湘省的无数民众，对太平天国极为恐惧，生怕太平天国会打到湘省来。
为了保护自己的家人，这些民众们表现的非常勇敢。
这也是湘军之所以能够疯狂扩编的原因。
但太平军攻占了岳州府之后，随后为民众分土地，烧毁他们的欠条。这不仅让这些民众们拥有了自己梦寐以求的土地，还直接免除了他们的债务。
再加上太平天国不管是军人还是官员们，完全同湘省的官员和乡绅们说的不一样。
这直接就戳破了这些人的谎言。
哪怕湘军一直在封锁岳州府，想要避免岳州府的情况被其他各州府的民众得知。但这样的封锁已经起不到什么作用了。很多民众已经开始质疑，已经不再那么相信湘军将领和那些地主老财们了。
当然，太平天国在岳州府的改革，同样严重伤害了各级官僚、商人和地主老财以及乡绅们的利益。他们被剥夺了财产，甚至于还有人连小命都保不住。
这自然也就让湘省其他州府的官僚、商人和地主老财以及乡绅们无比的惊恐了。
生怕太平军打过来之后，他们会步上岳州府的后尘。
所以，他们对湘军自然是大力支持了，希望湘军能够抵挡住太平军的进攻，能够保护他们。
为此，他们愿意向湘军提供更多的财力和物力。
“诸位，长毛势大。而我湘军无疑已经成为了长毛的眼中钉和肉中刺了。不用想也知道，接下来长毛一定会对我们发起大规模的进攻。
我希望，诸位能够和衷共济，能够团结一致，拼尽全力，抵挡住长毛的进攻。
我们都是大清的官员，接下来就是我们报效大清的时候了。
此战当中，所有部队都必须要坚守防线，绝对不能够擅自撤退。违令者，定斩不饶！”
湖广总督，同时也是湘军首领的曾伯函杀气腾腾的说道。
“喳，末将领命！”一干湘军的将领们都纷纷回答。
大家都很清楚，接下来太平军对湘军的进攻，直接关系到了湘军的生死存亡。
如果他们不能够抵挡住太平军的进攻的话，那湘军就彻底完蛋了。而他们这些人，自然也就没有好下场了。
在这个问题上，大家的利益无疑是一致的。
随后，曾伯函下达了一系列的命令，湘军各部队，要坚守鄂省和湘省的地盘，构建防线，抵挡住太平天国接下来的进攻。
其中，左中堂的楚军，奉命防守长砂府东南部、衡州府东部和郴州，防备太平军从赣省方向向湘省发起进攻。
楚军虽然实力强大，但终究不是湘军的嫡系部队。
面对太平军即将发动的大规模进攻，湘军感受到了巨大的威胁。这也就使得湘军在接下来的大战当中，已经准备投入全部的力量了。
湘省和鄂省境内的官僚、商人、地主老财和士绅们，为了自己的利益，也是疯狂的支持湘军。
左中堂现在的正式官职是湘军副将，兼任衡州府知府。
在出席了湘军高层的会议之后，左中堂就返回了衡州府。这里也是楚军的老巢。
不过，左中堂回到知府衙门，管家却告知，有人拜访。
来人自称是一个商人，有事关太平天国的重要情报要告知左中堂。
尽管左中堂很是疑惑，但还是接见了来人。
只见，一个看上去大约二十出头的年轻人，被管家带到了左中堂的书房。
“左大人，草民孙卫拜见大人！”来人恭敬的向左中堂行礼。
左中堂不由得皱起了眉头。
一般而言，平民百姓对于官员是非常畏惧的。尤其是商人，更是下九流，根本就没有什么社会地位可言。但是，孙卫虽然年轻，却能够不卑不亢，这让左中堂很是疑惑。
“你到底是谁？你可不像真的商人！”左中堂厉声问道。
孙卫一愣，没想到自己的伪装这么轻易就被揭穿了，这让他很是无语。
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