“总督大人，左季高背叛，长砂府已经处于腹背受敌的状态了。长砂城恐怕也已经很难守得住了。还请总督大人立刻离开长砂，前往宝庆府，甚至于西面的其他州府，继续带领湘军抗击长毛。”鲍超建议道。
曾伯函张了张嘴，似乎想要拒绝。
但是，终究还是没有能够说得出口。
他想要同长砂城共存亡，不想灰溜溜的逃走。
毕竟，他本来就是长砂人。他一生当中最高光的时刻，莫过于被大清王朝任命为湖广总督。并且，在武昌城陷落的时候，将湖广总督府迁到了长砂城。
在众多父老乡亲面前，他可是大大的出了一回风头。
可在短短时间内，太平军就打来了。庞大的湘军，却完全不堪一击。他这个湖广总督，也得灰溜溜的逃跑。这无疑让他在父老乡亲面前，非常的丢脸。
如果可以的话，他宁愿死守长砂城，同太平军死战到底，以证明他的气节。
不过，一想到大清王朝当下正处于内忧外患当中。就连皇帝陛下都中风了。自诩为大清忠臣的曾伯函，自然想要保留下来有用之身，为大清王朝继续奋战了。
“春霆（鲍超的字），长砂城就交给你了。无论如何，一定要尽可能的守住长砂城。本官会前往湘西其他州府，训练军队，尽快增援长砂城的。只要我们能够抵挡住长毛的这一轮进攻，我们就能够彻底打败他们，守住整个湘省。
湘军就还有希望，大清也就还有希望。最终的胜利，一定是属于我们的！”
曾伯函对于大清王朝，似乎还没有彻底失望，还没有绝望，反而还充满了信心。
“喳，末将遵命！”鲍超回答。
1858年10月11日，曾伯函在亲兵的保护下，连夜离开了长砂城，前往宝庆府。想要在这里招募军队，继续抵抗太平军的进攻。
仅仅两天之后，太平军就集结了三个步兵师，对长砂城发起了猛烈的进攻。
哪怕鲍超率领五万湘军死守长砂城。但是，面对数万太平军的精锐部队，尤其是太平军强悍的火器，湘军依旧抵挡不住。
哪怕长砂城也算得上是一座坚城了。但是，在大量的火药面前，依旧会被炸塌的。
10月15日，太平军炸塌了长砂城的城墙，攻入了长砂城里面。
大量的湘军士兵在绝望之下，向太平军投降。
倒是鲍超，表现的非常英勇。哪怕其他的湘军都投降了，他也率领亲卫队死守湖广总督衙门，在这里顽抗。
对待这样的冥顽不灵之人，太平军自然不会放任了。
随着大量的太平军精锐投入到进攻当中。尤其是太平军调集了重机枪和迫击炮进行火力压制。
很快鲍超的亲卫队就在激战当中损失惨重了。连带着他自己，也被迫击炮的炮弹炸成了碎片。
至此，长砂城完全落入了太平军的控制当中。
在太平军围攻长砂城的时候，左中堂也率领楚军，进攻湘省的其他州府。
尤其是在得知曾伯函逃到了宝庆府后，左中堂更是亲率上万楚军精锐，迅速攻入宝庆府。
左中堂既然背叛了大清王朝，投靠了太平天国。那么，他自然就只能够一条道走到黑了。
唯有太平天国彻底打败大清王朝，推翻大清王朝，他才能够真正安全。要不然的话，一旦太平天国失败。作为背叛者，大清王朝绝对不会放过他的。
至于背叛一说，那根本就没有什么。
历史本来就是由胜利者来书写的。
只要太平天国获得了胜利。那么，他背叛大清王朝，就不是背叛，而是弃暗投明。
历史从来就是这么的现实。左中堂对此也是非常的清楚。
曾伯函此刻刚刚在宝庆府招募军队，就发现楚军打过来了。但湘军主力被拖在了前线战场上，他手中除了上万刚刚招募的新兵之外，根本就没有其他的力量。
这些新兵自然也不可能是楚军精锐的对手了。
曾伯函也只得一边大骂左中堂是叛徒，恩将仇报。同时逃离宝庆府，逃往西面的辰州府。
一旦在湘西地区都守不住的话，那恐怕到时候就只能够率领湘军残部，放弃整个湘省，逃往川省或者黔省了。
只不过，失去了湘省这个老巢后，湘军恐怕也就没有发展的前途了。
就连曾伯函自己，哪怕位列九大总督之一。但是，在失去了地盘后，能否保住现在的职位都还非常难说。
未来的前途，也必然是一片迷茫。
左中堂仿佛铁了心要干掉或者抓住曾伯函。
这也让曾伯函非常的憋屈，更是恨自己当初瞎了眼，怎么会重用左中堂呢？
长砂城陷落之后，湘军主力遭受重创。
太平军的主力部队，得以开始对湘省其他州府发起进攻。
尽管湘军还有不少的部队部署在湘省和鄂省的各个州府。但这些部队，几乎都是乌合之众了。
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