“先生们，如果我们同意停止同太平天国的战争，条件是他们赔偿我们的损失，并且释放被俘的官兵。之后，太平天国再承诺扩大同帝国之间的贸易，允许帝国在太平天国设立使馆等等，他们是否会接受？”
日不落帝国首相爱德华·斯坦利问道。
一干日不落帝国的内阁大臣们，听到这样的话，不由得连连摇头。
“首相阁下，我们在战场上没有能够打败太平天国，反而失败了。我们在谈判当中，自然也就更加不可能得到那些东西了。
尤其是太平天国丝毫不敬畏我们，我们就更加不可能让他们屈服了。”
外交大臣詹姆斯·哈里斯说道。
“是的，首相阁下。战场上得不到的，也休想在谈判桌上得到。这是亘古不变的真理。”陆军大臣乔纳森·皮尔说道。
其他的内阁大臣们，也都连连点头。
“首相阁下，太平天国不是腐朽落后的大清帝国。换做是大清帝国，在我们的讹诈之下，他们或许会妥协和退让，会屈服的。但太平天国的话，几乎没有这样的可能性。”殖民地大臣卡纳冯伯爵说道。
爱德华·斯坦利首相也点了点头，他也觉得自己有些太想当然了。
“先生们，看来我们要解救被俘的官兵们，不付出一些代价，那是不可能的了。不过，为了确保帝国的声誉和威严，绝对不能够出现战争赔款之类的名目。”爱德华·斯坦利首相提醒道。
这一点，倒是得到了其他内阁大臣们的认同。
只要他们不承认是战争赔款，用其他的名目敷衍过去。
甚至于，这笔账根本就不走日不落帝国财政部，而是通过海外殖民地的收益来支付，也就不会在日不落帝国国内造成什么影响了。他们的面子，自然也就能够保住了。
“那么，通知额尔金伯爵，同太平天国进行谈判吧。一定要营救回那些被俘的官兵们。同时，还要尽可能的减少帝国的损失！”爱德华·斯坦利首相指示道。
“是，首相阁下！”詹姆斯·哈里斯回答。
“首相阁下，我认为在同太平天国的谈判当中，我们不能撇开高卢帝国。这一次我们和高卢帝国是盟友。虽然我们都失败了。但我们两家联合起来向太平天国施压的话，成功的可能性将会更高。同时，哪怕是最后丢脸，也有高卢人陪我们一起丢脸。造成的影响，也就不会太大了。”詹姆斯·哈里斯接着说道。
“高卢皇帝拿破仑三世之前还叫嚣着要再度派遣更多的远征军去对付太平天国。但是在得知帝国远征军也惨败之后，他就已经偃旗息鼓了。高卢人也同样有两万多人被太平天国给俘虏了。他们也同样急需营救那些被俘的官兵。
在这个问题上，高卢人同帝国的利益是一致的。我们联合起来向太平天国施压，他们也更加容易屈服！”
财政大臣本杰明·迪斯雷利附和道。
爱德华·斯坦利点了点头：“那么，联络高卢人，让他们和我们一起行动吧！”
“是，首相阁下。相信高卢人也不会拒绝的！”詹姆斯·哈里斯很肯定。
日不落人和高卢人，在这个问题上可谓是一拍即合。
两国这一次算得上是偷鸡不成蚀把米。
原本他们两国是想要联合起来，狠狠教训大清帝国一把，抢劫大清帝国的。
但因为联军高层认为太平天国不给他们面子，对他们的威胁更大。所以，随后更换了目标，打算先解决太平天国。
可没有想到的是，太平天国却是一个硬骨头，他们不仅咬不动，还直接蹦了牙。
作为世界霸主和世界顶级强国，日不落人和高卢人什么时候吃过这么大的亏啊！
他们随即动员了更多的军队，准备进行报复。
原本以为，这一次可以获得胜利，一举拿下太平天国了。
但最终的结果，依旧是输的一败涂地。
大量的官兵被太平天国俘虏，同时还让他们颜面扫地。
在这样的情况下，他们只能够同太平天国谈判，然后指望以最小的代价结束这场战争了。
日不落帝国和高卢帝国达成一致后，迅速派遣速度最快的军舰赶往远东，让联军高层出面，同太平天国进行谈判。
在电报线路还没有铺设到东方的情况下，欧洲要想联络远东，只能够派遣军舰送信。
实际上，在1858年的时候，第一条横跨大西洋的海底电报线路才刚刚铺设。从而实现了欧洲同北美洲的即时通讯。
不过，这条电报线路，仅仅只使用了三周的时间就失效了。
但这也证明了海底电缆是可以成功的。
接下来，欧洲正在计划铺设一条永久性的横跨大西洋的电报线路。
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