“将军大人，此事务必要慎重应对才行。七年前的黑船叩关后，南方各强藩已经从同幕府貌合神离，转变成了公然对抗了。
他们整天叫嚷着要大政奉还，要让天皇陛下掌握实权。
如果此次，支那人再像当初的灯塔国人一样，这对于幕府的威信而言，必定是一个极为沉重的打击。
到时候，幕府恐怕就真的四面楚歌了。”
幕府老中首座安腾信正一脸的严肃。
德川家茂点了点头，虽然他很年轻，但他也同样清楚事情的紧迫性。
“诸君，那我们现在该怎么办？”德川家茂问道。
“将军大人，既然支那人已经来了。不管他们是不是恶客，我们首先要搞清楚他们的来意才行。这样的话，也才有利于我们接下来的判断。”老中久世广周建议道。
“根据目前得到的情报，统治支那的是一个叫太平天国的国家。他们推翻了大清国对支那的统治，恢复了汉人的统治。
同时，在战争当中，他们还一度打败了欧洲鬼畜。即便是海军方面，他们也在辽东海战当中打败了世界海上霸主日不落帝国皇家海军。
由此可见，他们的军事实力非常的强大。”
老中脇坂安宅禀告道。
这让德川家茂不由得动容了。
洋人的强大，德川幕府也深有体会了。要不然的话，七年前也不会被灯塔国人轰开国门了。
太平天国连洋人都能够打败，可见他们的强大。
一想到太平天国不请自来，还极有可能是恶客临门，这就让德川家茂很是担忧。
“将军大人，兵来将挡水来土掩。不管怎么样，先搞清楚支那人想要干什么吧。”安腾信正建议道。
德川家茂点了点头：“让支那人的使者来江户吧。不过，他们的舰队不能够进入江户湾。命令浦贺水道的炮台，严加防守。一旦支那人的舰队要闯入冬京湾，一定要开火阻止他们。
脇坂君，就由你来负责同支那人接触吧。如果支那人的条件不算苛刻的话，我们可以答应他们。
现在幕府正面临着倒幕派的威胁，整个国家内忧外患，实在是不宜同支那这样的军事强国发生冲突。”
德川家茂虽然心有不甘，但深知太平天国绝对不是现在的倭国能够对付得了的。只有，他只能够忍下这口气来。
“嗨，将军大人！”一干幕府高层们都纷纷回答。
“将军大人，臣以为，不能够江户同支那人的使者接触，以免他们搞清楚幕府的虚实。我们完全可以在横滨，或者直接在三浦同支那人接触。”脇坂安宅建议道。
德川家茂连连点头：“哟西，脇坂君这才是老成之言。这样吧，脇坂君，你立刻赶去三浦，同支那人接触。有什么紧急情况，务必要第一时间通报江户！”
“嗨，将军大人！”脇坂安宅回答。
幕府高层做出决定后，脇坂安宅迅速前往三浦，同天国方面进行接触。
而天国方面得到了小鬼子的回复后，特使郭嵩焘带着使团，于1860年12月4日上午，在三浦登陆。
尽管现在已经进入冬季了，哪怕三浦位于海边，气温也已经很低了。
但郭嵩焘等人进入低矮的三浦城后发现，依旧有不少的小鬼子穿着打满补丁的单衣，赤着双脚，蜷缩在狭窄的街道旁，看着进城的使团，更是面露惊恐之色。
这个时代的小鬼子，身高普遍不高。
全国男子的平均身高，也就只有一百五十厘米都还不到而已。
当然，同一时期，天国那边也仅仅比小鬼子稍好一些而已。
同样是因为蛋白质等营养物质吸收不够，自然会影响身高的发育了。
好在，天国在颓废了鞑子的统治后，民众已经能够逐渐填饱肚子了。接下来，大家的生活将会越来越好。天国民众的身高在未来，也必然会得到显著的提高。
脇坂安宅选择了在三浦城的大名府邸，同郭嵩焘会面。
虽说是大名的府邸，但如果放在天国的话，估计连乡下土财主的宅院都比不上。
毕竟，现在的倭国可是很贫穷的。
“使者阁下，鄙人脇坂安宅，幕府老中。奉将军大人之命，同使者进行会晤。不知道使者此次前来，有什么事？”脇坂安宅跪坐在榻榻米上，一口流利的汉语。
这个时代，有不少的小鬼子都会汉语。
甚至于，在上流社会汉语已经成为了必学的科目了。
身为幕府的老中，脇坂安宅会汉语，也自然是可以理解的了。
“老中阁下，本官此次是奉天帝陛下之命，出使倭国的！”郭嵩焘表情严肃。
“天帝陛下？”脇坂安宅不由得皱起了眉头，对这个称谓似乎有些诧异。
在他之前了解的情报当中，大清帝国的君主是皇帝，而太平天国的君主则是天王。现在怎么变成了天帝了呢？
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