夕阳把草原染成一片暖金，两人并肩走在部落的小路上。
木屋错落分布，炊烟淡淡升起，空气中飘着草木与柴火混合的质朴气息。似乎都得到了消息，偶尔有族人迎面走来，都会友善地点头示意，目光里没有排斥，只有对新族人的包容。
索菲亚依旧微微扬着下巴，走得飞快，似乎还在对李昂没有亲吻她手这件事，有些耿耿于怀。路过晾晒草药的棚架时，她终于停下脚步，指尖轻轻碰了碰一束干燥的雪松，碧绿的眼眸里带着几分新奇。
“这是长老说的圣木。”见她感兴趣，李昂走过来解释道，“塔维给我的纸条上是这么记载的。”
“哦。”少女装作并不是很在意的样子，撇了撇嘴继续往前走去。这次却放慢了脚步，似乎在等李昂跟过来。
两人路过一片开阔的草地，几个部族孩童正追逐嬉闹，看见他们便好奇地望过来，却因为很少能见到陌生人，又有些腼腆地跑开了。索菲亚唇角几不可查地弯了弯，嘴上却依旧嘴硬：“这里……还算安静，歇一会儿吧。”
说完她便就地坐了下来。李昂笑了笑，走过去挨着她席地而坐，伸手揽住她的腰肢。
这一次，少女没有挣开，而是缓缓把头靠到了李昂的肩头。
日光一点点沉向天际，暮色悄然漫上来。
中央圆阵的方向，已经有族人开始忙碌，为夜晚的入族仪式做着准备。
火光隐约亮起，在远处温柔地跳动。
“快开始了。”李昂看着远处，轻声说道。
似乎是感觉到了身边人的些许紧张，索菲亚抬眸看向他，碧绿色的眸子映着夕阳：“别紧张，我的骑士。”
暮色彻底沉落，草原被夜色裹入静谧。
中央圆阵早已燃起跳动的篝火，橙红火光将石块映得温热，三根刻着图腾的木柱立在阵中，顶端垂落兽骨与鹰羽，在晚风里轻轻晃动。部落族人三三两两围在阵外，低声交谈，手鼓被轻轻敲击，节奏缓慢而古老，像是大地深处传来的脉搏。
塔维早已等候在一旁，见李昂与索菲亚走来，立刻迎上前，手里捧着一套完整的波塔瓦托米入族服饰。
深褐色鞣制皮革上衣，肩线与腰侧绣着黑白相间的火焰纹路——那是三火联盟的印记，腰间系着搓制的皮绳，绳尾坠着一小段雪松枝，脚下是软皮靴，边缘缝着耐磨的兽筋。
“换上吧，这是属于你的仪式装束。”塔维压低声音，“等会儿跟着长老的指引走，别慌，我会在边上陪着你。”
李昂点头，接过服饰走到一旁更换。再回来时，周身都市锋芒的棱角，已被部落服饰的厚重质感取代，火光落在他线条分明的侧脸上，竟真的生出几分与这片土地相融的深邃。
索菲亚倚在柱边，碧眸一瞬不瞬望着他，那张被部落服饰衬得满是异域风情的英俊面孔，让她嘴角不自觉上扬。
“站到阵中去。”塔维示意。
李昂迈步走入圆阵，篝火在他身侧跳跃，烟气缓缓升腾。三位长老已端坐于北侧，为首长老手持一束点燃的鼠尾草，白色烟雾带着清苦而干净的气息，在夜色里散开。这是波塔瓦托米最古老的净化仪式，涤荡外界尘埃，让灵魂以洁净之面，面对先祖与天地。
长老站起身，手持鼠尾草，围绕李昂缓缓走了一圈，低沉的部族祷文随风散开，音节古老而晦涩。
塔维站在阵外轻声翻译：“长老在向天地祷告——请风带走你的浮躁，请火洗净你的过往，请大地接纳你的诚意。”
李昂微微垂目，张开双臂，任由烟雾拂过周身。
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