面对西奥多提出的20W借款，李昂没有继续谈论卡洛斯，直接切入了正题：“利率多少？”
西奥多似乎对他的直接并不意外，甚至很欣赏这种务实。他身体微微后靠，指尖在光滑的桌面上轻轻点了点，给出了一个令人意外的答案：“零利息。”
看到李昂眉头微不可察地蹙起，西奥多笑了笑：“就当是我对你的一点投资。我看好你的未来，李昂。”
“谢谢，但不用。”李昂缓缓摇头，声音平稳，没有半分犹豫，“我按规矩付利息就好，生意是生意，不能让你吃亏。”
他的拒绝干脆利落，和当初谢绝西奥多资助学费时如出一辙。
西奥多看着他这副不卑不亢、不肯轻易依附的模样，非但没有不悦，眼底的欣赏之色反而更浓。
沉吟了片刻后，西奥多重新开口：“既然你坚持……那就4%吧。这远低于市面上任何私人贷款，也低于联邦学生贷款的平均利率。这笔钱名义上是‘助学贷款’，走这个利率，对你、对我，都说得过去。”
他报出这个数字时，目光落在李昂脸上，带着征询，也带着一种“这已是我最大让步”的表情。
李昂听着这个数字，脸上没有什么变化，但心里已经有些意动。他之前也有了解过，相比于联邦6.5%左右的利率，这已经很优惠了，更何况以自己的条件，真未必能申请得到。至于私人的贷款，更是至少10%以上。
沉默了片刻，他接着问道：“什么时间开始还？”
西奥多笑了笑，没有立刻回答，而是将目光投向李昂面前那碟几乎没怎么动过的、点缀着金箔的巧克力熔岩蛋糕。他优雅地用银质甜品勺轻轻点了点李昂的碟子边缘，声音温和：“不急，先尝尝甜点。也算是主厨的拿手菜了，我平时不怎么吃甜食，但它是例外。”
与此同时，他抬起另一只手，对着餐厅角落阴影里如同雕塑般静立的蝎子男，随意地摆了摆手。
一直保持静默的蝎子男立刻会意，微微躬身，转身退出了空旷的餐厅。
直到确认蝎子男离开，西奥多才重新看向李昂：“至于还款时间……我说了，不急。等你从芝加哥大学毕业，找到一份体面的工作，站稳脚跟之后再说。五年，十年，甚至更久，都可以。这点钱对我来说不算什么，不急。”
他顿了顿，观察着李昂的反应，然后补充了最关键的一句：“我知道你做事谨慎，这是好事。所以，我已经叫了我的律师过来。”
“他应该快到了。”西奥多抬手看了看腕表，“如果你不放心，这笔借款完全可以走最正式的法律程序，签订具有法律效力的贷款合同。所有的条款——金额、利率、还款期限、权利义务——你都可以和我的律师当面逐一确认、敲定。这样，对你，对我，都是一种保障。”
“如何？”西奥多端起酒杯，向李昂示意，“我们可以等律师到了，边吃边谈。”
李昂点了点头，没有多说什么，专心对付面前的蛋糕。
等到律师来了以后，他仔细翻阅了合同草案，并与律师逐条核对了金额、利率、还款期限等关键条款。
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