沈明珠没有笑。赵大眼里的那股恨意是真的——被人欺压过的人，心里那团火不会轻易灭掉。
“小心行事。周有福如果不愿意，别勉强。还有——事成之后，这件事烂在肚子里，谁都不能说。”
“我知道。”赵大搓了搓手，站起来，“那我先走了，姑娘。”
他走到门口时，忽然转过身来，犹豫了一下：“姑娘，将军在北边还好吧？”
“好。”沈明珠的语气温和了一些。
“那就好。”赵大点了点头，“将军是好人。老赵虽然蠢笨，但知道谁对咱好。”
他弯着腰从杂货铺后门出去了。身影粗笨，脚步却很轻。
——
赵大的消息来得比预想的快。
三天后，他通过秦嬷嬷转了话过来。
“周有福说，钱通第一次被提审的时候，根本没有认罪。他说的是"是有人给了我银子，让我这么说的"——跟后来堂上的口供完全两回事。”
沈明珠的手指紧了一下。
果然。
钱通最初没有指证方家，是后来被逼改了口供。有人塞银子让他翻供，翻供不成再上刑——前世方远山就是这么被定了罪的。口供是假的，证据是造的，方家满门冤屈，到死都没人信。
“那份口供的原始记录呢？”
“被王永年收走了。第二天就换了一份新的。”
“记录口供的书吏呢？”
“书吏叫孙九。”秦嬷嬷的语气沉了下来，“半个月前，被"调"到了京郊清凉仓。”
沈明珠缓缓坐直了身子。
调到清凉仓。清凉仓是个什么地方？京郊的一座旧粮仓，偏僻荒凉，平时连看守都懒得去。把一个书吏调到那种地方——不是升迁，不是惩罚，是藏起来。
有人要灭口。不，不是灭口——灭口太惹眼。是先把人挪到没人注意的地方，等风头过了，再悄悄“处理”。
灭口之前，先灭证人。
孙九手里有钱通原始口供的记忆。他亲耳听到了钱通第一次说的话。如果孙九出来作证——方家案就有翻盘的依据。
所以王永年把他藏了。
沈明珠站起来，在房中慢慢踱了两步。
孙九。清凉仓。二十天。
她必须在方家案终审之前，把孙九找到。不管他在清凉仓是死是活——只要人还在，就有希望。
——
当天傍晚，沈明珠在书房窗边读书。
天色渐暗，她点了一盏灯。烛火在风中微微晃动，把她的侧影投在窗纸上。
将军府外的巷子里，一个年轻人正快步走过。
他穿着一件半旧的青布长衫，腰间挂着一只酒壶，步子很快，像是在赶路。他刚从松涛阁出来——替五皇子送了一封信给赵掌柜，回程抄近路，恰好从将军府的侧墙外经过。
走到侧墙中段时，他不经意地抬头看了一眼。
窗纸上映着一个少女的剪影。她端坐在灯下，低头看书，眉头微蹙，像是在想什么很难的事。
年轻人的脚步慢了半拍。
“沈姑娘？”他想。
灯影里的少女忽然抬起手，把一缕落到额前的碎发别到耳后，又低下头去。动作很轻，像是习惯了一个人待着。
年轻人收回目光，加快了脚步。走出巷口时，他摸了摸腰间的酒壶，自言自语了一句：“看着挺瘦的。”
然后他拐进了暮色中，脚步轻快，很快消失在人群里。
——
夜里，沈明珠在灯下写信。
“孙九，清凉仓，京郊。钱通原始口供已被替换。第一次提审记录是关键。请速查孙九现状，能否接触。另，王永年半月前将孙九调离刑部——有人在灭口前先灭证人。时间紧迫。”
她把信封好，交给秦嬷嬷。
“明天一早送松涛阁。”
秦嬷嬷接过信，掖进袖中。她犹豫了一下：“姑娘，赵大这条线……用得越深，暴露的风险就越大。一旦王永年察觉有人在查钱通的事——”
“我知道。”沈明珠把灯芯拨了拨，火焰亮了一些，“但钱通案不能等。方家案还有不到二十天。”
秦嬷嬷没再说什么，转身出去了。
沈明珠独自坐在灯下。窗外夜色沉沉，院里的海棠花在月光下白得发冷。远处传来更鼓，一声接一声，像是催人赶路。
她把今天的线索在脑中理了一遍——钱通原始口供被篡改，书吏孙九被藏到清凉仓，王永年在刑部一手遮天。
方家案的翻盘点，就在孙九身上。找到他，让他开口作证，方远山就有救。
但孙九在清凉仓能撑多久？清凉仓偏僻荒凉，王永年把人藏在那里，等风头过了就会动手。到时候孙九人间蒸发，没有人会注意到一个小书吏的死活。
前世方远山就是这么死的。所有能证明他清白的人，一个一个地消失了。等到没有证人、没有证据的时候，韩家才动手——一纸判决，盖棺论定。方远山被押赴刑场那天，满京城没有一个人替他喊冤。
她那时候还在将军府绣花。绣了一朵牡丹，红得刺眼。等她听到消息的时候，方远山的血已经凉了。
沈明珠闭上眼睛。
二十天。
她必须跑在刀锋前面。跑慢一步，就是另一个方远山倒在血泊里。
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