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第九天。
赵大又从松涛阁带回一张条子。这回是赵掌柜写的，只有半句话：“五爷说，徐州那边顺利，不必担心。”
不必担心——说得轻巧。
沈明珠把条子烧了，走到窗前。院子里那盆被翠竹“行刑”过的石榴花居然又冒了一个新芽，从断枝旁边顽强地探出一小截绿色。
翠竹蹲在旁边惊喜地叫：“姑娘你看！它又活了！”
“你离它远点。”沈明珠说，“你一碰它就折。”
翠竹委屈地收回了手。
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第十天。
深夜。
沈明珠睡了又醒，醒了又睡。翠竹在旁边睡得安稳，呼吸均匀。
子时过后，后院传来极轻的脚步声。
沈明珠披衣坐起来。
那脚步声不重，但有一种特别的节奏——稳，沉，不紧不慢。这是秦嬷嬷的步子。秦嬷嬷走路永远不急，但也永远不慢，像是有一把看不见的尺子在量她的步幅。
秦嬷嬷的声音从门外传来，压得极低：“姑娘，东西到了。”
沈明珠推开门。
秦嬷嬷站在月色里，腰间缠着一个油布包裹。包裹不大，约莫一尺见方，外面裹了三层油布，蜡封的痕迹还在。边角上沾着些干了的河泥——从水里捞出来的痕迹，没有完全洗掉。
“周氏的人今晚到了城西。我亲自去接的。”秦嬷嬷把包裹解下来，双手递过去。
沈明珠接了。包裹不重，但手感很沉——一种承载了太多东西的沉。
“没出差错？”
“没有。凤阳到兖州那段下了两天雨，多耽搁了一天。其余都按计划走的。周氏的人只到城门外，没进城。”
“多谢嬷嬷。”
“要谢周氏。”秦嬷嬷说，“她走了三十年的路，这趟也没走白。”
沈明珠点了点头，抱着包裹转身进屋。
翠竹被动静吵醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛：“姑娘？怎么了？”
“没事。睡吧。”
翠竹嘟囔了一声“那你也早点睡”，翻了个身，三息之后呼吸又均匀了。
沈明珠把包裹抱到书案前，在灯下解开油布。一层，两层，三层。最里面是一个蓝布口袋，口子扎得结结实实。
解开口子，里面是一叠泛黄的纸。毛边纸，质地粗糙，边缘起了毛。年头不短了——少说二十年以上。
纸上的字很小，是标准的馆阁体，一笔一画工工整整。这是翰林出身的人写的字——抄旧档的人，字迹不允许有丝毫潦草。
外祖父的手迹。
沈明珠深吸一口气，翻到第一页。
页眉上写着五个字：“永州知府杨之甫案始末。”
她的目光一行一行往下扫。手指碰在纸面上——那纸已经发脆了，边缘一碰就掉碎屑。但字迹清晰，墨色深沉，每一笔都稳稳当当，没有一丝颤抖。
外祖父抄这份底稿的时候，手是稳的。
一个在翰林院做了一辈子编修的老人，从旧档里看到了真相，然后一笔一画地把它抄下来。不是为了什么——只是因为真相不该被埋。
她一页一页地翻下去。
灯芯烧短了一截。窗外的月亮从东墙挪到了西墙。
她看到了最后一页。
底稿正文到此结束。但最后一页的最下方，有一行很小的字——不是馆阁体。是外祖父的手写批注，字迹比正文潦草了一些，像是犹豫了很久才写下来的。
“此案知情者三：我、韩元正、另一人——其人已死于韩府大火。”
沈明珠的指尖在那行字上停住了。
知情者三人。外祖父活着。韩元正活着。第三个人——死了。
死于韩府大火。
什么大火？什么时候？谁放的？
这些答案底稿里没有。但外祖父把这句话写在最后——不是随手写的，是留给后人的提醒：这件事的知情者已经被韩元正清除了，只剩下你手中的这份纸。
灯火跳了一下。
沈明珠把底稿合上，双手压在那叠泛黄的纸上。
底稿到了。
韩元正三十年前做过什么——全在这里了。白纸黑字，一笔一画。外祖父用一个翰林编修的手抄下了这些，然后藏了二十多年，藏过了韩元正的眼睛，藏过了韩府那场大火，藏过了所有试图让真相消失的人。
现在它在她手里了。
秦嬷嬷站在门外，一直没走。月色从她肩头落下来，投了一道长长的影子。
“姑娘。”
“嗯？”
“看完了？”
“看完了。”
秦嬷嬷沉默了一息。“外祖父写的最后那句话——”
“我看到了。”沈明珠的声音很轻，“知情者三个人。死了一个。韩元正杀人灭口的手段，三十年前就开始了。”
秦嬷嬷没有接话。
“嬷嬷先去歇着吧。天快亮了，明天还有事。”
“姑娘也该睡。”
“我再坐一会儿。”
秦嬷嬷看了她一眼——灯下的少女脸色发白，眼底有血丝，但目光沉稳得不像十六岁的人。
她没有再劝，转身走了。
沈明珠把底稿重新包好，塞进书案下面的暗格里。暗格是秦嬷嬷早年做的，从外面完全看不出来。
她在灯前又坐了片刻。
窗外，天还黑着。但东边的天际已经有了一线极淡极淡的灰。
快天亮了。
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