“我喜欢你！”她拍了沈明珠的肩膀一下——力气大得沈明珠向前踉跄了半步。
秦嬷嬷的手动了一下。
“嬷嬷不必。”沈明珠稳住了，“这是打招呼。”
秦嬷嬷收回手。但眉头还是皱着——她显然不太喜欢这种北境式的打招呼方式。
翠竹在车上小声嘀咕：“这姑娘的手劲比叶叔还大……”
萧令仪从另一辆车上探出头来。她上下打量了高若兰一眼——那种商人特有的评估目光。“高姑娘这身军服——是自己改的？腰收得不错。”
高若兰低头看了看自己。“收什么腰？绳子一系不就行了？”
萧令仪的嘴角抽了一下。“……算了。”
高若兰没注意。她转向叶松。“叶叔！你也来了？”
“来了来了。”叶松擦了擦眼角——他从进了雁门关就一直在擦。“老叶回来了。”
“你瘦了。”
“你壮了。”
两个人互相拍了一下肩膀——力道大得灰尘都拍出来了。
——
高勇在帅帐等着。
沈长风回京之后，雁门关的军务由副将高勇暂代。高勇五十出头——黑脸膛、花白的短发、两条粗得像小树的胳膊。他坐在帅帐正中——面前的桌上摆着一张北境地图，地图上插满了小旗。
看到沈明珠的第一眼，高勇站起来了。
“明珠丫头。”他的声音像擂鼓，“你跟你爹一样——做事不打招呼。”
“高叔。”沈明珠拱了拱手——不是闺阁的万福，是在将军府跟父亲学的抱拳礼。“明珠奉父命押送军需，顺带替爹看看关城的情况。爹走之前说——到了雁门关一切听高叔安排。”
高勇的眼神变了一下。
沈长风在信里提过——女儿可能会来。“她去了你照应着，但别拦她。”沈长风的原话就这么一句，高勇是带兵的人，听得懂弦外之音——将军的女儿来送粮，但不只是送粮。
“好。”高勇点了一下头。然后他朝帐外吼了一声，“来人——将军府来人送军需，各营配合，不得阻拦！”
帐外传来一阵整齐的应声。
高若兰站在沈明珠旁边，胳膊一抱。“怎么样？我爹排场够不够？”
“够了。”沈明珠说。
“那接下来——”高若兰的声音忽然低了下来，“你想先看什么？”
沈明珠看着帅帐里的北境地图。
“军需库。”她说。
高若兰的笑容收了。
“军需库……”她看了她爹一眼。高勇微微点头。
“跟我来。”高若兰转身，“我带你去看——但你要有心理准备。”
“准备什么？”
高若兰没有回答。她走出帅帐，走得很快。
沈明珠跟上了。
秦嬷嬷无声地跟在后面。叶松也跟了——他的脸色已经很难看了。他在雁门关待了十五年——军需库什么样他最清楚。
“以前不是这样的。”叶松低声说了一句。“以前——”
“叶叔。”沈明珠说，“先看。”
——
军需库在关城东翼。
一排低矮的石砌仓库。七间。
高若兰推开第一间的门。
空的。
墙角堆着几捆发霉的箭杆——连箭头都没装。
第二间。半空。几十把刀——刀刃上的锈迹比刀刃本身还多。
第三间。棉衣——不到两百件。五万人的军队——两百件棉衣。
“这他妈——”叶松忍不住了。他的拳头攥得咯咯作响。
“叶叔。”沈明珠的声音很平。
叶松闭嘴了。但他的太阳穴在跳。
秦嬷嬷走进第三间仓库，蹲下来翻了翻那些棉衣。她拎起一件——棉衣的缝线是松的，里面的棉花薄得透光。
“这不是军用棉衣。”秦嬷嬷说。
“什么意思？”高若兰凑过来。
“军用棉衣的棉花是三层压实。这个——只有一层。而且缝线用的是细麻线，不是军制的粗麻线。”秦嬷嬷的声音没有起伏，但每个字都像在敲钉子。“这是充数的。真正的军用棉衣——被换了。”
高若兰的脸色又沉了一分。
沈明珠没有说话。她一间一间地看。看得很仔细。每一间仓库她都进去了——看了架子上的存货，看了地上的灰尘，看了墙角的痕迹。
到第六间的时候，她停下了。
“这间——以前是满的吧？”她指着墙上的痕迹。墙壁上有一道清晰的分界线——上面的砖是干净的深灰色，下面的砖沾了粮食的粉尘。分界线的高度——大约是粮袋堆到三层的高度。
“是。”高若兰说。“三个月前是满的。”
“三个月前——就是韩守仁到任之后。”
高若兰点头。
沈明珠转身。“韩守仁的账目呢？”
“在他自己的营房里。”高若兰的语气带了一丝冷笑，“他的营房——我们进不去。他说‘军需账目由校尉直接对兵部负责，不经副将审核’。”
“他有这个权力？”
“没有。”高若兰说，“但他有——韩宏道。”
沈明珠没有接话。
她走出了军需库。站在空地上。北风吹过来——冷得割耳朵。
远处的校场上有兵在操练。刀枪碰撞的声音、号令声、脚步声混在一起。
但她注意到了一件事——操练的兵穿得很薄。十月的北境，夜里已经能结冰了——白天也冷得刺骨。可校场上的兵有一半穿着单衣。
“高姐姐。”沈明珠说。
“嗯？”
“今晚——我想见几个人。能安排吗？”
“什么人？”
“知道真相的人。”
高若兰看着她。
然后她笑了——不是之前那种大笑。是一种更深的笑。像一把被磨了很久终于要出鞘的刀。
“能安排。”她说，“你等着。”
沈明珠点了点头。
她站在军需库外面。风很大——北境的风永远很大。
她忽然想起了出发前，顾北辰在棋盘上落下最后一子时说的话——“到了雁门关，先看粮仓。粮仓空了多少——韩守仁就贪了多少。”
他说得对。
粮仓空了三分之二。
五万人的命——被一个人掏空了三分之二。
沈明珠的手攥紧了——然后松开。
“嬷嬷。”她低声说。
“嗯。”秦嬷嬷在她身后。
“今晚——帮我磨刀。”
秦嬷嬷看了她一眼。没有问为什么。
“好。”
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