将军府。书房。
“姑娘。属下这一个月，摸清了马奎十五个暗桩中的十一个。”
沈明珠坐在桌后。桌上摊着一张京城地图，陆青云亲手画的，粗糙但精准。地图上标着十一个红点，每个红点旁边写着暗桩的代号、所在位置、负责范围。
“十一个。”沈明珠看着地图，“剩下四个呢？”
“两个在城外，属下的人手不够，还没查到。”陆青云的声音很平，“另外两个，可能已经撤了。韩宏道停职之后，马奎收缩了一批人。但他收缩得很粗糙，有的撤了，有的没撤，像是没来得及统一行动。”
“慌了。”秦嬷嬷站在沈明珠身后，冷冷说了两个字。
“不完全是慌。”陆青云微微摇头，“马奎是个老手。他不会慌。但，他手下的人会慌。停职的消息传出去之后，暗桩底层的人不知道上面还保不保得住他们。有人选择跑，就是之前到贺老三茶馆卖消息的那两个。有人选择等，但等的时候心不定，动作就会走形。”
“走形的暗桩，最好找。”沈明珠说。
“对。”陆青云点头，“属下就是从走形的那几个入手，顺藤摸瓜，摸出了这十一个。”
沈明珠看着地图上的红点。十一个暗桩，分布在京城的四个方向。城东三个、城西两个、城南四个、城北两个。覆盖了商铺、茶楼、驿站、民居。
“这十一个暗桩，有三个在韩宏道停职后主动找到贺老三卖消息。”陆青云继续说，“加上最早的两个，一共五个暗桩已经松动了。”
“五个松动。六个还在。”沈明珠的手指在地图上点了点，“还在的六个，要不要拔？”
“不必。”陆青云说。
沈明珠挑了挑眉。
陆青云很少主动提建议。他是一个执行者，上面说做什么，他做什么。但今天他说了“不必”两个字，这意味着他有自己的判断。
“说说。”沈明珠说。
“留几个在那里，我们知道他们在哪里，他们不知道我们知道。”陆青云的声音还是很平，但眼神里多了一丝东西，像是一个猎人看着陷阱里的猎物，不急着收网，“比拔掉他们更有用。”
“为什么？”
“拔掉他们，马奎会知道我们的侦察能力。他会换一套布局，我们又要重新来过。”陆青云说，“但如果不拔，我们可以通过他们的动向，判断韩家下一步要做什么。他们是我们的，眼睛。”
沈明珠看着他。
“陆叔。”她说。
陆青云微微抬头。
“你真是天生做这行的。”
陆青云的嘴角动了一下，非常轻微，如果不仔细看根本看不到。但沈明珠看到了。那是陆青云难得的笑意。
“属下，以前只会跑。”陆青云低下了头，声音沉了下来，“十年前庚字营散了之后，属下跑了十年。直到遇到姑娘，属下才知道，跑，不是唯一的选择。”
秦嬷嬷在旁边看着陆青云。她的眼神比平时柔和了一点。
翠竹从门口探进头来。“姑娘，陆叔要不要喝碗热汤？厨房刚炖了，”
“来一碗。”沈明珠替陆青云答了。
陆青云犹豫了一下。“属下，”
“坐下喝。”沈明珠指了指旁边的椅子，“这是命令。”
陆青云坐了。翠竹端来了热汤，是鸡汤，炖了两个时辰，上面飘着一层金黄的油花。
陆青云端起碗。他喝了一口，然后他的手顿了一下。
“好喝。”他说了两个字。声音闷闷的。
翠竹在旁边偷偷笑了。“陆叔，要不要再来一碗？”
陆青云摇了摇头。“一碗够了。”
“那，配个馒头？”翠竹从怀里变戏法似的掏出一个馒头，白面的，热乎乎的，“刚出锅的。”
秦嬷嬷看了翠竹一眼。“你怀里揣了多少吃的？”
“就这一个！”翠竹急忙辩解，“我怕陆叔饿着，”
“你自己不饿？”
翠竹的眼神闪了一下。“我……刚才在厨房吃过了。”
“吃了什么？”
“……两个。”
秦嬷嬷的嘴角抽了一下。
陆青云看着翠竹。他接过了馒头，掰成两半，把一半递回去。
“你留着。”
翠竹愣了一下。然后她笑了，笑得很开心，接过那半个馒头三口就塞完了。
沈明珠看着这一幕。
这就是她要守住的东西。不是棋盘。不是权力。不是那张写满了名字的大纸。
是这个。
一碗热汤。半个馒头。一个吃完了还想再吃的丫鬟。一个终于学会笑的暗卫。一个站在暗处从来不说累的老嬷嬷。
还有……，她低下头。手指无意识地摸了摸腰间的铜哨。
松涛阁。同一天下午。
程子谦飞奔进后院，差点绊在门槛上。
“殿下！北境急信！”
顾北辰从桌后站了起来。
程子谦把一封信拍在桌上，信封上沾着泥和汗，像是一路快马不歇送过来的。信封的蜡封已经裂了，程子谦跑得太急，蜡封被颠碎了。
“高若兰的鸽子，从雁门关直飞过来的。”程子谦喘着气，“北狄，集结了。”
顾北辰撕开信。
信很短，高若兰的字一向精练。
“北狄三部于大漠以南集结，兵力超预期。原估三万，现看至少五万。雁门关粮草撑两月。明玉已加固东翼。请速筹备后援。”
五万。
原来预估的三万变成了五万。
顾北辰把信放下。他的手指在桌面上无声地敲了两下，这是他思考时的习惯。
“五万北狄，雁门关只有三万守军。”程子谦的脸色不太好看，“加上粮草只够两月，如果朝廷不增援，”
“朝廷会增援。”顾北辰说，“但问题不是增不增，是谁来增。”
程子谦愣了一下。然后他明白了。
兵部，韩宏道刚被停职。兵部现在群龙无首。调兵增援需要兵部批文，但兵部左侍郎是个和稀泥的老好人，没有韩宏道的授意，他不敢签调兵令。
“韩家会拿北境做文章。”顾北辰的声音很冷，“北狄集结，正好给韩家一个借口。他们可以说"韩宏道不在，兵部就乱了，必须让他复职"。”
“釜底抽薪。”程子谦咬了咬牙。
“不止。”顾北辰说，“如果北境真的出事，韩家还可以说"是谁把韩宏道停职的？是谁耽误了军国大事？"”
“把锅甩到我们头上。”
“对。”
石安站在门口，拳头攥得咯咯响。“那怎么办？”
“先把消息传给沈姑娘。”顾北辰说，“北境的事，她比我们更了解。”
“然后呢？”
“然后，等。”
“等什么？”
“等父皇的态度。”顾北辰走到窗前，“北狄集结的消息，父皇一定已经知道了。但他已经两天没上早朝了。”
“两天没上朝？”石安皱眉。
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