“太傅。五殿下在养心殿待了将近两个时辰。“
韩元正的手没停。他把一枚黑子落在了盘面右上角，那个位置看上去无关紧要，但宋先生知道，那步棋把白子的一条退路堵死了。
“知道了。“韩元正说。
“太傅不觉得，“
“觉得什么？“韩元正终于抬头看了宋先生一眼。他的目光平静得像一口古井，三十年的朝堂浸润让他的表情比任何面具都管用。“五殿下在养心殿待了两个时辰。说明什么？说明皇帝对他有了兴趣。但有兴趣不等于有决定。皇帝对很多人都有过兴趣，二殿下，三殿下，甚至那个连朝堂都不关心的四殿下。有兴趣的人多了，最后坐上去的只有一个。“
宋先生犹豫了一下。“但这次不一样。元宵夜皇帝当众叫他入席，那不是一时兴起。“
“当然不是一时兴起。“韩元正的嘴角微微弯了一下，不是笑，是一种冷静到极致的表情。“皇帝在做一件事，他在给所有人看：我还有选择。我不是只有太子一条路。“
他又落了一子。白子被围得更紧了。
“但这不代表他真的会选五皇子。“韩元正放下棋子，站起来走到窗前。窗外的院子里种着几棵老松，松针在冬日的薄阳中泛着暗绿色的光。“皇帝这辈子做过的每一个决定，都是在权衡。他选太子，是因为嫡长。他留我，是因为需要我治国。他放着五皇子不管不问，是因为五皇子"没用"。现在，他发现五皇子有用了。但有用的人不一定是最终的选择。有用的人，有时候只是用来制衡的筹码。“
宋先生在他身后站着，没有接话。
“查他身边的人。“韩元正重复了元宵夜说过的那句话，但这次的语气更重了。“不只是石安和福顺。查沈家。查松涛阁。查所有跟五皇子有过接触的人。“
“周先生已经在，“
“不要周先生。“韩元正转过身来。他的目光在说这三个字的时候冷了一度。“周先生太急。急了会露马脚。你亲自去查。“
宋先生微微欠身。“是。“
韩元正重新走回棋桌。他拿起那枚刚才犹豫了一瞬的白子，看了看，又放回了棋盒里。没有落。
“还有一件事。“他说。
“太傅请说。“
“元宵夜我在养心殿跟皇帝说话。他问了我一个问题。“
宋先生等着。
韩元正的目光落在棋盘上。半晌，他轻声说了出来，
“他问我："元正，你还记不记得你刚入翰林那年，先帝问你的第一句话是什么？"“
宋先生一愣。“先帝问了什么？“
“当年，我二十三岁中了进士，入翰林院。先帝，那时候皇帝还是太子，在一次经筵上随口问我："韩卿，你觉得做大臣最重要的是什么？"“
“太傅怎么回答的？“
“我说，"忠。"“韩元正的声音很轻，像从很远的地方传来。“先帝笑了。他说："韩卿还年轻啊。等你再老一些，就知道比忠更重要的是知止。"“
“知止。“宋先生重复了这两个字。
“知道什么时候该停下来。“韩元正把棋盒的盖子合上了。“先帝说了三十年，我没听。如今皇帝又把这句话翻出来了。“
他看着窗外的老松。松针在风中微微颤动。
“宋先生。“
“在。“
“你觉得，我到了该"知止"的时候吗？“
宋先生沉默了。
韩元正没有等他回答。他自己笑了，不是苦笑，也不是冷笑。是一种很复杂的、说不清什么滋味的笑。
“算了。问你也白问。“他走回书案坐下，“传周先生来。我有事吩咐他。虽然他急，但急的人有急的用处。“
“是。“
宋先生退出去了。门关上之后，韩元正独自坐在书房里。棋盘上的残局摆在那里，黑子占了大半个盘面，白子被挤在角落，但角落里的那几枚白子之间，暗藏着一条活路。
他看了很久。
然后他把棋盘上所有的子一颗一颗收回棋盒，黑的一边，白的一边。收完之后棋盘空了。
空棋盘在灯下泛着淡淡的木纹色。
韩元正拿起笔，在一张空白的纸上写了两个字。
慎独。
他写完看了一会儿，把纸撕了。纸屑落在地上，他没有弯腰去捡。
二皇子府。
“什么？两个时辰？“顾承安手里的茶杯重重放在桌上，茶水溅了出来。
他的幕僚李安在一旁压低声音说：“殿下，五殿下在养心殿，“
“我听说了！“顾承安站起来在屋里走了两圈。他的步子比平时快了三分，但脸上的表情克制得很好，这是他从小练出来的本事，心里再翻江倒海，脸上只有三分情绪。“本王一直以为最大的对手是太子。太子背后有韩家，有东宫，有二十多年的嫡长名分。没想到，还有一个藏了的老五。“
李安正要说什么，门口传来一个声音，
“殿下在说五殿下的事？“
赵蕊站在门口。她今天不是来传消息的，是来还一本书的。上次二皇子借给她一本诗集，她看完了要还。但她刚好听到了最后那两句话。
顾承安的表情一僵。他挥手让李安退下，“改日再说。“
李安识趣地走了。
赵蕊走进来把诗集放在桌上。“《陶潜集》。还你。“
“看完了？“
“看完了。你圈的那些句子我都看了，你果然喜欢"采菊东篱下"那种调调。“赵蕊在椅子上坐下来，“但你不是陶渊明那种人。你的野心比他大得多。“
顾承安被她说得一愣。“我，“
“你刚才说"最大的对手是太子"。“赵蕊的目光很直，“二殿下，你跟太子争、跟五殿下争，你想要的到底是什么？“
“我，“顾承安张了张嘴，突然发现他不知道怎么回答这个问题。或者说，他知道答案但不想在她面前说出来。那个答案太赤裸了，龙椅。他想要的是龙椅。
赵蕊没有逼他回答。她站起来整了整衣襟。“诗集还了。我该走了。“
她走到门口停了一步。“二殿下，五殿下跟你不一样。你争是因为不甘心。他藏了，不是因为不甘心，是因为在等。能等的人，你争不过。“
顾承安看着她的背影消失在门外。
他在椅子上坐了很久。茶已经凉透了。
三皇子书房。
顾承平听到消息的时候正在看书，一本不知道从哪儿弄来的北狄语译本。他的谋士秦洵在旁边来回踱步。
“殿下，五殿下在养心殿，“
“两个时辰。我知道了。“顾承平翻了一页书，连头都没抬。
秦洵急了。“殿下！这不是小事！如果皇帝真的，“
“秦洵。“顾承平终于抬起头。他的面容清瘦，眼神淡漠，像一潭没有波纹的水。但那潭水底下是什么，没有人知道。“急什么？老五从养心殿出来，说明他亮牌了。亮了牌的人，从此就是靶子。你知道做靶子是什么感觉吗？“
秦洵愣了。
“所有的箭都会朝他射。“顾承平把书合上。“太子不会坐视，韩家不会罢手，二哥不会甘心，甚至本王的人也会盯上他。他现在是满朝文武的焦点。焦点，是最危险的位置。“
“所以殿下认为，“
“本王什么都不认为。“顾承平站起来走到窗前。窗外的院子里什么也没种，光秃秃的。他喜欢空旷的院子，不喜欢花花草草。“老五亮牌了。很好。让他去当那个靶子。本王，继续看书。“
秦洵攥了攥拳头。他想说“殿下不能再等了“，但他看到顾承平的目光落在窗外院子的方向，那里什么都没有，但他看得很专注。
秦洵没有再说话。
将军府。夜。
沈明珠坐在书房里等消息。
第一个消息是陆青云送来的，韩元正书房的灯亮到了子时。他在半夜召了宋先生和周先生。
第二个消息是赵蕊带来的，她从二皇子府出来之后直接来了将军府。“顾承安今天接到消息之后摔了茶杯，但他没有做什么。他在想。“赵蕊顿了一下，“他这个人，比太子聪明，但没有五殿下的耐心。“
第三个消息是梁宽跑腿带回来的，太子在东宫发了一通脾气，韩婉儿在旁边安抚了半个时辰才安静下来。邱夫人之后去了韩府，在韩元正书房待了两刻钟。
三个消息拼在一起，画面就清楚了：顾北辰面圣两个时辰的消息像一颗石子扔进了池塘，每一只青蛙都跳了起来。
“程子谦分析过了，他说从今天开始，所有人都会把注意力放在五殿下身上。“沈明珠对秦嬷嬷说，“韩家会查他、太子会防他、二皇子会忌他、三皇子会，“
“看热闹。“秦嬷嬷说。
“不只是看热闹。三皇子那个人，“沈明珠停了一下。她想起了在废弃道观发现的北狄文残纸。三皇子不是在看热闹。他在等所有人互相消耗，等到最后，摘桃子。
翠竹从门口进来。“姑娘，松涛阁送来了一封信。石安带来的。“
沈明珠接过信。拆开。
顾北辰的字迹。只有两行，
“父皇问我装了多久的傻。我说：儿臣是在等父皇问。“
“父皇说我像母亲。“
沈明珠看着这两行字。看了很久。
翠竹在旁边探头。“姑娘，五殿下写的什么？你怎么笑了？“
沈明珠把信折好收进袖中。“没什么。“
她确实在笑。不是那种冷静的、计算过的笑，是一种从心底冒出来的、藏不住的笑。很轻，很浅，但翠竹看到了。秦嬷嬷也看到了。
秦嬷嬷没有说话。但她的嘴角也弯了一下，弧度很小，不仔细看根本看不出来。
“嬷嬷。“沈明珠收了笑，声音恢复了平时的平稳。“从明天开始，我们跟五殿下之间的联络通道要先压一压。他现在是满城的焦点，任何跟他有关联的人都会被查。“
“老奴明白。“
“还有一件事。“沈明珠从抽屉里取出一张纸，上面是苏婉清今天下午派人送来的回复。“苏婉清说皇帝的官方药方里确实没有那三味药。但她需要一个机会，亲自给皇帝把脉才能确认有没有在药方之外被人加了东西。“
“给皇帝把脉，那得进宫。“
“嗯。这件事我来想办法。“
窗外的夜色很深了。正月十八的京城没有花灯，元宵过了，该热闹的热闹完了，该安静的安静了。但将军府书房里的灯还亮着。
翠竹在门口的凳子上坐着，脑袋一点一点地往下垂，她又要睡着了。
沈明珠看了她一眼。
“去睡吧。“
“姑娘不睡我也，“
“我说去睡。“
翠竹打着哈欠走了。秦嬷嬷也退到了外面。
沈明珠独自在灯下坐了一会儿。她从袖中取出那封信又看了一遍。
“儿臣是在等父皇问。“
他等了。
她把信凑到灯芯上。火苗舔上纸面，两行字在火光中蜷曲、变黑、消失。灰烬落进铜盘。
但那两行字她已经记住了。
本站域名已经更换为www.adouyinxs.com 。请牢记。