又是几日奔波，连绵的官道终于到了尽头，取而代之的是一片白茫茫的水域。
淮水渡口。
这里是通往上京城的最后一道天堑，过了这十里淮水，便是一马平川的京畿腹地。
此时正值清晨，江面上大雾弥漫，乳白色的水汽像是一堵厚重的城墙，将对岸的景色遮得严严实实，只能听见潮水拍打岸堤的声音。
虽然大雾封江，但渡口却异常喧嚣拥挤。
无数进京赶考的书生、贩运货物的商贾、乃至拖家带口的流民，都挤在这狭窄的栈桥上。
叫卖声、马嘶声、孩童的哭闹声混杂在一起，空气中弥漫着汗臭、牲畜粪便和江水特有的腥气。
“都往后稍稍！挤什么挤！想喂鱼啊！”
艄公们赤着脚，站在船头拿着竹篙驱赶着过分拥挤的人群，脸上满是戾气。
在这乱世，一张过江的船票，往往就被炒到了天价。
陈谦下了马车，站在栈桥边，望着眼前这众生百态。
他轻易便能清晰地感知到这人群中弥漫的焦虑。
“这就是去往京城的路吗……”陈谦心中暗叹。
还没进城，就已经感受到了那种令人窒息的拥挤与竞争。
“陈先生，雾太大了，官船还在调度，咱们可能得等一会儿，或者挤一挤客船。”
周铁安排好马匹车辆后，走过来低声说道。
虽然他们是巡天卫，但在这种通衢要道，只要不是紧急军务，也不好随意驱赶百姓，毕竟京城脚下，随时可能有其他人盯着。
“呜！”
一声沉闷且霸道的号角声，突然从上游的迷雾中传来。
紧接着，江水剧烈翻涌，那些原本停靠在栈桥边的小客船、渔船，被一股巨大的浪涌推得东倒西歪，甚至有两艘小船直接撞在了一起，引得船上百姓惊呼连连。
“避让！快避让！”
艄公们脸色大变，拼命撑篙，像是见到了瘟神。
在众人的惊呼声中，一艘巨大的楼船撕裂了浓雾，缓缓驶来。
这船足有三层楼高，通体用上好的楠木打造，雕梁画栋，极尽奢华。
船舷两侧挂满了防风的琉璃宫灯，将甲板照得亮如白昼。
最让人侧目的是，船头竟然站着两排身穿锦衣、手持长戟的护卫，个个气息彪悍。
而在最高层的露台上，隐约可见丝竹管弦之声，那是歌舞升平的靡靡之音。
巨大的船帆迎风招展，上面用金线绣着一个斗大的字。
定。
“那是……定远侯的船？”
赵远山站在陈谦身旁，眯着眼辨认了一番，低声道。
“定远侯？”陈谦眉头微挑。
“不错，定远侯吴长风。”
赵远山解释道：“此人早年也是军中猛将，在边疆立了大功，后来封了侯，便一直驻守在淮水上游的富庶之地。听说他极其好奢，出行必是楼船开道，排场极大。”
陈谦看着那艘如移动宫殿般的楼船，它蛮横地挤占了原本属于三四艘客船的泊位，逼得周围的百姓只能在寒风中瑟瑟发抖。
船上的权贵在饮酒作乐，船下的百姓在为生存挣扎。
这一上一下，便是云泥之别。
“如此大的开销，这般招摇过市。”
陈谦问道：“此地离上京城不过数日路程，可以说是天子脚下。他一个侯爷，如此僭越，就不怕天子雷霆之威，不怕御史弹劾吗？”
“怕？”
周铁闻言，嘴角勾起一抹毫不掩饰的厌恶与嘲讽：
“他若是怕，就不会把这‘定’字旗挂得这么高了。”
周铁按着刀柄，看着那楼船上趾高气昂的护卫，冷冷吐出一句：
“有那位爷在上面顶着，别说是坐楼船，就算是他把淮水给封了，也没人敢放个屁！”
“那位爷？”
陈谦记住了这个称呼。
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