赵仕昆纵情大笑，道：“说得好，玉桃姑娘不愧是本世子一眼看中的人。”
玉桃心中的不安褪去一些，面上浮现点点笑意，双靥桃红，如此一看，倒也有几分娇俏可人，勉强可食用。赵仕昆眸色暗了下去，朝玉桃勾了勾手指：“靠近点儿。”
玉桃的心怦怦乱跳，体会到了人们说的小鹿乱撞的感觉，垂着眼眸走向赵仕昆，许是这屋子里太过香腻，玉桃有些头昏脑胀，感觉四肢都不听使唤，成了个提线木偶。
“给本世子倒杯酒。”赵仕昆道。
若玉桃真是木偶，赵仕昆便是那个提线之人。他甚至于都不用提着线，只需动动嘴，玉桃就乖乖照做，走到榻边，从小几上拎起银质镶宝珠的酒壶，倒出一杯酒，双手端起来递给赵仕昆，眉眼始终低垂。得益于这段时日以来在孙嬷嬷那里学规矩，玉桃做起这等事得心应手不说，还有几分赏心悦目。
可赵仕昆想要的却没这么简单。赵仕昆手指叩了叩榻桌，挑眉笑道：“喂给本世子。”
玉桃的手一颤，杯中酒差点洒出来，犹豫了一下，玉桃举起酒杯向前，递到赵仕昆嘴边，杯沿碰到他的下唇。
赵仕昆注视着玉桃，就着她的手啜饮一口，玉桃的脸更红了一些，手都要端不稳酒杯。过去十几年的岁月，不论是在姨母家还是在黑心绣坊，玉桃都不曾与男子这般亲近，自是有些无所适从，心中乱慌慌的，不怎么踏实。
“慌什么，都到这里来了，会发生什么没想过？”赵仕昆调笑一声，夺走玉桃紧紧握在手中的酒杯，随手一扔，一把攥住玉桃的手腕，在她跌过来时将人搂住压在榻上。
酒杯不知撞到什么地方，发出一道清脆声响，杯中剩下的酒液四溅，鼻尖萦绕着更为浓烈的酒味。天旋地转间，玉桃被困于男子身下，脸上的血色迅速褪得一干二净，怯怯道：“世子……”
“别怕，跟了本世子，本世子会待你好的。”赵仕昆扯开了玉桃的裙带，裙头一松，欲落不落。
玉桃忙用手捂住胸口，又想去阻止赵仕昆作乱的手，两只手都不够用，又急又羞。
赵仕昆却有些恼了，府中那些女子或惧怕他或贪慕荣华，哪一个不是对他言听计从，这么一个命比纸薄的小丫鬟，还敢忤逆他不成。这般想着，赵仕昆动作粗暴起来。
玉桃哭了，眼泪如泄洪一般哗哗流淌，从前只听妇人私下讲述破瓜之痛，切身体会过才知是如此难捱。玉桃品不出一丝温情，只觉刀子落下来，生生将她劈开两半，心中还有些悲凉，赵仕昆并未允诺她什么，她轻易将身子给了出去，在赵仕昆眼中是不是成了可以随意践踏之人。玉桃后悔了。
母亲虽去得早，对玉桃的教导不多，玉桃也从旁人那里听过，女子的贞洁乃是大事，切不可无媒苟合，否则会被男子看轻。
先前听了谢云裳的主意，给玹影下药，想要生米煮成熟饭，是因为玉桃深知玹影是赤诚耿直之人，要了她的身子便会对她负责。
对于赵仕昆，玉桃却是了解不多，许多王公贵族都不拿她们这些位卑之人当人看的。
玉桃受了好一番折磨，结束时整个人抖个不停，扯过一旁的衣裳裹在身上，感到解脱，又有些无望，脸上还挂着未干的泪痕，身后传来窸窸窣窣的动静，是赵仕昆穿好了衣裳，准备离开。玉桃急了，猛地坐起来，身子不适又跌了回去，沙哑着嗓子唤道：“世子爷……”
赵仕昆道：“严胜会送你回国公府。”
玉桃狠狠一怔，顾不得身体上的痛，手扶着榻边艰难爬起来，不可置信地望着赵仕昆：“玉桃已经是世子的人了，世子难道不打算……”玉桃泛红的眼眶又流下两行泪，不敢往下说。
赵仕昆凉薄地勾唇，从匣子里取出一支花簪丢在玉桃腿上，玉桃被砸得身子一抖，低头看去，是一支金灿灿沉甸甸的金簪，簪头用金累丝盘成牡丹花的式样，密密匝匝，繁杂又华美。类似的簪子玉桃只在谢瑾窈的妆奁里见过。
难道赵仕昆想用一支簪子将她打发了？她清清白白的身子就值一支簪子？玉桃感到屈辱，眼泪流得愈加汹涌。
赵仕昆不知从哪儿摸出一块肉干放入口中咀嚼，慢慢走回玉桃身边，拍了拍玉桃呆怔的小脸，笑了：“本世子对你喜欢得紧，怎会舍得放你走，不过你也知道，本世子与谢瑾窈有仇，你回到谢瑾窈身边去，也好替本世子留意着谢瑾窈的动向。”
*
玉桃乘坐来时的马车回去，淮安王府的人做事谨慎，在距离国公府还有两条街时就让马车停下来，放玉桃下去。
严胜临走时说道：“往后玉桃姑娘再想见世子，不必到奉源街上去等，就来此处，自会有人接应姑娘。”
玉桃恍惚地点了点头，走起路来姿势十分别扭，像是腿迈不开，短短一段路于她已是千难万难，好不容易走到镇国公府的大门前，玉桃舒了口气，想着到湘水阁还有一段路，一时又生出绝望。
金簪就藏在玉桃的袖囊中，颇有分量，直压得玉桃的手臂往下坠，实打实的金子打造出来的簪子就是不一样。玉桃将腰杆挺直起来，忍着身子的不适作出从容之态。
不巧刚踏进湘水阁的院子就被金菱撞见了。金菱在院中帮谢瑾窈晒书，瞧见玉桃从外面回来疑惑不已，金菱以为玉桃一直待在自己的屋子里。
金菱走上前去，玉桃心一缩，怕被金菱看出端倪，不自觉地往后退了一小步，可还是避不开金菱，只得微笑着打声招呼：“金菱姐姐。”
金菱嗅到了一股异香，湘水阁里从未用过此类熏香，不知玉桃从何处沾上的。金菱微微皱起眉头，显出几分怀疑：“你去哪儿了？不是感染了风寒需卧床休息吗？”
玉桃忙捂住胸口低声咳嗽，道：“整日在屋子里闷坏了，出去走走，没有走远，就在府里逛了逛，劳金菱姐姐挂心，是我的不是。”
金菱半信半疑地打量着玉桃，忽然眼尖地在玉桃的粉裙上瞅见一抹颜色偏深的痕迹，好像是……血迹？
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