礼堂里坐了大概七八百人，比预期少了很多。舞台背景是汉密尔顿的竞选标语——“经验 matters”，但标语下面的油漆有些剥落，看起来有点陈旧。
汉密尔顿站在台上，正在讲农业政策。他的声音依然沉稳，但眼神里少了艾奥瓦辩论前的锐气。他的讲稿放在面前的讲台上，每隔几分钟就要低头看一眼，像是在确认自己没有跑偏。
台下的人安安静静地听着，偶尔有人鼓掌，但掌声稀稀落落，没有那种发自内心的热情。
罗宾站在人群后排，双手插在口袋里，观察着周围人的表情。
前排坐着一个头发花白的老农民，穿着工装裤，双手抱胸，面无表情。汉密尔顿讲到乙醇补贴政策的时候，他摇了摇头，动作很小，但罗宾看到了。
旁边是一个中年女人，带着一个十几岁的女孩。女孩在玩手机，根本没在看台上。中年女人倒是看着台上，但眼神里没有期待，只有疲惫。
罗宾收回目光，看向台上。
汉密尔顿的演讲已经接近尾声，他的声音变得更高，试图用音量来弥补内容上的空洞。
“南卡罗来纳的朋友们！我需要你们的支持！我需要你们的信任！我会为你们战斗，为你们的利益发声，为你们的未来努力！”
台下有人鼓掌，但更多的人只是礼貌地拍了几下手。
罗宾转身，对栗娜低声说：“走吧。”
两人走出礼堂，坐进车里。
栗娜摘下墨镜，长长地吐出一口气。
“老板，汉密尔顿的状态确实不对。他看起来……很累。”
“不是累，是绝望。”罗宾靠在椅背上，“他知道自己会输。他知道南卡罗来纳之后，他就再也没有机会了。但他没办法。他的竞选团队、他的支持者、他的 donors，都在逼他继续。他想退，退不了。想赢，赢不了。这就是一个政客最悲惨的处境。”
栗娜沉默了几秒。
“那我们……是不是已经赢了？”
罗宾摇头。
“还没。南卡罗来纳的投票还没开始。汉密尔顿在这个州的根基很深，他的支持者虽然不热情，但很忠诚。他们会投票给他，不是因为喜欢他，是因为习惯。这种习惯，很难打破。”
他顿了顿。
“但我们有办法打破它。”
四天后，南卡罗来纳州初选结果出炉。
唐纳德·梅利普：百分之三十五点四。
鲍勃·汉密尔顿：百分之三十一点七。
三点七个百分点的差距。
比民调预测的差距小，但依然是胜利。
唐纳德在查尔斯顿的酒店里看到结果的时候，脸上的表情不是兴奋，而是困惑。
“三点七个点？为什么这么少？艾奥瓦我们赢了六个点，新罕布什尔赢了十点六个点，南卡罗来纳怎么只赢了不到四个点？”
杰森·米勒站在旁边，推了推眼镜。
“先生，南卡罗来纳是汉密尔顿的根据地。他在这个州经营了二十年，能赢已经不容易了。而且我们的支持率一直在涨，只是涨得没那么快……”
“我不想听这些借口。”唐纳德打断他，“我只想知道，为什么我们在艾奥瓦和新罕布什尔能大胜，在南卡罗来纳却赢得这么艰难？”
房间里安静了。
所有人的目光都转向罗宾。
罗宾靠在沙发上，翘着二郎腿，手里的咖啡杯已经凉了。
“因为南卡罗来纳的选民，跟艾奥瓦和新罕布什尔不一样。”他放下杯子，“这里的共和党选民更保守，更传统，更看重‘资历’和‘经验’。汉密尔顿在这里当了二十年参议员，他的名字就是品牌。我们的品牌在南方还不够强，需要时间建立信任。”
唐纳德皱起眉头。
“那我们要在这里花更多时间？”
“不需要。”罗宾摇头，“南卡罗来纳只是南方第一站。后面还有佐治亚、佛罗里达、阿拉巴马、密西西比。我们在南卡罗来纳赢了，就打破了汉密尔顿‘南方不可战胜’的神话。接下来的州，他的支持者会动摇，我们的支持者会更有信心。”
他站起来，走到墙上的美利坚地图前面，手指点着南卡罗来纳的位置。
“汉密尔顿的竞选团队会告诉支持者，他在南卡罗来纳只输了三点七个点，说明他还有机会。但那是骗人的。真正的差距，不在选票上，在心理上。一个在根据地都守不住的人，凭什么赢其他州？”
唐纳德的眼睛慢慢亮了起来。
“所以，我们在南卡罗来纳的胜利，虽然不大，但意义重大？”
“对。”罗宾转身，“我们在汉密尔顿的家里打败了他。这不是‘入侵’，这是‘斩首’。他的支持者会想：如果连汉密尔顿参议员在自己的地盘上都赢不了，那他在别的地方还能赢吗？”
唐纳德咧嘴笑了。
“法克，罗宾，你总是能把事情说得这么清楚。”
他站起来，拍了拍罗宾的肩膀。
“那下一站是哪儿？”
“内华达。”
“内华达？”唐纳德的眉头又皱了起来，“那里有很多拉丁裔选民。他们不喜欢我。”
“不是不喜欢你，是不了解你。”罗宾纠正他，“拉丁裔选民关心的是经济、工作、教育。这些问题，你的政策比汉密尔顿更有吸引力。我们只需要找到正确的方式，把信息传递给他们。”
唐纳德沉默了几秒，然后点头。
“行，听你的。”
当天晚上，罗宾在房间里收到了豺狼的新消息。
「关于安德鲁·哈里斯，查到了更多。他的制片公司涉嫌税务欺诈。过去两年，他向国税局申报的收入只有不到二十万美元，但他的实际支出至少是这个数字的十倍。他的豪宅、跑车、游艇、派对，全是通过公司账户支付的。如果国税局查他，他至少面临五年监禁。」
罗宾看着屏幕，嘴角慢慢勾起。
「有具体的证据吗？」
「有，他的会计事务所的服务器被我们黑了。拿到了所有账目、发票、银行流水。还有他跟会计的邮件往来，里面明确讨论了如何‘优化税务结构’。」
罗宾把手机放下，走到窗边。
内华达的夜空星光璀璨，远处赌城的霓虹灯在夜色里闪烁。
他需要找一个合适的人，去接触安德鲁·哈里斯。
这个人不能是圣殿安保的人，不能是竞选团队的人，不能跟任何人有任何关联。
一个陌生人。
一个永远不会被追查到的人。
他想了很久，然后掏出手机，拨了一个号码。
响了三声，那边接通了。
“罗宾？”索尔·古德曼的声音从听筒里传来，带着那种标志性的、油滑的腔调，“嘿！好久不见！我听说你现在在帮唐纳德·梅利普竞选？法克，你可真是个人才！”
罗宾没跟他寒暄。
“索尔，我需要你帮我做一件事。”
索尔的声音立刻变得正经起来。
“什么事？”
“我需要你帮我接触一个人。不是以你的真实身份，是以一个律师的身份。一个专门处理税务问题的律师。”
“目标是谁？”
“安德鲁·哈里斯。”
电话那头沉默了两秒。
“哈里斯？那个民主党的金主？伊莱恩·哈里斯的儿子？”
“对。”
索尔又沉默了几秒。
“罗宾，你到底在搞什么？”
“我在下一盘棋。”罗宾说，“你只需要告诉我，你能不能做？”
索尔深吸一口气。
“能，但我不问为什么。你救过我的命，我欠你的。而且……你开的价肯定不低。”
罗宾笑了。
“事成之后，一百万美金，并且，我打算邀请你来唐纳德的竞选团队，成为他的律师团成员之一，怎么样，有兴趣么？要知道，当总统候选人的律师，可比你给那些该死的黑帮和犯罪分子当律师体面多了，这是你哥哥一辈子也不可能达成的成就。”
“只要你加入我们，并且最终帮助唐纳德取得总统之位，你哥哥知道后绝对会气的吐血，你也可以真正向他证明，你比他强！”
听到罗宾这番话。
“成交！我不收钱也要接这个案子！”
索尔毫不犹豫回答道。
罗宾一番话可谓是戳到了他的心底。
让他哥哥刮目相看，在事业上打败他哥哥！这是他梦寐以求的，也是他内心深处最大的愿望！
“我需要他的资料。越详细越好。”
“明天发给你。”
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