李察步入书房，躬身行下面见上位贵族的礼仪，声音沉稳。
“戚风领主李察男爵，拜见伯爵大人。”
奔狼伯爵头也不抬，依旧低头批阅着文书，那只握住羽毛笔的大手，漫不经心地点了点侧旁的会客茶桌。
“先坐。”
李察也不客气，径直转身走到茶桌前落座，没有半分忸怩。
跟随而来的伊姆和赛莉娅，默默放下手中的礼物箱子，随后退了出去。
不多时。
老管家端着一个雕花酒壶和水晶酒杯走了进来，躬着身为李察斟酒。
李察拿起酒杯品了一口，一股清冽的森林气息滑过喉咙，余味悠长。
让他很是感慨，这种用钱都买不到的好酒就是不一样。
他晃着酒杯，目光随意地打量着这间书房。
这辈子他只进来过两次，一次是成年那天，奔狼伯爵就是在这里问他未来的出路，而后签发了男爵敕封文书。
第二次。
是现在。
不是他跟伯爵的关系不好，不把他当父亲，而是伯爵对除了大哥之外的所有孩子，都淡漠得近乎冰冷。
所有家族几乎都这样，把最好的一切，都留给第一继承人。
其余的孩子，不过是家族的附属，连一份生命食物都不会给，生怕第一继承人因此少吃一口。
李察倒觉得也好，大家公事公办，别扯什么私人感情。
就像当初他研究出的改良耕作技术，宁愿免费送给大哥，都没有拿来献给伯爵换取奖励。
因为他知道大哥肯定会念这份情，奔狼伯爵就不知道了。
虽然这份技术最终都会让奔狼领受益，但送的对象不一样，结出的果实也是不一样的。
大哥是血亲。
伯爵是封君。
两者不可混为一谈。
...
就在他心头掠过这些怅然思绪时，奔狼伯爵终于放下了手中的羽毛笔。
“支援给你的物资，加上你自己研究的耕种技术，我还以为你可以坚持下去。”
“可我实在没想到，你居然这么快就选择了放弃，灰溜溜的回来了。”
听到这话。
李察稍稍一愣，旋即露出一抹释然的笑意。
奔狼伯爵敕封他为男爵的那天就曾说过，如果坚持不住北境之北的严寒与荒芜。
就卖掉所有物资和农奴，找个安稳的地方度过下半生。
对方现在能说出这种话，意味他并不知道戚风的现状，也不知道李察驯服岩甲地龙的事情。
还以为李察这是开荒失败，回来承认自己的无能，甚至退还封地和爵位来了。
确实。
这次跟去霜冻不同，李察一进城就直入奔狼堡，下面的人就算想汇报骑厩里多了一只星辉战骑，也没他那么快。
再说了。
奔狼领可是大城重镇，平时来往领地的高阶战骑多了去了。
如果不是数量较多的骑士团到访，单单一只岩甲地龙而已，还不足以上报领主。
哪像霜冻城那般，在李察没开荒之前，它就是北境之北最偏僻的一座城镇，出现一些生面孔都能直接惊动领主。
...
李察也懒得卖关子，示意在旁侍酒的老管家，把他带来的礼物箱子都打开。
一个箱子里放着两条用精盐腌制好的金星河鲈，每条都有六公斤重，一看便知是上等的渔获。
另一个箱子则放着五块拳头大小的紫水晶，用高档布料裹好，通体莹润，没有一丝瑕疵。
李察举起酒杯，对着奔狼伯爵遥遥示意，脸上带着恰到好处的笑意。
“伯爵大人。”
“托您的福，我在领地里捕捞了一条河，收获了不少银星和金星渔获。”
“还在领地里发现了一座小型水晶矿，于是给您带了点过来，希望您能喜欢这份见面礼。”
羽毛笔沙沙书写的声音瞬间停止，奔狼伯爵终于抬头，目光先是扫过那两个礼箱，又转回到李察身上。
眼眸深邃。
严肃的面庞上没有表现出任何波动，既不惊讶，也没赞许，仿佛眼前的金星渔获和紫水晶，不过是寻常的凡物。
他缓缓站起身，放下卷起的衣袖，整了整身上的锦袍，迈步走到茶桌旁，与李察相对而坐。
管家连忙上前斟酒。
奔狼伯爵拎起酒杯，轻轻抿了一口，示意管家离开书房，随后目光凝视李察。
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