李察这才回过味儿来，几乎是下意识地抬起手，想捏捏她那得意得快要翘上天的小鼻子。
可余光瞥见保罗与梅兰妮正低声交谈，只能悻悻收回手，语气里满是宠溺的无奈。
“我只是不希望你手上沾染不必要的血腥。”
闻言，露西骄傲的微微抬起下巴，就像一朵鲜花绽放。
“霜冻的玫瑰，只喝清晨花瓣上的露水，咽不下弱者的血液。”
看着她娇俏灵动的模样，李察心头一热，恨不得当场吻上去，只是碍于场合，只能强行按捺住心底的悸动。
两人又聊了几句，露西转身走向保罗与梅兰妮，邀请大家前往霜冻堡一叙，保罗与梅兰妮自然无异议，欣然前往。
士兵开始拉动绞索，那些被当作替身的流民罪犯在绳索上挣扎扭动，发出微弱哀嚎，众人却都视而不见。
...
按照贵族的待客规矩，主家邀客入堡，需要先安排沐浴净身，褪去旅途的风尘，换上得体的华贵礼服，才会正式相聚。
李察在妮可的侍奉下舒舒服服的泡了个澡，最后在城堡女仆的引领下来到后花园。
梅兰妮换了一身酒红色深领长裙，勾勒出丰满妖娆的身段，保罗也是换了一件黑色绒面礼服，儒雅得体。
四人在后花园品着保罗带来的银星葡萄酒，好好聊了一番北境当前局势。
保罗说起北境之东某几个领主的覆灭，语气带着点事不关己的唏嘘。
梅兰妮则更关心封锁线带来的商路不畅，抱怨她几批上好的货物都耽搁在了路上。
露西说起黑水领的遭遇，更是长吁短叹，似乎觉得大公有些过分了。
还好在座的都是北境之北的贵族，离这场大清洗较远，抱怨归抱怨，但众人都是一副闲适轻松的模样。
几杯酒水下肚，李察与两位新认识的贵族生疏感淡了不少。
突然，梅兰妮放下酒杯，身体微微前倾，深领的设计将她胸前的伟岸冲着李察。
“李察男爵，如今你的戚风领有岚月级岩甲地龙坐镇，也算拥有了自保的实力，我很好奇，给它打造那一身全套魔法武装，究竟耗费了多少金币？”
李察敢把大运骑出来，就知道它那身装备是绕不开的话题，不过他早已备好说辞，从容笑道：
“确实花费不少，不过也要多谢雪鹿与雪狐，率先购买我的耕种技术，才让我有足够的资金，为它置办合身的魔法装备。”
梅兰妮闻言，故作苦恼地叹了口气，带着几分嗔怪道：
“你可真会说话呀，尽挑好听的讲，不过你知道么，那个不要脸的黑熊男爵，竟趁着霜沫大公在黑水领集结封臣时，一百枚金币一份当众兜售你的技术，早知道这样我就该等等再购买的，也能省下一大笔金币。”
保罗跟着苦笑点头，语气里满是对黑熊男爵的鄙夷。
“黑熊男爵此举简直是辱没了贵族的体面，不过我雪鹿与雪狐花大价钱买下的技术，怕是要熬上三五年才能回本，这笔买卖，着实不太划算。”
李察心里清楚，贵族把脸面和信誉看得比命还重，钱货两讫的交易，就算再肉疼，也没人会撕破脸反悔，那比亏钱更丢人。
黑熊男爵当着一众贵族倒卖的行径，首先就得罪了不少全款购买技术的领主，这辈子都别想洗掉这个污点。
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