清脆的马鞭声响起，背上的皮甲瞬间被抽裂，一道深红血痕迅速肿胀显现出来，鲜血慢慢渗出。
生理上的疼痛让她身体陡然一颤，可脸上却死灰般的盯着前方地面，眼泪像断了线的珠子般不断滑落。
李察不忍再看，摇了摇头转身朝着领主府的方向走去。
临走时朝那名生命使徒递了个眼色，对方点点头，明白了领主的意思。
还好问题不算太严重，先开革出去，等以后仆从军成立，再让她戴罪立功，慢慢爬起来吧。
他相信她的忠诚，这也是他能一再给她机会的原因，只是性子太急，需要好好打磨一番。
...
夜色如墨。
李察什么胃口都没了，与温蒂吃了顿沉默的晚餐，便独自一人坐在书房里沉思。
笃笃笃。
敲门声响起，莉娜来报，安东尼有急事求见。
“大人，凯瑟琳娜受完刑就待在房间不出来，连晚餐都没吃，我刚刚给她送饭...”
说到这，他有些难以置信，语气焦急道：
“可我过去时，发现她居然不见了，只留下了这封信！”
李察一愣。
什么叫不见了？
他快速接过，并打开折叠的信封，歪歪扭扭的字迹上，满是模糊的泪斑。
“李察领主与世间诸神在上：
我，凯瑟琳娜，曾是泥泞里任人践踏的农奴。
是您将我从地狱中拯救，给予我新生、尊严、自由、希望。
我本该以卑微渺小之躯，为您奉献骨血、灵魂、余生、信仰。
可我这个污秽的罪人，却因愚蠢的虚荣和鲁莽，亲手葬送了您恩赐的信任与荣光。
我不配再仰望您的身影，不配再被称作您的子民，更不配再立足这片名为戚风的神赐乐土之上。
恳求李察领主与世间诸神的怜悯，让我自逐于神土之外的混沌罪壤。
若遇死亡绝境，便以血肉偿还罪孽，若能侥幸苟活，便为戚风礼赞颂歌。
以我堕回地狱的灵魂起誓，向星辉与月光献上最虔诚的祈祷，请世间诸神庇佑李察大人。
佑您长寿安康，光芒万丈，愿戚风永世繁荣，福运绵长。
──罪人凯瑟琳娜。”
...
看完信，李察久久不语。
那字里行间浸透的绝望、自我厌弃和近乎狂信徒般的忠诚，形成一种令人窒息的矛盾。
他仿佛能看到倔强的姑娘，一边无声地恸哭，一边咬破自己的手指或嘴唇，用血和泪写下这封诀别信。
她不是在辩解，而是在用最残酷的方式审判自己，将自己彻底放逐。
他心中五味杂陈，有怒其不争的余火，也有对她极端想法的不解和震惊。
...
安东尼小心翼翼地问道：
“大人，凯瑟琳娜应该刚离开没多久，估计还在黑松林，要不要我带些人去把她找回来？”
李察沉默许久，缓缓摇头。
“不用，既然她想走，那就让她走吧，通知所有暗哨，若是发现她的踪迹，不得阻拦。”
“可是大人...”
“这是命令！”
...
等安东尼离开后，书房里再次只剩李察一人。
他走到窗前，身形微动，无声地飘出窗外，最终悬停在领主府上空。
视线穿透沉沉夜幕，投向无边无际的黑松林。
他知道戚风在发展壮大的过程中，总会有人来，也会有人走，可他万万没想到，第一个离开的会是以这种方式。
唉...
为什么要如此极端呢...？
一声悠长的叹息，消散在无尽的夜风中。
但愿外面残酷的世界能教会你怎么好好的活着，而不仅仅只是自我赎罪。
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