青年点了点头，小声道：“我听说过，在本地还挺有名的，算是人类商会的头面势力。不过嘛……”他稍微凑近了一些，“我打听到的消息说，伊琳商会现在的处境很不妙。”
经过一番交流，希可大致弄清了状况。
帝国的分裂导致各地秩序崩坏，伊琳商会作为外来的人类势力，在这座以幻鳞人为主导的城镇里，难保不会面临生存危机。这和她自己了解到的细节是差不多的。
这次交流完之后，希可和对方分道扬镳，前往了商会所在的街区。向守卫表明身份后，她很快就被请入到了殿堂内。
伊琳快步走出。
这位大小姐依旧保持着该有的优雅姿态，只是眉宇间却挂着一丝掩饰不住的疲惫：“希可小姐，能在这里见到你，真是一个好消息。”
她连忙命人端上热茶。两人入座后，希可直接切入正题：“我听说商会最近遇到了一些麻烦。”
伊琳苦笑起来。
“何止是麻烦，简直是举步维艰。人类和幻鳞人一发生冲突，我们的处境就尴尬起来了。本地幻鳞人势力开始联手打压，各项贸易渠道都出了问题。”
“最麻烦的是，最近森林里面出现了大批来历不明的人类武装，他们到处攻击掠夺。而我们同为人类，本地的异族对我们越发防备和排斥。偏偏入侵的武装力量又根本没有把我们当自己人……生活在异族的地方，又不受外界人类待见，我们现在可以说两头不讨好，稍有不慎整个商会就会万劫不复。”
坐在这稍显昏暗的房间内，希可不禁开始盘算起来。
既然自己的势力需要在森林外，甚至是帝国实控区内发展，那单靠偷偷摸摸的地下交易肯定不行了。或许可以扶持一个明面上的代理人，眼前的伊琳商会无疑是最好的一张牌。如果能让这个商会崛起，她就可以源源不断地汲取本地的资源和财富。
“我给你更多的狼，或者加一些人类士兵。”希可认认真真道，“你直接参与到这片区域的争霸中吧。”
“什么？”伊琳当场愣住，语气满是不可思议。
她当然知道眼前的少女势力极强，尤其是恐怖的巨狼，战斗力惊人。可要让她参与到领主之间的争霸？这简直就是天大的笑话啊。办商会和行军打仗完全是两码事！就靠商会目前雇佣的几十只狼，拿什么去和那些成千上万的正规军拼命？
更别说，她们现在还有一个最大的问题：合法性的问题。
没有法理，意味着打下来任何一块地盘都是不会受到承认的。
伊琳的脑子里闪过了许多个反驳的念头，但最终一个字都没说出口。
希可看出了她的焦虑，语气平静道：“不用担心兵力不够。只要按照我们谈好的价格，你要多少军队就有多少，一千也行，一万也行，甚至更多。对了，之前战斗折损的那些黑狼抚恤金，你要是手头紧，晚点给也可以。”
伊琳深呼吸了一下，强迫自己镇静下来。现在这种情况，她真是做梦都没想到。
“抚恤金我现在就结算给你，商会的信誉不能丢。我也确实想向你招募更多的狼和人类战士，尤其是人类，只要数量充足，我的商会至少可以先活下去。”
说到这，她的语气又复杂了起来：“但是，人数突然暴增本就是一个很大的风险，这会引起当地人的高度警惕。我们本来就两头不讨好，一旦被发现大规模囤积兵力，只怕会招来灭顶之灾。”
这话切中了要害，处在夹缝中生存的商会，动作稍大就会引来各方势力的注意。
“你手里真有那么庞大的军队？”伊琳还是忍不住确认了一下，“上千或者上万，你确定这不是胡诌的吗？”
“嗯，只要你给得起钱，我立刻就能把人给你。”希可的回答干脆利落。
得到这句保证，伊琳的眼中闪过一丝决然：“其实我早就考虑过放弃这片驻地了，死守在这里早晚会被人吞并。现在最大的难题是需要脱离那帮人的监视。我们老老实实待在城镇没问题，可只要敢带着大批物资和人员离开，城门守卫和那些眼线肯定会把我们死死拦住。”
“那个入侵此地的人类领主，手底下有多少军队？本地的幻鳞人又有多少兵力？”希可询问道。
伊琳闻言，苦笑了起来：“那个领主的军队数量我无法查清。至于幻鳞人，他们彻底投降了，这座城镇的实控权很快就会落入那位领主的手中。而在此之前，幻鳞人在我的印象中还是挺厉害的。”
希可点了点头：“那我们慢慢来吧。如果实在不行，你干脆带人进山去当山贼。我主要想在你们这片区域发展，多赚点钱，只要最后收获大于支出，一切手段都能尝试。”
接着，希可又抛出了一个很大胆的建议：“如果我们要找一座偏僻的村子先打下来，或者干脆占领一座小镇作为跳板，这风险会不会很大？那位领主会不会立刻派大军来围剿我们？”
听到这个疯狂的计划，伊琳真的是蒙了。
我了个天，你到底要干什么？堂堂一个正规商会落草为寇当山贼，甚至出兵打城镇，这妹子简直……她完全找不到任何语句来形容了。
不过伊琳毕竟落到了这种处境，她的思维转得很快，马上压下心头的想法，认真分析起这个建议的可行性。
“帝国边境的那些小村庄，一般不会受到高层的长期关注。那个领主又刚好接手区域，内部有不少事务要消化。除非到了收税或者有什么特殊人物到访的时候，否则那些偏远村落就算换了主人，上面也不可能马上知道。所以我们打下一座村子后，严密封锁消息，短期内是不太可能被人发现的。”
“那就打吧。”希可微微一笑，“你放手去做，真要出问题了，逃到林子里去，我庇佑你。”
伊琳忍不住笑了：“没想到啊，我真的没想到……”
说完了之后，她转过了身，走向了商会的后面。没多久之后，一个大箱子从里面被人搬了出来。
“这里有2500枚金币，商会大部分家底都在这了。”伊琳摸了摸箱子的边缘，语气带着些许破釜沉舟的决绝，“我拿这些钱雇佣你的军队。”
看着满满的一箱，希可下意识咽了个唾沫。
面对25000点能量的时候，她能保持平静，但是看着这么多闪闪发光的金币，怎么说呢？
太爽了！
这笔巨款到手里，领地的军队又可以出现一次增长了。毕竟雇佣兵本质上也是自己的军队，何况她还卖出了高价呢。
“好吧，这笔买卖我接了。”希可伸手抓起一把金币，学着某些电视中的做法，任由它们从指尖滑落，叮叮当当。
一个字，爽。
“另外，我领地里的人类士兵，你可以放心雇佣，他们都配上了不错的铁质装备。你平时把他们带到城里的时候，可以让他们穿上平民的衣服，这样就不会被怀疑了。”
在战斗力评估中，凛冬罪民穿上全套装备后的杀伤力，要强于毫无防护的黑狼。当然，若是黑狼也披上重甲，那人类士兵还是会稍逊一筹的。
无论如何，人类士兵在同等雇佣价格下，绝对物超所值。他们拥有完整的沟通能力，能执行更加复杂的战术指令，还能充当商会的日常护卫，而不引起过度关注。
所以对伊琳来说，雇佣他们是不可避免的。
伊琳沉吟了片刻，很快做出了决定：“我明白了，我决定雇佣一批人。”
出于对陌生人类部队的信任考量，以及战术搭配的要求，伊琳最终定下了450只黑狼和50个人类的雇佣清单。
这批资源对希可来说就是天上掉馅饼。
这500名士兵在外驻扎发展，赚取到的一切能量都会汇入到她自己的腕表中。若是战斗阵亡，还能得到高昂的抚恤金，稳赚不赔啊。
其他的求生者有这个条件吗？
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